时值皇帝率军北上，追击夜阑国余孽，反而被引入沙漠深处，误中埋伏，在西部荒漠中与主力兵马失去联系。
十一月底，夜阑国贼党首领宣称在沙漠中击杀皇帝，并悬其首级示威。
登基不过三年的皇帝骤然驾崩，堂堂京城又被蛮人攻陷……
连番变故，天下震惊，大魏朝廷上下猝不及防，幸而朝野齐心，东林卫统领殷长青率军坚守城西，护住了高皇后和仅有的一位小皇子。又有大将军高檀宇率军南下，与京城之内的兵马里应外合，将这帮入侵的蛮人兵马驱逐出去。
这一场仗持续数月，其中，京城从陷落到光复，只有短短的七八日，却留下了惨痛的伤痕。
杀入城中的蛮人抢掠金珠细软，在城东勋贵云集的几个坊市大肆劫掠屠戮。
这些豪门贵阀大都历史悠久，在城外有着广阔的田产和部曲，偏偏这帮蛮贼来得太突兀，都来不及逃亡和召集救兵，就惨遭横祸。
比这个更严重的是城北的洪水，冲入城内之后淹没了皇宫，宫中的妃嫔和宫人听闻宫门有蛮贼杀入，纷纷往西边逃窜，想要从西门逃走，却因为洪水来得太快，在翡翠园一带被淹死了近千人，惨烈至极。甚至连太后都因为来不及逃走，被淹死在宫中。
城北的几个坊市也遭洪水肆虐，数千户人家宅被淹没，只有少数百姓攀附在木头上逃过一劫，死者数以万计。可以说淹死的百姓人数远超被那些蛮贼砍杀而死的人数。
一场浩劫，整个京城哀鸿遍野，数万百姓死于非命，甚至连皇帝和太后都没了。
大魏朝廷岌岌可危。
国不可一日无君。
十二月二十七，钦天监卜算时辰，高大将军和左丞相公孙谅一同告台庙，祭天地，拥戴才四个月大的小皇子登基继位了。
同时高大将军入朝辅政。
他本就是世袭一等公，西北大将军，以及右丞相，军中朝中都威望无双，因为这一次力挽狂澜的擎天保驾之功，又晋封为豫王。
凤仪宫中，高皇后坐在寝殿窗前。
遥望着窗外灿烂明媚的阳光，不施脂粉的脸上满是茫然。
经历了一个秋天，现在她已经是高太后了，二十三岁的一国太后。
凤仪宫中的陈设一如往昔，甚至水洗一遍后，越发簇新灿烂。可是心头的阴影却挥之不去。
秋嬷嬷从殿外进来，笑道：“娘娘，凉州知府新进贡了六套棋盘，其中一套是墨玉和白玉的棋子，颇为不俗，奴婢命他们给娘娘送来。”
高皇后闲暇时候就喜欢下棋。也喜欢收集各色棋具，算是她极少的爱好之一了。
高皇后这才回过神来，却没有关注棋盘，反而问道：“之前让嬷嬷查的翡翠园一事究竟如何了？”
秋嬷嬷笑容不变：“奴婢命人仔细询问了幸存的宫人，都说是宫人误传了消息，再加上前头蛮人冲过来，大家四散逃亡，跟风者众，结果，唉……”
“奴婢已经命人延请崇圣寺的大师，为这些可怜人做法事，也交待了内府好生收敛安葬。”
翡翠园一事，秋嬷嬷并不打算跟高皇后说明。
高皇后是她从小看着长大的，深知她的性情不会同意这般手段，这样也好，自家小姐永远都是这般干净高贵，那些魑魅魍魉的肮脏东西，自然有她来替她解决。
高皇后沉默了片刻，突然嗤笑了一声：“其实嬷嬷何必隐瞒我呢。”
秋嬷嬷吓了一跳，正觉得慌乱。上头高皇后又继续苦笑道：“我虽然高居皇后之位，也知晓一个道理，天下间人尽夫也，父一而已，胡可比也。”
“父亲图谋天下，我身为女儿，难道提前知晓了，还会去揭发不成？”
秋嬷嬷这才放下心来，堆起笑容安慰道：“奴婢隐瞒娘娘，实在万死之罪，只是此事机密，且成败不知，大将军也是生怕娘娘忧虑，所以让我们隐瞒着。世子那边，殷将军那边，都是一并瞒着的。”
“蛮夷的攻势，也都在大将军的掌握之中，绝不会让娘娘落入敌手……”
秋嬷嬷唯恐高皇后对父亲有了心结，百般劝慰开解。
高皇后神情才慢慢松懈下来。
她之前说的，并非虚言。她素来是个理智的人，世间选择，便是如此无奈，父亲铁了心要谋逆。若是被皇帝知晓，自己作为逆贼之后，绝无活路。而若是父亲成功，自己好歹还有一条活路。
如此选择，虽然对不起元璟，但两人之间的夫妻之情，也不过尔尔。
秋嬷嬷看着她的神情，渐渐放下心来，又笑道：“娘娘春秋正好，将来还有大好的年华可期。奴婢刚才在西园那边遇看了殷将军。说起来，殷将军至今未婚，之前国公爷有意为他牵线林家的小姐，那可是西北第一的名门，那位小姐也是才貌双全的佳人，殷将军却拒绝了。直说不能立业，何必成家。”
“依老奴的意思，殷将军对小姐您一定也是有心意的。只是因为顾忌娘娘您太子妃的身份……”
高皇后沉下脸色，打断秋嬷嬷的话语：“这些陈年旧事都不必再提了。”
入宫一趟，像是经历了半辈子。少女时候曾经萌动的感情，都来不及说什么，就很快因为从天而降的一道旨意，将一切扼杀于无形。
如今她身居太后之位，是天下妇德之表率，怎么可能去惦念那些东西。
只是心里头隐约的酸楚……
吴婕站在碧霄宫前。
短短月余，皇宫就被收拾地焕然一新，曾经洪水肆虐的痕迹都不看了，地面的白石，廊道的柱子，都被清理地干干净净，房舍顶上被冲走的瓦片，破碎的砖石，也都被修整完毕，
要说有什么不一样的，可能就是宫中遍地的花木，除了少数命硬根牢逃过洪水大劫的，其余都被铲走了。花园中光秃秃一片。
如今毕竟是冬季，内府的管事禀报说，等到明年开春，再遵照宫中主子的吩咐，移植新鲜的花木绿树。
没有了那些花木，宫中难免显得冷寂，幸而昨晚下了一场雪。
白绒绒的铺满了地面，整个宫室都洁净清丽，宛如仙宫。
新出炉的太妃吴婕披着厚厚的银狐皮斗篷，站在廊下遥望着飘摇的雪花。
一脸复杂。