他不发一言，周身仿若笼在霜雾中。
棱角分明的脸庞清贵疏离，长眸掀开，对上谢瑛湿润的眼睛。
“疼？”
他问，手上动作不由轻缓很多。
她手很软，握在掌中滑腻如玉，瓷片割破的伤口沿着掌腹斜进纹理，扎的很深。
劫后余生的欢喜来不及品味，又被捕入笼中。
谢瑛看着他，看他无不细致的上药，缠纱布，最后捏着她手指凑到唇边，轻轻吹了吹。
她只觉得毛骨悚然，往后抽手，周瑄上前握住那细腰，吐气湿热。
“去洗洗，朕等会儿来看你。”
“你答应过，若我活着便放我走。”
“走？”周瑄笑，抬手扯了下衣领，凉眸扫过她郁结的面庞，“你能走去哪？”
“你无耻。”谢瑛既想骂他，又惧于他的森寒，脱口而出的指责毫无底气。
“你以为朕为何出现在此，被愚弄，被你和朕最信任的臣子联手欺瞒，朕忍着，等着，为的就是这一日！”
“朕要亲手抓你回去！”
“走？做梦！”
“无耻？今晚你有大把时间体会何谓无耻！”
阴翳笼上眉间，轻视的目光自谢瑛领口慢慢往下，“洗干净自己，别让朕闻到半分别的男人的气味，谢瑛，你能去哪？”手指捻到她耳垂，猛一用力，谢瑛哼出声来。
俊秾的面上闪过杀戮，继而拂袖出门。
廊下阴雨浓稠，谢瑛急喘着呼吸，瞬间反应过来他话里含义，她起身，奔到门口，却被侍卫拦住去路。
“何将军呢？”她从头到脚仿佛被浸在冰水中，茫然地环顾四下，不见何琼之身影。
书房，案面堆积如山。
县丞揩了把汗，七魄没了三魂，自打登州水患以来，大大小小案件应接不暇，他有心无力，时日一久，堆叠的愈发没法处置。
眼看圣人脸色愈发沉黑，他那两条腿软的快要站不住。
澹奕从坝上回来，禀完现状后又匆忙折返，大雨不停，堤坝负荷过重，登州城的百姓亦被征调过去，连夜搬运砂石防范。
司天台观完天象，断大雨至多再下两日，东际隐隐开始退云，正是天清气朗的征兆。
“朕把登州交到你手上，不是让你搜刮民脂的，”周瑄将案录掷到县丞脚边，他当即跪下。
“自行写个请辞奏疏，滚到朕看不到的地方去！”
县丞眼前一黑，但知前路尽毁，他叩头谢恩。
书房内只剩下周瑄与何琼之，空气沉闷晦涩。
“厚朴，可有话与朕交代。”周瑄坐到圈椅，右手点着案面不动声色，他的眼神凌厉如刀，一点点插进何琼之心窝。
何琼之便知逃不过，撩起袍子跪下，“臣犯欺君，任凭陛下惩治。”
“何时开始的？”周瑄眉目冷清，“去大慈恩寺前便和谢楚合谋了吗？”
何琼之回：“不是。是在搜寻之时，谢瑛找到臣，求臣帮她。”
“尸体是臣找来的，谢瑛怕牵连谢楚，故而不敢让谢楚从大理寺弄死尸。”
“你对她倒是唯命是从。”眼刀锋利，何琼之冷汗涔涔。
“为她背叛朕，装模作样查了数月没有进展，厚朴，朕想知道，你是凭着什么样的情谊为她做事，只是因为年少相识？
亦或者说，你对她，生了不该有的心思，嗯？”
尾音暗含警示，说完，他居高临下睨着，目光灼灼盯着何琼之的反应。
何琼之兀的一震，随即决然否认：“臣断不敢觊觎非臣之物，臣当真是念及年少，不忍看她抑郁宫中，臣绝无半点非分之想。”
周瑄乜了眼，神色肃静。
沐汤中，秀秀惊讶的半晌说不出话。
乌发如瀑，松散的垂在肩上，衬的那雪肤白嫩，如玉如绸，牛乳一样的细滑，明眸皓齿，承云载雾般笼着淡淡的思绪，嫣红的唇，柔美的下颌，肩胛瘦削露出起伏的峦线，她咽了下喉咙，瞠目结舌。
“娘子，你长得太好看了，像画里的仙女。”
她努力寻找词汇，忽的脑中一亮，“像郎君画里的仙女。”
脚步声传来，谢瑛抬首，瞥见门口逆光而立的男人。
秀秀吓得跳起来，手里的大巾险些滑落，她低着头，福身后呼吸都不敢大口。
“像吗？”
周瑄走近，绕过插屏径直坐在沐汤前的杌子上。
秀秀哪敢答话，支支吾吾满头大汗后，还是谢瑛替她解围，“你出去吧，我自己来便好。”