而就在同一时刻，刚刚掠过中校视线的暗灰巨鸟却另有打算，来自美国空军第16独立战斗机中队的两架f-22a在加速爬升，航向对准南方天际线，无形的电波在天空中扫掠而过，细弱的vhf联络信息在指引“猛禽”接近苏联大机群编队，和往常每一次的情形类似，今天，这组隐身战机的意图仍然是偷袭。
高空接敌，利用速度优势一击而退，战法着实无甚新意，如今却因为雷达隐身战机的加入而在usaf手上玩出了新花样。
“战略防御”，不论高层将领如何理解，坐在战斗机舱内的飞行员自然也会有自己的解读；在这样一个自由世界危在旦夕的时刻，大道理人人会讲，但真的要驾驭战机、直面红星狰狞的俄国机海，这样的勇气，也并不是每一个人都有的。
前方将士正浴血奋战，后方新调上来的部队心态呢？
那又是另一回事了。
勇气的多寡，其实倒没大所谓，如果可能，相信usaf的每一名飞行员都会选择驾驭“猛禽”出击——但很遗憾，这样风险较小的岗位暂时还不多，诺斯罗普的产能，相比垄断军火企业的贪婪来说还是小了一点：资本家想着的，永远是怎么挣钱，采购单价被国会压缩到八千万美元的f-22a基本无利可图，生产热情也就可想而知。
但不管怎样，今天，驾驶03号“猛禽”出击的鲍威尔*里查德森少校还是获得了这一机会。
升空后一路向南，带领僚机爬升到七千米高度，湛蓝如洗的天穹从云层后现出真容，引擎运转平稳，突破音障的f-22a以表速七百五十节的状态进入超音速巡航，数据链传送来的空情讯息在显示屏上密密麻麻，代表规划路径的虚线，看起来格外清晰。
“‘毒刺’三号，核对一下任务计划，然后关闭雷达，这次我来负责目标指示和路径规划，完毕。”
“‘毒刺’三号收到，呃……我们是否该进入占位？完毕。”
“negative，negative，target_alpha距离还远，‘井架’可能会让我们转向target_beta；看到了么？方位二二零的一批次迎头目标，我觉得，那很可能是伊万们的战术轰炸机，如果你问我，显然这才是一批更应该处理的威胁。
——完毕。”
“明白，‘毒刺’一号，平台间链路正常，十秒后关闭本机雷达扫描，完毕。”
an/apg-77，雷神公司赶工出来的世界上第一款战斗机用aesa雷达，到目前为止在两架“猛禽”上的表现还不错；二十小时左右的mtbf，虽然大大低于厂商的宣传口径，但卓越的rfbm（radio_frequeny_beam_management，无线电射频波束管理）功能仍然使f-22a具备了发动掠袭、乃至偷袭的能力。
就像现在，只要雷达工作正常，使用低截获概率模式扫掠前方天空的“猛禽”能快速洞悉空情，俄国战机上的rwr系统却对此一无所知。
凭借这种偷*窥般的能力，一般来说，面对三代机的情况下，f-22a在行动中甚至都不需要预警机的全程引导；但现在敌众我寡，天上到处都是米格机和苏霍伊的情况下，美军飞行员自然也不会盲目乐观，而是很谨慎的低调接敌。