沈棠开始回忆前世，“听闻他在莳花馆有一位红颜知己……”
“那兵部陈大人家……”
沈棠：“听闻他脾气十分暴躁，府中姬妾无数，动辄发卖……”
“那……”
“不学无术，是个纨绔。”
“还有……”
“太丑。”
沈钧弘一连说了几个都被沈棠否了，他绞尽脑汁半晌，满朝文武，竟是再找不出能与沈棠匹配的。
秦氏在旁道：“老爷莫急，这事儿需从长计议，棠姐儿若是信得过妾身，明儿个妾身便请二夫人过府一趟。”
沈钧弘眼睛一亮，由忠勇伯府二房庄氏替棠棠相看，那是再好不过了。
第16章
忠勇伯府共有三房，沈棠的父亲沈钧弘是长子。二房沈居阆官拜翰林院侍读学士，与庄氏育有一子二女，分别是大公子沈毓，大姑娘沈澜及三姑娘沈臻。
秦氏将沈钧弘的打算与她一说，庄氏想也没想便应承了。
太后寿宴，庄氏不是没瞧见那一日的光景，若沈棠是她的女儿，她便是拼了命也要拦她入宫。
庄氏行事素来利索，没几日，便遣人递了话到扶风苑，说是明日她会领着沈臻去寒山寺祈福，问沈棠要不要一道前往。
所谓祈福，就是个由头。
本朝民风开放，对于婚嫁一事虽是父母之命，然未婚男女亦有自由，因而暗中相看也是常事。
若是沈棠与对方看对眼了，这事便也八九不离十。
没看上，就当姐妹二人一道去祈福上香。
翌日，秦氏为沈棠备了一辆宽敞舒适的马车，里面铺了一层厚实的软垫，上面搁着桃笙竹席，既感觉不到颠簸，又不会太热。
寒山寺位于京城西郊半山腰处。
沈棠靠在舒适的软枕上，手执一册书卷，身畔一杯清茶，茶香清袅弥漫，特有的清气飘散在寂静的车厢中。
初夏的暖阳缓缓斜进，照的沈棠愈发昏昏欲睡，不过片刻便阖上双眼。
正睡得迷迷糊糊时，马车停了下来。
绿芜轻声唤道：“姑娘，寒山寺到了。”
沈棠揉了揉眼睛，杏眼微醺，半睡半醒间娇憨十足。
绿芜扶着沈棠下了马车，门口引路的小沙弥立即迎上来，二人一路前行，远远便看到站立在大殿的庄氏与沈甄。
她们身旁，还站着一名衣着华丽的贵妇人，一名身穿青衫的少年公子。
正是沈臻的未婚夫婿，宁远侯府的二公子曹蔺寒。
沈棠又将目光落在沈臻身上，她今儿穿了一身月白襦裙，水芙色的丝线绣着浅淡茉莉，身姿窈窕，肤白胜雪，低眸浅笑间显出娇羞神态。
沈棠莞尔，她这位三妹妹平日里性子活泼，倒是罕见露出这样一副小女儿状，看样子，定是对这位未来的夫婿十分满意。
沈棠走过去，先是对庄氏规规矩矩行了个礼，方才向曹夫人见礼。
宁远侯夫人眉形细长，眼如杏核，一双眼睛上下打量着沈棠，直看的她浑身不适。
“这便是忠勇伯府的棠姐儿罢。小小年纪姿容艳丽，和你母亲倒是愈来愈像了。”
沈棠有些不明所以，便听庄氏淡淡道：“曹夫人，第一炷香是要看时辰的，若是误了您的吉时，妾身也担待不起。”
宁远侯夫人皱了皱眉，又瞥了一眼沈棠，到底没再说什么，转身离开了。
“母亲……”宁远侯夫人一走，沈臻便拉着庄氏，半嗔半怨，“女儿已经和阿蔺定下婚期，你怎得还是对宁远侯夫人这般不冷不热。”
庄氏轻哼一声，点着她的脑袋，一副恨铁不成钢的模样，“还未嫁进去，便胳膊肘往外拐，真是女大不中留。”
沈棠听着庄氏不停数落：“十五年前，朝廷命曹于髡赴任江州知府。初来乍到，他便带着两个随从到民间察访，正好碰见地方恶霸带着一行人抢亲，还将新郎官当场斩杀。幸好你阿父经过，这才捡回他一条命。当时他感激不尽，听说你在我肚子里，就信口要与我们结亲，那时曹二才三岁。”
曹蔺寒生的丰神俊朗，一表人才，在京中也是无数少女的春闺良人。
可是据庄氏了解，宁远侯夫人压根就没看上沈甄，偷偷给儿子相看了不少公侯小姐，只是碍于宁远侯固执己见的性子，方才不情不愿作罢。
庄氏也曾想退了这门亲事，奈何老爷不应承，而女儿也是个不争气的，一门心思想嫁于曹蔺寒。
沈棠前世没有随她们来寒山寺祈福，自然不知庄氏会这么反感宁远侯夫人。
只是沈臻最后嫁的还是这位公子。
曾听闻沈臻嫁过去后，与婆母关系并不融洽，到沈家落难后，沈棠关在太子府中，沈臻最后是什么样的结局，她也不得而知。
庄氏数落完女儿，便转过头，但见身侧少女恍惚，轻声唤道：“棠棠？”
沈棠方才从那一段回忆里抽离，“婶母。”
庄氏牵住沈棠的手往偏殿走，“棠棠别在意那曹氏，她闺阁时期吃了你母亲不少的憋屈，故而这般看你……”