因此，沈括在提及设立熙河路市易务时，提到了通过古丝绸之路进口铁矿石，并招募擅长冶铁的工匠。
据沈括说，当时在朝堂上，颇有人不以为然。宰相冯京便是一位。
当时冯京就曾反问沈括：“存中焉知西域有铁矿？西域皆是蛮夷之地，又如何有懂得冶铁的工匠？”
沈括当时就怼了回去：“冯相可曾听说过西夏党项人的铁鹞子？”
党项铁鹞子是一众重骑兵，这些骑兵从头到脚，连人带马，都穿着重甲，要是西夏没有铁矿来源，没有善于冶铁的工匠，那这些铁鹞子的“铁”是从哪儿来的？
熙河路位置更接近古丝绸之路，从那里，许以高薪和良好的待遇，定然能够招募到很多来自中亚的高手铁匠。
这对大宋来说，便是釜底抽薪之计，让西夏国能从西面获得的物资与工匠人才大幅减少，从而削弱西夏人的战力，对于未来的蒙古人，也是一样。
按照沈括的描述，官家赵顼立即对冯京投以责备的目光，而熟悉边事的朝臣则大多幸灾乐祸，让冯京这位宰相悻悻地退了回去。
但接下来沈括提出的建议便有些令人震惊了——
沈括建议：在陕西路择一处河流众多之地，利用从西面招募来的人手，建立铸造火器的军器作坊。
这个建议颇为惊世骇俗。沈括提出之后，殿上一时竟没人能接话。
初时，官家赵顼流露出几分想要点头的表情，随即代之以犹豫。
这下群臣觉得揣摩到了生意，纷纷开始讨论沈括这项建议是否真的可行。
最终，如明远和沈括所遇见的那样，讨论的焦点落在了火器是否能够交由“夷狄匠人”来大规模量产的问题。
而官家赵顼也终于点头承认：火器是他心目中的神兵利器，天子唯一担心的，就是这火器之术流传出去。
原本放在京郊的山阳镇和杭州郊外的山间，天子都成天担心会走漏做法和配方。
现在听说要放到陕西路，还要让来自西域的工匠来参与……赵顼估计只要一想到他亲自赞助才研制出的火器会落到蛮夷手中，就会觉得自己是赵家的罪人。
冯京等人看出了天子的犹豫，便出言反对沈括。
好在还有些大臣是支持沈括的。
王韶作为新任的枢密副使，急于在京中官场发出声音，再者熙河路是他一力开创的事业，火器对熙河路乃至沿边五路战局都有巨大影响——王韶坚定地表达了对沈括的支持。
吕惠卿等新党重臣，大多认为沈括倾向新党，支持沈括就等于反对冯京，自然乐得帮忙。
但最后还是沈括以一番话打动了天子。
他说：“火器之密，能瞒得了一时，瞒不过一世。”
“目下因其少见，远夷畏惧，或冠以‘神兵’‘天雷’之名，但大国如契丹、党项……必将有有识之士，意识到此乃人工之法。”
“中华之火药，以爆竹、烟花为由，早已传至各国。懂得配置火药的匠人在各国绝非少见。”
“试想，我国研制火器的人也并非什么天才，不过就是肯下功夫的烟花匠人和略懂些机械之术的等闲之辈而已……”
天子赵顼和朝堂上的重臣们听了沈括说这句话，才纷纷想起，这位三司使在火器这件事上是有绝对发言权的——毕竟他就是那“略懂些机械之术的等闲之辈”。
如果沈括说，这火器的技术瞒不住天下人，那就是瞒不住。
沈括说，将来契丹与党项人，也有可能会研发火器，那就是有可能——而不是危言耸听。
这一下颠覆了天子和群臣们的既有思维，一想到这火器“终将”流传出去，天子顿时露出忧色，群臣们赶紧配合地挂上愁容。
沈括的话还未说完。
他说：“火器的优势，在于增强军力。无论目的是攻还是守，无论是火炮还是火铳，总是配备得越多越好。”
“如今既然我大宋已有了这领先的优势，就该将其化作军力。自然是在陕西路设军器作坊，将这火器生产得多了，尽快配备全军。”
“就算是契丹或是党项，能够琢磨出制作火器的方法，但他们在短时之间，能建起足够冶铁炼焦的作坊吗？他们有风力或者水力锻锤吗？能以一名工匠一天，就完成数十斤精铁的打造吗？能浇铸巨大的炮管而不至于有裂口吗？……”
“在他们能像我大宋一般，拥有这等‘军工’实力……”
沈括口中这个“军工”的字眼还是跟明远学的。
“……咱们设在京城附近和南方的军器作坊，也能再继续改进，将火炮与火铳制得更精更好，总之教夷狄之人拍马也追不上我大宋！”
沈括这番话是与明远商量过的，中心意思就只有一个：火器这种技术，瞒是肯定瞒不住的，只有比对手更快，比对手早些建起原料链和生产线，早些配备全军，早些研发以火器为核心的战术。
沈括滔滔不绝地说完，朝堂上一时竟静了片刻。
重臣们都望着官家。
赵顼坐在御座上，皱着眉头，将沈括这番话又重新咀嚼了一遍，才终于轻轻地点了点头。
一见赵顼点头了，王韶、吕惠卿等人更是不遗余力地支持沈括的提议。
而冯京等人也渐渐转了话锋。
“沈存中言之有理……”
冯京缓缓点起了头。
这时，朝堂上有一人开口：“容臣启禀天子——”
“臣在熙河路中，专责指挥使用火药的投石砲，并曾携带两个配备火器的两个指挥，参与了最近河、洮、岷、迭、宕……五州之战——”
这说话的人，虽说官位不高，但他的经验无人能及。因此极有发言权。