至于张家，献宝船会的成功，以方谨为首的一批官员升了官，连带提携了许多张家子弟；段钧监管工部后，新官上任叁把火，整个工部大调动，趁机安插自己人，许多农收后要动工的工程，他也不避讳给了张家方便。
工部是很花钱的部门，但只要户部钱拨下来，油水也十分滋润；许多原本观望的臣子，竟也慢慢依附过去。
至于段锦，手中本来就有兵部和吏部，去年击退西戎、今年剿了几次匪，加上穆冰瑶带来的声势，玉面战神的声望，一直是几位皇子中最受百姓爱戴的；所以算来算去，太子段钊，宛如受了诅咒，声势直坠。
段钊在太子府不知发了多少顿脾气！
李旭出走，他赔了夫人又折兵，拿出一百多万两都打了水漂，有去无回；而王家与段钤结亲，虽然王家没说要反水投靠赵王，但一个与赵王有姻亲关系的武将，他怎么还敢视为亲信？
王家的态度不明，穆府就更暧昧；送去的两个侍妾一个被断指送回，一个只能当后院怨妇……这一个个离去，他堂堂太子怎么就好像众叛亲离了一样？
更糟的是，母后给的赤焰军，没有母后说的那样厉害；段锦在一日之内五百人全数歼灭，不留一个活口。
此刻，他就跪在勤政殿，被皇帝直接把赤焰令扔在地上。
段钊咬牙：“请父皇降罪。”
“降罪？你的意思是让朕杀了你？”
段钊毫不怀疑皇帝真的会杀了他，忙磕头在地：“请父皇饶了儿臣这一次。”
“孽子！一国堂堂太子豢养私军就算了，还伪装流寇占领城池、杀害朝廷命官，这若能饶，还有什么不能饶？”
段钊只能把头低得更低。
“太子真是朕的好儿子，朕遣散了莫家军，你居然还敢私藏军队，这一支赤焰你倒是藏得隐密；但是你的赤焰军不是拿来对付敌人，而是拿来对付自己百姓，你这样如何当我大秦储君！”
段钊冷汗淋漓：“请父皇恕罪！儿臣一时误信佞臣怂恿犯下大错，已将弘文馆吴翰、辛传两位洗马罢免斩首，请父皇饶了儿臣这一次！”
躺在地上火红的赤焰令，几乎要烫伤段钊的眼。
皇帝一脸沉痛，他如何不明白太子这样做的目的？
他曾告诉穆冰瑶，他是皇帝，也为人父亲，不希望见到他的儿子，为了夺嫡而手足相残；也告诉过袁清砚，养子如羊，不如养子如狼，这锦绣江山是天子肩上的重担，不能交给无能之人；而竞争，是看出优劣的方式之一。
皇帝失望看着跪在地上的段钊，他是他的嫡子，他的头却如丧家之犬垂着。
“全公公，传朕旨意：太子无德，律己不严，实乃东宫叁师未尽教导之过，皆罢去其职、降级叁等以为惩戒。太子赴太庙自省一个月，罚俸一年。”
皇帝如鹰般的眼神盯着段钊：“太子，把你手上剩余的赤焰军缴上来。”
段钊惊讶抬头：“父皇！”
“怎么？不愿意？”
段钊气极：“父皇，老七手中有黑豹骑，加上兵部又编列了一支黑云骑，为什么他手中可以有军队，儿臣不能？父皇这样未免太不公平！”
段锦怕夜长梦多，直接给云家军叁千人马一个新身份。
“公平？”皇帝挑眉，浑身散发一种尊者肃杀的气息：“你想与朕谈公平？钊儿，你的太傅都教了你什么东西？你知道太子身份的意义？你是将来的储君，老七是淮王，是你的臣，他手上的铁骑是用来帮你打天下、守江山的；而你养私军是要干什么？篡国？把朕赶下来？”
“儿臣不敢！”
“你不敢？你不敢把朕赶下来，却敢用私军来杀害手足、残害你将来的子民？这是你太傅教你为人储君的道理？”皇帝气得把桌上镇纸直扔下地。
“儿臣知错，请父皇息怒。”
皇帝吹胡子瞪眼，火冒叁丈：“你想跟朕谈公平，朕告诉你，在储君的选择上，从来靠的就不是公平！如果你一意孤行，不以百姓为心，朕对你公平，就是对天下百姓不公平、对先祖打下来的基业不公平！”
他拍拍自己的龙椅，说话掷地有声：“这个位置不需要公平，需要的是强者、有能力的强者、得民心的强者！你懂不懂！”
段钊咬牙，脸色涨红，头也低得更低。
皇帝的话让他觉得难堪，好像在暗示自己，在他心目中，他比不上段锦，他不配坐上那张椅子。
当他走出勤政殿，迎面走来一个妖娆魅惑的女子，她对他一揖后，与他擦肩而过，在没人注意下，纤手大胆去握了一下段钊广袖中的手，让他神情一凛。
回过身，璃贵嫔对他嫣然一笑，似是给他打气，然后转身请全公公通报。
太子出宫前，先去探望皇后，毕竟又要去太庙自省一个月。
皇后的身体一直孱弱。
“母后。”
“太子来了？”
皇后坐在软榻上，她已经知道皇帝下的旨意；东宫叁师罢黜，连降叁级，这是杀鸡儆猴；而赤焰军被缴，也等于把太子的手捆了起来，皇后脸色更显苍白，那赤焰军是她莫家最后的心血。