“能，这里的葡萄比康安的甜，葡萄的品种也多。”江凌兴致勃勃道，“咱们可以在每个院子里种上一种葡萄，到时看你喜欢吃哪个院子结的葡萄，就可以搬到哪个院子去住，想吃葡萄了时，推窗就能摘到。”
想到那般场景，姜留也觉得甚是美好，不过也很有压力。
江凌盯着她，岂会错过她眼里的挣扎。他忍下所有情绪，温和道，“不论将来如何，不论在哪里，我的家永远都是你的家。就算边城的家住不了几日，院子我也会一直给你留着。”
姜留低下小脑袋，心中闷闷的，十分难受。
第二日与二郎哥送了江凌出门，姜留有种想哭的感觉。站在不远处的穆崇元见姜留脸色不好，想上前关怀两句。可还不等他上前，姜二郎就把姜留带走了，穆崇元暗自捶胸顿足。
姜二郎带姜留回到书房，给她倒了一杯茶。
兄妹俩各自捧茶沉静片刻，姜二郎才道，“我明日回温肃，过一段若六妹妹跟着二叔到温肃巡视，我带你去捡漂亮的石头。”
“好。”姜留打起精神，“二哥要万事小心，一切以安全为重。”
姜二郎喝了口茶，忽然道，“没来肃州之前，我从不知百姓的日子能过得如此艰难。此处少良田多丘陵，冬日寒冷漫长，夏季干热短促，山高风大，黄沙漫天，中原与此处相比，就是人间乐土。难怪契丹、匈奴、突厥、回鹖、靺鞨等多族对我大周虎视眈眈。西北大漠，是守护中原的屏障，这里至关重要。左武卫、右威卫和左骁卫众将士，上百年来几辈人驻守此处，他们是我大周边境太平的大功臣。”
姜留抬眸看向二哥，便听他又继续道，“虽说军中不乏蒋锦宗之流，但很多将士一片丹心满腔热血，他们以战死沙场、马革裹尸为归宿。与他们相比，二哥感到自己十分狭隘、惭愧。我去温肃抗敌，就是想为国为民出一份力。但我的功夫、魄力都不够，这就是为何凌弟留下，而我会跟着你们回康安的主要缘故。”
“若我有凌弟的本事，我也会留在肃州。”姜二郎抬头看向妹妹，“凌弟心里万分舍不得与你分开，但出于大局考虑，他不得不与你分开。”
说来说去，原来二哥是在担心自己。姜留老脸一红，坦诚道，“二哥，我没有生气，就是心里闷得难受。”
“二哥知道你没有生气，”姜二郎温和道，“凌弟如今已是边城、甚至是左武卫不可或缺的人物。他胆大心细有勇有谋，是天生将才，左武卫老将军们都说有任凌生在，可保漠北四十年太平。但凌弟的本事远不止于此。”
“他在左武卫立稳脚跟后会返回康安，入朝堂。他说大周长治久安决不能靠一两个人，要靠律法、靠百姓中不断涌出的人才。虽然这么说或许有点小瞧了大哥，但我真心觉得，凌弟会是咱们家这一辈儿郎中，走得最远的一个。”
姜留听得心潮澎湃，“他是能名留青史的大人物。”
“他杀了耶律齐戈、毗伽和耶律光德，已名留青史；若非六妹妹谦虚，《周史》上也早已有你的大名。你们俩已光耀门楣，有你们这样的弟弟妹妹，二哥幸甚，姜家幸甚，大周幸甚。”姜二郎抬眸看着面前漂亮得足以令日月失色的妹妹，劝道，“若六妹妹现在还是把江凌当兄长，也不要急着回绝他，因为他真得很不错。你再观察他三年，若三年后不满意再开口，可好？到时你已长大，也明白自己想要什么样的夫君了。不喜欢他，我们再帮你寻你中意的。”
三年后么？
姜留捧着茶杯怔怔地出神，“二哥，江凌八岁遭逢巨变，醒来后见到的第一个人就是我，自那时起，他把我当成了这世上他唯一的亲人。我总觉得他不是喜欢我，只是贪恋跟我在一块时的舒服自在。”
姜二郎愣了愣，才问道，“那六妹妹你呢？”
“我？太突然了，我还晕着呢。”姜留可怜巴巴地抬起小脸，“二哥，你说人为什么要长大呢？”
妹妹这样子简直是太可爱了，姜二郎抬手揉了揉她的小脑袋，“有我们在呢，你这辈子不用长大，想怎样就怎样。”
问明白了六妹妹的心思，姜二郎回房反复掂量后，提笔给江凌写了一封信。
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第1069章 温肃王家父子
肃州的春天比康安的春天来得迟，正月底依旧天寒地冻，狂风怒号，放眼四望也看不到一丝绿色。
但地上铺着的白雪，风中夹杂的湿气和运河堤上那道鲜红的身影，都令百姓们热血沸腾。
将肃州最大的贪官付开文抓住，连同钟当田一起押往康安后，姜二爷肃清肃州吏治的差事已进入收尾阶段，他带人巡视肃州六县，验收吏治整治效果。
但姜二爷的肃州巡视行程，远比他计划的要慢了许多。因为来肃州两年，姜二爷连抓带杀，处置了近千文武贪官、污吏、恶霸和悍匪，所以“有冤就找姜钦差”，已成为肃州百姓的共识，他每到一处，肃州百姓都想请他为自己做主。
在百姓看来大过天、压了他们半辈子的石头、冤屈、怨气，虽然有些在官员眼里不过是芝麻绿豆般的小事儿，但姜二爷都让随行的瞿伦学等人接下，一一核实、处理。
除此之外，每巡视到一地，姜二爷都会亲自查看运河河堤修补、河道清理的情况。可以说肃州境内直通黑水河运河主渠道，姜二爷是用步子一步步丈量过的。
随着父亲一起出行的姜留，依旧把目光放在适合藏粮的大小山头、丘陵之上。
突厥和回鹖已开战，指使本就藏粮不足的永昌城粮食更加紧张，但热合曼依旧没有派人到肃州寻粮，所以可断定他并不知余下藏粮所在。
因担心一旦热合曼送藏粮消息的人与契丹接上头，可能存在的五十万石藏粮许会落入契丹之手后，契丹军心大涨，猛扑肃州，所以姜留找藏粮的心依旧急切。
如此过了两月，找了两县数座山，山匪也抓了好几窝的姜留，依旧没有找到藏粮的下落。
三月初，姜留随父亲到了温肃县。
姜二爷坐衙堂接状子，姜留与二哥四处捡戈壁石、寻找藏粮。因契丹还未发起攻势，冰雪消融后温肃的荒漠四处露出新绿，让姜留心情舒畅、脚步轻快。
姜二郎。
姜二郎远远前方出现一队整修驿道的厢军，脸色微沉，低声与姜留商量道，“六妹妹，咱们回城吧？”
姜留望了一眼前方穿厢军服的队伍，一想便明白了怎么回事，“我大舅在这队伍里？”
姜二郎点头，“我提前打听过，他们今日不会来这边，才带你过来的。”
也就是说，有人特意带着在厢军中服苦役的王家父子到自己面前，想看自己的热闹。姜留红唇一抿，桃花瞳里的喜悦被怒火取代。
还不等她开口，姜二郎已劝道，“跟他们在此处起争执对咱们极为不利，若六妹妹不想回城，咱们换个地方继续找，晚上再将此事告诉二叔，让二叔收拾他们。”
姜留听二哥的，返回马车，由一队羽林卫护着转向，谁知那帮厢军竟在后边跟着他们。
这真是给脸不要脸了，姜留挑帘，一本正经地吩咐道，“芹青，那队人跟着咱们，许是有什么冤屈想申，你回城请我父亲派人来接状子。”
“头儿，他们跑了！”跟在姜留身后的那队厢军，见姜六娘的马车转头跑了，笑得幸灾乐祸。
带队之人盯着姜留的马车，色眯眯地吩咐道，“那边路被冻坏了，咱们去那边修路。”
“是。”官兵甩鞭子，喝着二十多个面黄肌瘦的苦役快走，待王家父子经过时，官兵又用力一甩鞭子，骂道，“待会儿给爷机灵着点儿，否则回去后有你们的苦果子吃！”