唐丽人让桃桃和杏杏去睡。
她则带着谈凤蕙和梨梨，连夜处理那半拉子生猪和猪下水……
第二天等桃桃杏杏起来的时候，看到红豆黄豆正守着干衣机，在那儿摇橹？
之前雨季的时候，桃桃嫌下雨天｜衣裳总干不了，宋秩给捣鼓了一个干衣机出来。这会儿空气中传来了浓郁的肉香，所以这个干衣机，还可以用来炕腊肉？
“这在是炕腊肉吗？”桃桃问道。
红豆点头，“四姑，阿奶说了，这几天我和黄豆的任务就是炕这一架子的腊肉腊肠，每天看着它，我和黄豆每天都能领一颗奶糖！”
桃桃笑了，揉了揉红豆的脑袋，然后扒拉着罩布往里头一看——架子上挂着灌好了肉的腊肠，看起来颜色不同，应该是肉肠、猪肝肠、糯米猪血肠这几样。除此之外，还有一挂一挂的腊肉和猪肠、猪肺什么的。
桃桃又问红豆，“你妈呢？”
红豆，“阿奶、我妈和三姑是天亮才去睡的，说别喊她们吃早饭，吃午饭时候再喊她们起来。”
桃桃笑眯眯地问道：“那你早上想吃什么呀？”
红豆，“阿奶说早饭别麻烦了，昨天她在城里买了油条回来，让我们一人两根油条再配上一杯热牛奶……这就是城里人的早饭！四姑，我也想吃城里人的早饭！”
桃桃倒是忘了油条。
当下，她就去了伙房，烧了一锅开水，给没补觉的一人冲了一碗牛奶，再配上一人两根油汪汪的油条……
奶粉里加了白砂糖，显得格外浓稠香甜；油条是咸味的，很重油。桃桃两根油条没吃完，就被腻住了，剩下的半根给了宋秩。
临近过年，也没什么事。宋秩吃完早饭就去他的打铁铺了，桃桃和杏杏开了家里的库房，清点她从城里买回来的毛裤、秋裤和外裤、袜子什么的，一份一份的整理好……
姐妹俩一边忙碌，一边说悄悄话。
桃桃把梨子姐姐和许建华的事儿说给杏杏听。
杏杏气得直磨牙，“要是我在，我肯定揍他一顿！怎么这么坏呢！”
桃桃，“……”
她还没来得及说话，突然听到了一把熟悉的声音——
“蕙儿？蕙儿！我回来了！”
院子里的人们齐齐呆住。
“红豆黄豆？有人在家吗？开开门哪！我回来了！”
红豆欢笑着叫嚷了起来，“爸爸！我爸爸回来了！”遂蹦蹦跳跳地跑去开院门。
桃桃和杏杏也赶忙从小库房里跑了出来。
果然，冬生大哥拎着个挎包，又扛着个麻袋，风尘仆仆地踏进家门。
——他穿着皮鞋、黑色西裤和白衬衣，外头罩了件黑色的茄克。通身上下的气派，跟从城里来的知青没什么区别，就是瘦了好多，看起来更斯文儒雅了些，但整个人看起来还是比较憔悴疲惫的。
白正乾披着衣裳、柱着拐杖出来了。
冬生看到他，很激动，眼圈儿都红了，“爸！”
“回来了？哎呀你啊，怎么也不提前说一声呢？我、我们好去接你啊！”白正乾的眼圈儿也红了。
冬生将麻袋放在地上，哽咽着说道：“我、我不要紧，不、不用接……”
桃桃和杏杏跑了过去，“大哥你回来了！”，“大哥你咋这时候到？班车一般都是晚上到呀！”
红豆黄豆已经缠上了冬生。
冬生一手抱儿子、一手抱女儿，好好的亲了亲儿子女儿，这才回答杏杏的话，“我和同学一块儿搭火车到县城，昨晚上到的，有人开车来接他，我搭了半程顺风车……在镇上应付了一宿，早上搭老乡的牛车回来的。”
然后他又问儿子女儿，“你们妈呢？还有你阿奶、你三姑呢？”
红豆奶声奶气地说道：“阿奶、妈妈和三姑忙了个通宵，洗猪肠灌腊肉……早上六点多才去睡的觉……爸爸，我们家今年可以过个肥年！我们家有好多好多大米，还有好多好多腊肉和腊肠！”
这时，桃桃和杏杏已经分头行动了。
桃桃去给大哥弄早饭，冲一碗热牛奶配两根油条；杏杏给大哥打热水洗脸。
红豆像献宝似的，拉着冬生去看自家的小仓库。
看着被各种粮食堆得满满当当的小仓库，冬生惊得目瞪口呆。
他不在家的这半年，明明就少了一个壮劳力，怎么还……
再想想当时他去省城上学的时候，还带走了家里的二十块钱！
一时间，冬生既羞愧又内疚！
看完了小仓库，黄豆又拉着他去堂屋看小弟弟。
小绿豆已经七八个月大，长得很壮实，爬得飞快。平时都是白正乾看着他，但白正乾的腰骨不好，也做不了什么。家里人怕他跌下炕床，就做了一副竹篱笆，平时就绑在炕床边，挡着绿豆、不让他跌下床来。
桃桃怕篱笆太锋利伤害到小宝宝，还将一件旧衣撕成碎布条，将篱笆包了起来。
这会儿绿豆正扶着篱笆、步履蹒跚的慢慢走，还好奇地看着冬生。
他根本不认识父亲。
只是，父子俩的容貌惊人的相似，再加上血脉中的天然亲近——