或是因苦苦追寻了八年的旧事终于有了进展，又或是恰巧面前坐着的人是萧牧，也许是二者皆有。
她说不清具体原因何在，此时心情愉悦松弛，也无暇去深究。
她长大后才懂得，所谓放松二字，亦讲求天时地利人和，如此美事，当尽情感受沉浸其中。
“听说你收了程平为仆。”萧牧似随口问道。
衡玉点头：“是啊。”
“为何？”
“是为佳鸢娘子之事，他自己说了要报答我的，且那日我见他还背着包袱，如此诚心投奔，我也只好成全了。”
萧牧：“你这成全，倒很是别具一格。”
若不是他今日才听大柱说，程平原本是计划离开营洲的，他怕是真要信了她的话了。
衡玉本也是玩笑，此时便笑了道：“我本也是爱才之人，见他又有些身手在——”
“你身边若需要人手，尽可同我开口。”萧牧抬手又去倒酒，边道：“如上次城外奚人之事，雇用那些不知何处聚集来的江湖帮派，只会平白叫自己冒险罢了——命丢了，再多的筹谋计划也无用了。”
他将一盏酒缓缓推到她面前。
衡玉拿手指摩挲着温热的酒盏，那暖意仿佛延展到了心口深处。
她能察觉得到，面前这位侯爷，已经猜到她来北地的目的所在了。
正因此，那句“尽可同我开口”，便不似浮于表面的客气话——
“是，人活着，当惜命的。”不知是接收到了这份善意之故，还是恰到好处的酒意使然，又或是人与人之间当真有“投缘”一说，衡玉很有些表达的欲望：“……流落在外那四年余，我便是凭着惜命二字，才得以有机会再次回到家中啊。”
听她提起这段旧事，萧牧默了一瞬，才缓声问：“那四年间，你究竟流落何处？”
他本不是多言打听旁人私事之人——
“侯爷可听过关于我的那些传言吗？”衡玉不答反问。
“传言不可信。”
“不，传言是真的。”少女一手托腮，一手握着酒盏，面上始终有着心情不错的笑意：“我的确被拐入了烟花之地，且一呆便是三年。”
萧牧倏地怔住。
“我未曾觉得这有什么不可说的，也不认为需要去遮掩否认，横竖错的又不是我。”少女语气很舒展自在，没有丝毫忌讳闪躲：“之所以未曾说起过，也只是觉得无需同他们那些外人交待罢了。”
萧牧静静看着她片刻，道：“如此很好。”
是说她的想法很对——
她会懂他的意思。
“你既流落四年，那最初的一年，又经历了何事？”
“那一年才真正坎坷呢，鬼门关都走了好几遭了。”衡玉吃罢一口酒，回忆着道：“我彼时自那些山匪手中逃脱，为掩饰身份，本是扮作了男孩子的……”
——扮作了男孩？
萧牧握着酒盏的手指顿时收紧，诸多画面涌入脑海。
他几乎是有些怔怔地看着面前的少女，听着她断断续续地说着。
“可谁知避开了那些山匪耳目，却落到了人贩子手中。”
少女拿马失前蹄的语气叹道：“他们的迷药下得极重，我险些就此交待了……再醒来时，已离幽州千里远，被卖入了一户想要儿子的小商贩家中。没过几日，他们便发现我并非男儿身，于是又合计着将我卖给其他人。如此反复，几经转手，便落入了花楼之中。”
“起初想着逃出去，怎奈经验不足，又被逮了回去，并锁了起来，这一锁便是两年光景……我便是在那时，遇到了吉吉。”
她时而停顿一下，语速也慢悠悠地，像是讲述一件不值一提的闲琐之事。
“我们被关在同一座小院子里，吉吉因力气大，脚上还被缠了锁链，成日饭也吃不饱……那座院子里的冬日里尤其地冷，没有一丝火星子可以烤一烤，被褥又薄又硬，我和吉吉缩在一起，抖啊抖，时常是抖得累极了，便也就睡去了。”
“那两年间，我见过有同我一般大小的女孩子被关得发了疯，也有些被关得傻掉了……我很怕也跟着变傻，于是，我便暗下教吉吉认字，因我阿翁常说，唯读书认字，可保持头脑清明。”
说到此处，少女语气里有些叹息：“那时我常拿着一截枯枝，教吉吉写字，起初也想过教一教其他女孩子，可她们要么哭着不愿学，认为毫无用处，要么向每日来送饭的人偷偷告状，常常使得我和吉吉一连数日没有饭吃——她们以为如此便可讨好那些人，实在傻得可怜。”
“如此傻人，世间随处可见，更以女子居多。她们或是被关在那座院中，或是被关在别处，手脚上总有无形枷锁，眼睛也被覆住，于是再看不到院外的世界——那时我便想，若往后可以，我定不让世间再有这等傻人，至少，要少一些。”
她的声音很轻很随意，萧牧却一字一句听得极认真，此时看着她，拿极认可的语气道：“劝人读书是为大善，尤其是于当世女子而言。”
“我也这么觉得。”少女眉眼间现出不谦虚的笑意：“所以，待诸事落定后，我想办女学，做教书的夫子，做人人称赞的大善人——”
她眼中有玩笑，也有希冀。
萧牧眼底也泛起浅笑，又听她补道：“当然，这世间的男子，可不见得会觉得我在行善——不过，我自也不管他们如何想便是了。”
萧牧看着她：“我便不会如此认为——”
“因为侯爷是神仙啊。”
萧牧笑了一声：“那你呢？马屁精么。”
女孩子“嘿”地笑了一声，因酒意而微红的脸颊上现出几分娇憨之气。
萧牧接过她方才之言：“待诸事落定，我来出银子建女学，你来做夫子。”
“侯爷此言当真？”