“不过，维克托，我总觉得这个名字听起来有点突兀；或者说，并不像一般人想象的那样贴切。一种完全是无影无形，却能置人于死地的力量，我有时候也会想，那究竟会是一种什么样的存在？
‘死城’……
唔，大概就先这样称呼吧。
但是，维克托，你此去务必要一切谨慎；虽然只是一种不太可信的直觉，但是我总觉得，那片被称作死亡之地的神秘所在，废弃了快二十年的秘密基地里，恐怕是会潜藏着一些不寻常的东西。”
抬头仰视高悬的巨幅地图，眼光似乎穿透了薄薄的纸面、凭空望向那一片遥远大陆的中亚荒漠，马林科夫再度想起了尤里*安德罗波夫在病榻上的叮嘱，他的眼神逐渐归于平静，接下来的简短话语里，却透出一丝面对艰险的坚定与执着：
“所谓‘死城’，究竟是不是一座已死的基地？
这个问题，我们其实也和美国人一样，万分希望得到一个确定无疑的回答。”
……
飞雪飘散，漫天乌云遮住月色，时间已经不知不觉进入了深夜。
结束了一场地下办公室里的重要谈话，与总书记握手告别，换下将军常服的龙云信步走出苏维埃办公大楼，抬眼看去，繁华的伏尔加河畔已经是灯火暗淡，道路两旁的路灯映照出一抹抹纷纷扬扬，那是初冬时节的雪花在天空中飘荡。
“我们走吧，莉娜。”
“好的，恩，时间也的确挺晚了。”
互相之间用化名称呼一声，龙云走向等候在楼前车道旁的一辆黑色莫斯科人牌小轿车，他拉开车门让衣衫略显单薄的瓦莲京娜先上车，自己则照样夹着鼓鼓的皮包坐进轿车后排。
这一次回到莫斯科，外出时要格外注意低调行事，不仅维克托*雷泽诺夫本人的行踪不能暴露，就连他的贴身护卫瓦莲京娜也需要乔装打扮——很显然，在高加索一起生活了挺长时间，知道这两位“恋人”关系的人可不在少数，而对于正在疯狂行动的西方特务来说，要找到维克托的踪迹，追踪瓦莲京娜也是一种挺管用的捷径。
夜色中乘车返回住处，现在的龙云，仍然在继续思考刚才的会面。
坐在返回“白桦林”的小轿车里，沉默的龙云几乎没和身旁的瓦莲京娜搭言，他在细细咀嚼马林科夫总书记的一席话，还有这位红色王朝领导人与柳德米拉*帕夫柳琴科、以及与维克托*雷泽诺夫之间的关系。
不管怎么说，今夜偶然间窥见的事实，实在是完全出乎他的意料。
“马林科夫”与“柳德米拉”，刚刚得知了这一对父女的亲缘关系，又受到了总书记同志的嘱托，龙云在座位上双臂交叠抱在胸前，他越想就越觉得肩上的一副重担非同寻常。
秘密的父女关系暂且不提，听马林科夫的说法，显然这位年富力强、眼界广阔的前克格勃首脑对他的调查行动颇有期待；而且龙云能够感觉到，这种期待并非出于一种两强争霸的政客执念，也不是执着于可怖杀人武器的战争幻想，而是混杂着不安与憧憬的一种向往——这种向往，任何一名曾求学苦读的人恐怕都不会陌生，那是一种对未知世界的新奇，往往就是这样一种窥探未可知的神秘莫测，才让人有艰难前行的动力和勇气。
这种对未知事物的探寻欲*望，对他龙云来说，是不是也一样浓厚呢……
一路思考，回到市郊别墅时已经到了晚上十点，忙碌了一整天的龙云却没有早早安歇，他知道这时仍然奋战在工作岗位上的人还有不少，而克格勃总部里这样的家伙只会更多；于是他在就寝之前，先是给米哈伊尔*里科夫拨了一通转接电话，询问“罗马总局”那边的工作进展情形如何。
“啊，关于‘电池和步话机’的准备，目前的采购流程进展还算不错；我这就给‘库房’那边确认一下，如果可以的话，请您这几日就拨冗前往考察一番吧。”