“朕在，你跟孩子都不会有事。”
他抱着谢瑛，放在榻上，给她脱去靴履后，又解了绢袜，把那一对玉足捧在手心，摩挲着直到温热，方抬起头，扯来衾被包裹住。
“谢瑛，别背叛朕。”
幽黑的瞳仁闪过冷戚，他伏在被面，大掌贴在谢瑛腰上。
谢瑛心间忍不住发软，抚着他发丝，最终以亲吻算作回应。
....
紫宸殿中，沉水香的气味弥散开来。
周瑄负手而立，殿中站着一身穿黑色甲胄男子，躬身低首。
“陛下，谢四郎的确没有异心。臣已试探过，发现其心志坚定，丝毫没有因身份之事而动摇，想来确实如他对陛下所承诺，会将身份之事就此隐藏，不会揭露半分。”
周瑄瞟了眼，低笑：“人心是最难猜的。”
黑甲人一愣，便听周瑄又道：“比如你现下站在朕面前，朕却不知，你待朕的忠诚有几分。”
抬手，摁在他肩膀，压了压，周瑄肃声道：“顾九，你的私心，又是什么。”
顾九章挺拔的身躯略微佝偻，随后跪下去，沉声回道：“臣唯陛下是从。”
答非所问。
周瑄乜了眼，漆色绣云纹长靴挪开，转而走向高阶，“别再觊觎不该觊觎的人，否则，朕保不齐会杀了你。”
幽眸嗜血一般，倏地投来阴鸷。
静谧的殿内，这眼神令顾九章后脊生凉，冒出层层战栗，是警告，更是命令。
许久，他伏身贴在地上，低声回道：“臣，遵旨。”
先前的侥幸全无，自以为是的接近，以为能逃开圣人的眼线，却不成想，隐蔽窃喜的偷盗自始至终见不得光。
冷水浸泡着，顾九章这夜醒的格外彻底。
平宁郡主站在楹窗前，看漆黑夜色下，穿着蜜合色锦衣的顾九章将井水一盆盆扣在身上，她的心里犹如刀绞，却不敢迈出一步。
于九章而言，唯有彻头彻脚的打击才能让他死了心。
否则，总带着零星点点的期望，终究会害了自己。
翌日清晨，顾九章便染了风寒，平宁郡主端去姜汤，看见他窝在被褥中面如死灰的模样，到底心疼。
都道顾九章风流纨绔，平宁郡主只觉得他可怜可悲。
宋清的手下从谢家回来，一应禀报与顾九章所言如出一辙。
宋清疑惑：“陛下，谢四郎自谢宏阔死后便一直循规蹈矩，不曾有攀扯拉拢行为，便是谢宏阔早些年间结交的旧友，他也再未走动，为何要在谢家四周布兵。”
更大的好奇，则是因为皇后娘娘。
陛下若对谢四郎起了疑心，那皇后的地位，岂不是摇摇欲坠。
宋清不知下手深浅，必然要询问圣人究竟。
周瑄搁下笔，没有抬头，淡声吩咐：“凡决物，必托于疑者。善其用福，恶其用患;善至于诱也，终无惑偏。
宋清，你以为朕为何布置眼线？”
宋清惶恐。
周瑄笑：“防微杜渐罢了。”
谢瑛召秦菀进宫，秦菀推辞再三，还是来了。
她仿佛瘦了些，眉眼间收敛含蓄，穿着一袭藕荷色对襟春衫，下罩八幅绣百蝶纹裙子，拢起的发簪着一枚钿头钗，眼底深陷，愁绪扑面而来。
“新找的夫子临哥儿可喜欢？”
谢瑛不动声色觑了眼，摸起茶啜着。
“喜欢，临哥儿回去后饭量大增，已经长胖两斤，整个儿跟肉团似的。”提起谢临，秦菀脸上终于轻松欢喜。
谢瑛又问：“听临哥儿说，当初本就找了夫子，怎又送进宫来？”
看似不经意，可叫秦菀绷紧了神经。
她讪讪一笑：“许是陛下看在你的情面上，特意然魏公收下他，事实证明，临哥儿只是庸才，没必要非挤破头去抢坐魏公弟子。”
谢瑛抿着唇，自是看出她话里的勉强，却没有戳破。
秦菀入宫不过半日，傍晚时候周瑄便来与谢瑛同用晚膳，这几日来他很是繁忙，往往半夜才回，经常还有未归宿在宣政殿的时候。
他风尘仆仆，进门后便脱了外衫，抓起桌上茶水一股脑饮完。
谢瑛吃的慢，被他带入的气味熏得蹙起眉，登时没了胃口。
这孩子甚是折腾人，都已经四个多月，饮食上仍很挑剔，吃不好便恶心呕吐，闹得谢瑛只长了一点肚子，旁处却是消减许多。
膳桌上，周瑄若有似无的试探，令谢瑛愈发笃定，兄长定是处在水深火热当中，情势危急，但因为圣人顾念自己皇后的身后，轻易不会公之于众，也就是说，即便兄长犯了罪，他要处置，只会是悄无声息动手。
那么，他会动手吗？