纪瞻面色肃然，目光落在木匣上，沉沉叹了口气。
“先帝为皇子时，曾在广陵遭人追杀，身受重伤，后来藏身于一户农户家中。伤好后，先帝便带着农户家的姑娘回京，不巧路上又遭遇劫匪，那名姑娘被掳走……先帝以为她定然香消玉殒，没成想，几年后，农女千里迢迢寻到王府，自称她的孩子身上流着皇家的血。”
纪瞻继续道，“一个弱女子被山匪掳走，等待她的是什么，哪怕用脚趾头想都知道。她已是不洁之人，生下的孩子也无从查证到底是皇室血脉。彼时先帝正和六皇子争储，未免节外生枝，将农女赐死，而那个男孩则送到了广陵的寺庙中。”
宋凝点了点头，面上波澜不惊，似是一点也不意外。
“他从一名小小的烧火僧，处心积虑得了寒山寺前任住持了空大师的欢心，又为登上住持之位，将这些人残忍杀害，抛尸放生池。而后与衮州知州勾结，教唆定国公府谋反，步步逼迫宣平侯府。”
这一切，全是为了报仇雪恨。
此事之荒谬，简直如同一出戏文。纪瞻好久才回过神来，道：“臣实在未想到，普慧竟是……”
宋凝拨弄着手上的玉扳指，缓缓道：“先帝到底有没有流落在外的私生子，孤不得而知，但是普慧与定国公府勾结一事，已然证据确凿。”
纪瞻心中一凛，知道宋凝怕是要出手了。
脑海中蓦然想到陆云昭与沈棠在一起的画面，又想起得月楼那一幕。
踟蹰半晌，纪瞻终于还是忍不住开口，“殿下，微臣听内子说起，定国公府正与忠勇伯府议亲……”
宋凝霍然盯着纪瞻，“你说什么？”
“若是定国公府与普慧勾结，那忠勇伯府……”
纪瞻后来又说了什么，宋凝记不清了，他的脑海只充斥着纪瞻的那句话。
“定国公府正与忠勇伯府议亲。”
宋凝今日本就无心政务，纪瞻走后，他更加看不进东西，勉强看了几行字，忽然一挥手，累了满桌的奏折尽数被他扫落在地。
“殿下息怒。”裴琰忙跪下来替他拾捡奏折。
宋凝忽然从座位上站起，冷笑一声，“裴琰，你说，她又在搞什么鬼？”
裴琰反应了半晌，才明白宋凝口中的“她”是谁。
裴琰一边思量着如何开口，一边小心打量他的神色，见他面色愈发阴沉，便体察上意道，“殿下，沈姑娘毕竟是女子，您三番四次不给她好脸色瞧，许是……许是心灰意冷，便…… ”
转而投向定国公公子的怀中。
宋凝望向黑黢黢的窗外，书殿内，一根松木香静静燃烧，悠远绵长的香气中，他的呼吸却无法与香气一样趋于平缓。
他沉沉看了裴琰一会，看的他差点脚一软，跪倒在地。
便见宋凝抿着薄唇，似经历过一番天人交战，咬牙道：“就寝。”
烛火在寝殿摇曳跃动，却带不来任何温度。
宋凝再一次入了梦。
江州府治下的吴州堤坝决堤，殃及颍州、宁州二府，受灾百姓伤亡无数。
此事由江州地方监察御史直接报至京都督查御史周晗面前。周晗受皇命赴江南督察水患治理，却发现水患的背后牵涉到朝廷大内。
经查，忠勇伯沈钧鸿曾时任江州知州，负责修建水利堤坝，涉贪赃枉法，徇私舞弊，是江州府蒙受巨灾，百姓流离失所，苦不堪言的原罪之一。
圣上震怒，忠勇伯府原就根基浅薄，一夕间墙倒众人推，沈钧鸿锒铛入狱。
“殿下，微臣查过，忠勇伯沈钧鸿被派去赈灾，一切皆是定国公府从中作梗，所谓的贪墨赈灾食粮，以次充好，皆是无稽之谈，定国公残害忠臣，推他出去，只为替自己顶罪。”
宋凝沉默不语，半晌，才挥退纪瞻，然后转头问裴琰，“她还跪着吗？”
裴琰小心翼翼禀报：“回殿下，沈承徽还跪在外头，已经……一天了。”
沈棠摇摇欲坠的身影跪在地上，额头贴于地面，保持这样的姿态，许久许久了。
“殿下……”她忍不住落下泪来，惨然哀求，“妾身求您，给忠勇伯沈钧鸿一次机会，他是冤枉的啊！”
人非草木，孰能无情？
宋凝坐在九华殿内，目光沉沉。
裴琰小心翼翼地望着他，“殿下，既然纪大人已经查明忠勇伯是定国公的替罪羊，那为何不与沈承徽说明，好让她安心？”
“铁证如山。”宋凝拧眉道，“定国公连同刑部多番查访，证据确凿，光凭纪瞻那点证据，不足以翻案。”
咔嚓一声，宋凝折断一支狼豪笔，极冷静道：“忠勇伯忠正有余，能力不足，江南连年水患，需要赈灾的不止江洲。堤坝修建数百，偏偏只有他的出了事。若人人都和他一般无能，大魏要乱成何等模样？”
宋凝蹙眉，可他又毕竟是沈棠的父亲。
明面上不能救，但……
随手将断成两截的狼豪笔弃到一边，宋凝缓缓站起来，冷冷吩咐，“裴琰，今日，就由沈承徽侍寝。”
第37章
沈棠跪了一天, 手脚发软，如坠云端。
过了一会, 她浑沌不堪的脑袋才渐渐醒转过来, 四下打量如今的处境。