岑开致哭笑不得，江星阔见他发完癫了，淡淡道：“我只是同岑娘子说，那道甲鱼不及她做得味美罢了。”
泉九：……
满桌人唯有钱阿姥不带一丝笑话，是真真心疼了，苍老微凉的手摸了摸泉九的脑袋，厉声道：“莫要让老婆子我碰见她，不然且叫她好看！”
孙氏这一计也是釜底抽薪，既被泉九跑了，再无可能故技重施。
翌日就是清明，钱阿姥带着阿囡去给爹娘上坟，岑开致和公孙三娘只在后院里供了一桌，焚些纸钱。
这院里香烟袅袅，化入朦胧雨雾之中，也不知尘世的思念，有几分能抵黄泉。
清明后螺蛳肚里就怀了子，岑开致幼时常听自家祖母教导，不可竭泽而渔，故清明后鲜少再尝螺蛳，供桌上的青蛳是今岁最后一碟，墨绿、绯色、暗紫、土黄，倒像一盘珠宝彩石。
比起寻常螺蛳，青蛳没有土腥气，而且肉质细嫩，微微有些苦，并了紫苏一炒，余味绵长。
想着曲氏也好这一口青蛳，岑开致便提着半篓养得干净，吐了泥沙的青蛳往张家去。
岑开致没特意去问，但也知晓张申中了三甲二名，是能进翰林院的。翰林院虽清苦却矜贵，张家又不是全无田产供他，想来能把日子过得顺遂逍遥。
可这样一件喜事临门，张家却越发的寂静，老仆给她开了门之后，岑开致一个转身，便没了踪迹，明明是春日，可花廊上枝叶寥落，绿腐湿滑，叫人觉得像是进了座荒宅。
她和公孙三娘彼此搀扶着往曲氏院里走去，远远地就听见院里不怎么清净，走近一看，竟是搭了个祭台在院里，郑氏手里捏着一大捆的线香，绕着祭台满院走，知道的道她在求神，不知道的，以为她要放火！
张申神色阴郁的站在廊下，似拿她全无办法，眼角余光一瞥见岑开致站在门边，顿时眉眼舒展，笑着向她走来。
“岑娘子。”
“这是……
岑开致不解的看着狂舞线香的郑氏，张申无奈道：“随她去吧。我不让她进屋就扰着祖母静养就成了。”
熬过一冬，曲氏反而病得愈发严重，瘦得只有一把骨头，及笄那年戴上的手镯，如今都挂不住了。
她是彻底糊涂了，可面对岑开致的时候还是十分顺从，该喝药喝药，该睡觉时睡觉，只是紧攥着她的手，岑开致想抽回来，她便会惊醒。
“仆人大半回了家中祭祖，本就人手缺乏。不若，你今夜就留下侍奉祖母一晚吧？”
张申顺势提议，他也没看岑开致，目光只落在曲氏残破病体之上，似乎岑开致不答应，往日种种孝顺都成了幻影泡沫。
岑开致暗自警惕，她自然愿意为曲氏侍疾，可在张家过夜……
公孙三娘见她舍不下曲氏，便道：“致娘，我留下陪你。”
岑开致点点头，张申也无不可，请人收拾了偏房给公孙三娘暂居。
公孙三娘大大咧咧，道：“不必，给我一卷席子，我且就在老祖宗脚踏上睡了。”
“这怎么好，这是下人睡得地方。”张申很不赞同。
“我不把自己当下人，谁也别想把我当下人。”公孙三娘却不以为意。
岑开致不想太委屈她，便道：“就去偏阁睡吧。只隔了幅帘子，有动静也能听得见。”
“你不必太担心，祖母院里晚间可落锁的，我把钥匙留下，无人扰你们。”张申十分妥帖的说。
曲氏喉咙里翻涌着咕噜咕的响动，公孙三娘拿了痰盂经过张申身旁，岑开致就见他慌忙避过，下意识流露出的厌恶之色掩不住。
“侍候祖母是我的本分，倒叫你劳累了。”岑开致有些过意不去。
公孙三娘什么脏活累活没有干过，这都不算什么，一屁股坐在脚踏上捧着痰盂给曲氏吐，曲氏呕个不停，看得张申鼻翼耸动，竭力忍耐嫌恶之色。
“我可不得守着你，不然明个要是江大人赶巧来了，问起来你不在，我又没跟来，他不得空着肚子再来寻你一趟？”公孙三娘笑着打趣。
岑开致不意她在这时候提起江星阔，眉头虽担忧的拧着，掌心也不住在曲氏背脊上轻抚，话语间却染上一丝嗔。
“他哪里得闲，明日仆妇归位，我也好回去了，怎会叫他知晓？”
这瞬息间的微妙语气，提起江星阔时垂眸的一点娇羞，全叫一旁本就留意她的张申看了个分明，胸口顿时涌上一股喷薄的怒意，是滚热的醋，灼烧的他整个人都崩裂了。
张申没吱声就匆匆出去了，岑开致听见脚步声一瞥，只瞧见他一片衣角。
“嘁，瞧见老祖宗吐口痰就受不住了。”公孙三娘有些看不起他。
吐了痰，曲氏呼吸畅顺，也渐渐睡得平稳。
岑开致早些时候常住在曲氏院里，这里几个烧水洒扫的仆妇都还认得她，帮她烧了热水，煮了汤粥。
“岑娘子，茶水汤粥都温在外间的泥炉上了。”
岑开致没半点胃口，不想吃，仆妇得了岑开致的允许，便都去歇下了。
从前她在曲氏屋里睡，只觉得恬淡闲适，曲氏素来爱洁，沐浴都用茉莉花露，不论春夏秋冬，岑开致睡在她身侧，只闻到这股清香就好安眠。
而如今，她明明已经替曲氏细细擦洗过，这副躯体还是透出一股子腐朽衰败的气息。
岑开致忽然没由来的一阵心慌，轻轻俯下身，感受到曲氏轻微疲惫的呼吸，心却安不下来。
公孙三娘打算守下半夜，此时已经睡下，月移过窗棂，在血红的脚踏上烙下一副仙桃葫芦，长寿福禄。
岑开致愣愣看着老人颓败的容颜，皮相坍缩，满是黑棕斑点，贴在骨头上，年轻时的秀致轮廓也模糊了，都回不去了，那逐渐消退的，抓不住的生气。
屋外不知有什么夜枭一类的鸟儿在叫，岑开致猛地惊醒过来，自己不经意间竟睡着了。
她胡乱抹了把额上的虚汗，夜风吹得她浑身冰凉，密闭多时的窗户不知怎得开了，一个瘦高阴郁的白色虚影立在窗口，正轻声唤她，“致娘。”
第34章 书生和刑官