教皇掀开床帏，让睡在里面的女人来看。
笼中鸟在幽暗床幔内用机械的声带婉转歌唱。
“以后，它属于你了。”教皇握着女人的手，引导她摸到鸟笼底座上刻着的字。
那是一个名字。女人想，她费力地响起，那是她的名字。
她似乎有一个名字。
曾经有一个名字。
——艾西。
她的名字叫艾西。
意思是神的誓约。在圣日信仰遍布大陆的时代，十个女孩里总有两叁个会叫这个名字，是个俗气的，烂大街的名字。
有着普通名字的艾西也像其他普通女孩一样，在某个小地方长大。
到了应该结婚的年纪，她的姑姑为她挑选了一位未婚夫，远在外地的母亲寄信回来，对这桩婚事表示同意。
他们即将成婚，在结婚前，艾西跟随她未来的丈夫和公婆去了一趟圣都。她的未婚夫一家是镇上的牧师家庭，也是虔诚的教徒。他们想去圣都的大教堂，去传说中的黄金之城为这段婚姻、为新婚的夫妻祈福。