看着这忽然出现在视线中的身影，晏锦、不——晏泯有着一瞬间的恍惚。
这恍惚由何而起，只他自己能懂。
有那么一刹那，他好像看到了另一个人。
但也只是一刹那，他便立时恢复了清醒。
斯人已逝，再无处寻，些许神似又有何用，不在的人终究是不在了。
“坐下不久，我即察觉到室内另有人在。”他颇感意外地看着萧牧：“原以为是小十七信不过我，带了萧侯身边的心腹来旁听，却未曾想到竟是萧侯亲至——”
他说着，慢条斯理地站起了身来，收起折扇拱手作礼：“倒是晏某慢待了。”
“晏大东家此番携重礼入营洲，是本侯招待不周了。”萧牧在屏风前站定，近来消瘦许多的身形立在那里，仍是笔直的。
“侯爷言重了。”晏泯微眯起了眼睛，关切道：“没想到侯爷还能亲自来此……看来是无需晏某手中这解药了？”
“是，解毒之事便不劳费心了。”萧牧语气平静。
晏泯笑了一声，看向衡玉，叹道：“小十七，合着你此番前来赴约，是为套我的话啊。”
衡玉依旧坐在那里，回视着他：“总要谈一谈的，不是吗？”
“这倒没错。”晏泯笑着看回萧牧，再次拱手：“毒既已解，那便恭喜侯爷了。”
他不见半分计划败露且落空后的慌乱无措，甚至连失望都没有，只抬手请萧牧入座：“侯爷的毒本就是要解的，他人来解，或是晏某也解，本无区别，这小小变故并不足以影响我与侯爷之间合作的可能——侯爷初愈，请坐下说话吧。”
萧牧缓步走来，在与衡玉相邻的椅中落座，身上亦看不出半分异样的情绪波动。
见他似有相谈之意，晏泯心情颇佳，未急着坐下，而是抬手替萧牧倒了盏茶，双手奉上前：“侯爷果真是成大事者，如此气度实在令人折服，胸襟之广，目光之长远确非常人能及。”
片刻后，萧牧接下了那盏茶。
晏泯笑意更甚几分，坐了下去继续说道：“未入营洲之前，晏某便久仰萧侯大名已久。侯爷年纪轻轻便如战神出世，平晋王之乱，收六城，安民心……不单武略超群，更怀柔于民，北地有侯爷，实乃大盛之幸，朝廷之幸也。”
他说着，叹了口气，似替萧牧感到不公：“可朝廷给了侯爷什么？除了无休止的猜忌与打压，恐怕便只剩下了欲除之而后快的过河拆桥之心了……姜正辅为文臣之首，如此公然针对侯爷，这背后当真无人默许授意么？”
“忠心本无错，可一腔忠心若是给错了人，仍不知转圜，到头来会是何等结果，侯爷当真不曾想过吗？”
“侯爷纵然无惧，可您麾下忠心之人无数，若侯爷失势，他们来日又会落得什么下场？”晏泯叹息道：“……不惜己身浴血沙场，忠君护国者却难得善终，单是想一想，便叫人寒心呐。我一个外人尚且不忍，爱兵似子如侯爷，又会是何等心境？”
听到现下，萧牧适才不动声色地道：“晏东家实替本侯思虑良多。”
“晏某之言是否有夸大挑拨之嫌，侯爷心中必然清楚。”
晏泯道：“朝廷是何用心，已不必多言——且旁的不说，单说这藏宝图之谣言，便多有蹊跷……此传言一经传开，便使侯爷成为众矢之的，为多方势力虎视眈眈，这其中谋算，未必不是朝廷借刀杀人的手段。”
“晏东家怎知一定是谣传？”萧牧问道。
晏泯失笑：“莫非侯爷当真手握所谓藏宝图？”
“那本侯是否也可以怀疑，藏宝图之传言，是晏东家逼我不得不与朝廷为敌的手笔？”萧牧看着晏泯：“晏东家在萧某身上布下的这场局，是否更早于下毒之前，于三年前我初定营洲之际便开始了？”
衡玉听得眼神微震，看向晏泯。
昨夜关于晏泯所为，她想了许多，却无论如何也未曾想到这么远——
晏泯眉眼一抬，已是笑了起来。
“萧侯果真敏锐……”对于萧牧的猜测，他未有否认，反而道：“无论如何，萧侯现下都没有退路了不是吗？”
“萧侯有谋略，有兵力，而晏家有足够的财力，可谓天时地利人和皆俱——”他看着萧牧，眼底有暗芒闪动：“若你我联手，改天换日，岂不指日可待？”
他说着，目光一转落在衡玉身上，含笑道：“到时小十七的仇也一并报了，你我三人共守这江山，岂非要比将生死交予他人之手要合算百倍千倍？”
将他眼底的翻涌看在眼中，衡玉缓声道：“守之一字，在于守。”
“那也要有命才能去守。”晏泯笑着问萧牧：“我家小十七还是固执了些，不知侯爷以为如何？”
“我听她的。”萧牧道。
“？”衡玉看向他。
晏泯微一挑眉，道：“侯爷怕是未能听明白晏某之意——来日大业得成，侯爷为天下之主，晏某不取分毫。”
“天下之主”四字，本该有撼动一切的力量，然而被晏泯注视着的那人，却依旧平静如古井，只道：“那敢问晏东家所图为何？”
晏泯定声道：“我只要那德不配位者从那个位置上滚下来，还天下世间一个清明。”
看到他眼底泄露而出的恨意，萧牧微微抿直了嘴角。
晏泯话中每一字，仿佛都带着无穷的蛊惑力：“站在最高处的怜悯才有意义，届时便是侯爷施展抱负，造福于民之时。一边是坐以待毙，另一条路则通往至高之位，侯爷当真不知该如何选吗？”
“吉画师有句话说得很对，不予则不取。”萧牧眼神平静，没有丝毫动摇：“至于本侯是否要坐以待毙，便不劳晏东家费心了。”
晏泯笑意未除，似困惑般皱了皱眉。
“于战场上令人闻风丧胆的萧将军竟是个畏首畏尾之辈么，这不应当啊。”他颇无奈地揉了揉眉心：“还是说，我这运气太差了些，尽遇上些宁死也要保住清名的固执之人。”
萧牧：“晏东家不必行激将法，亦不必太过抬举萧某。”
晏锦摇了摇头，抬眼看向对面坐着的二人，失笑道：“我这还真是遇到了两块顽石啊……”
“只是……”他状似不解地看着萧牧：“萧侯既全无合作之意，又何必屈尊降贵，亲自来见晏某呢？”
“一是为探晏东家之意图何在。”萧牧看着晏泯，道：“二则，趁尚未铸成大错之前，想劝晏东家及时回头。”