三年一场小灾,八年一场大灾,无法避免。
若是小灾还好,扛过最初两个月的涝灾,剩下的粮米也能度日;但是若是大灾,带来的就是家破人亡的灾难。
今年这场水患似乎比往年都要严重,已经有三四个县被洪水覆盖,几十个村子被淹没在汪洋之中。
顺凉城外密密麻麻都是灾民,一片又一片的简易窝棚在暴雨中摇摇欲坠,里面坐着表情惶恐的灾民。
不少僧侣道人,以及一些有粮的大户人家的善人们纷纷开仓救灾。离城门不远的地方有官兵把守的棚子,摆着一溜大锅,熬着粘稠的粥饭。
马车刚接近灾民,就被围了起来,一群衣衫褴褛的灾民伸出手,索要食物。
“让开,让开,车上都是药草,并无粮食!”唐九高高的甩起马鞭,在空中炸响,清脆的声音用内里传播很远,哪怕在哗哗的雨声里面也能够听的十分清楚。
有部分灾民退开了,但是仍旧有一部分,眼神贪婪的看着车上的麻袋,吞咽着口水。
“他们一定是想要把粮食运入城中高价贩卖,兄弟们,这些贪官奸商不能信啊!”不知道谁在人群里高喊了一声,立刻得到一些人呼应,原本退走的灾民又纷纷把马车围住,甚至比刚才还要多。
唐九锁定刚才出声的地方,脚尖一点地,整个人飞了过去,手臂一伸,从灾民中抓出一名男子,又飞身回来。
“车上都是药材,并无粮食,妖言惑众者,斩!”手起刀落,那男子的头咕噜噜的滚了出去,血迹喷出去好远。
“杀人啦,贪官杀人啦!!!”有人不死心,仍旧煽动灾民。
护车的几名暗卫纷纷出手,把那些缩在人后煽动灾民的都抓了出来,大声道:“车上都是药材,并无粮食,妖言惑众者,斩!”
“煽动灾民者,斩!”
“扰乱秩序者,斩!”
几刀下去,那些灾民都被震住了,纷纷后退。
“钦差大人亲自押运药材前来救灾,两日后城门义诊。若是有趁机趁火打劫,违抗命令者,按罪株连,斩!”
“斩!”
十多人同时爆喝一声斩字,达到了最好的效果。那些灾民都让出路来,看着车辆过去。
他们只是受了灾,但是并不傻。几条人命下去几乎也都明白了,有人想要鼓动他们做什么。其中有些经历过几场水患的老人,也高声劝慰道:“大人们为我们搭建窝棚,开仓放粮,我们不能被那些有异心之人煽动啊!”
老人们的劝慰要比武力威吓强多了,灾民们脸色原本恐惧又暴怒的表情缓和了下去,回到自己原本休息的地方。就算是有人还想煽动,结果刚喊出一句话,就被灾民举报。
“大人,这里有人要煽动我们呀!”
躲在后面的那些人只能压制下去,暂时死了心。
这边的骚动很快引来官兵,领头的是个憔悴不堪的老头,有人见了他都恭敬的喊一声院长。
院长姓姚,是顺凉城最大一所书院青芦书院的掌教,这里的读书人最尊敬的一位老人。
姚院长在一群官兵护卫之下急匆匆的赶过来,高声道:“前面可是钦差大人?”
恒昱祺从车上下来,唐九立马撑开油纸伞,把自家大人遮挡住。
“老人家,本官就是钦差唐无忌。”说完,恒昱祺恭恭敬敬的给这位姚院长行了个礼。
“不敢当不敢当,哎,我们知府大人天天盼着您来呢。”
姚院长被请上马车,见到车里另一人,愣了一下,“这位是?”
“这位是本官的重师爷,原本应当与本官一起下车迎接,但是他身体虚弱,又奔劳一路,怕会受了风寒生病。”恒昱祺解释道。
这几天重涛确实因为疲累十分不舒服,如今还脸色苍白,就连唐八的包治百病小药丸儿都只能暂时缓解。
“哦,久仰久仰,老夫已经听说过,重公子年纪轻轻,与钦差大人配合,破了几个大案呢。”姚院长坐到另一边儿,又道:“知府大人他们去了江堤上了,那江堤决口,雨势又这么大,若是再不能解决,怕是受灾的地方会更多。”
说完,就是一阵长吁短叹。
“姚院长莫要担心,其实本官也没有太好的治水之道,只能以钦差的身份压制一下那些想要暗中捣乱之人。”恒昱祺也叹气,他从未治过水,要不是担心屠龙会会在这个时候发难,他也不会过来给人添麻烦。
“有钦差大人在城中坐镇,已经是我顺凉城百姓的福气了。”
顺凉城城内并没有比城外好多少,城中医馆门口,和宽敞的街道屋檐下面,坐满了灾民。还有一些青衣小厮和丫鬟撑着伞,给那些灾民发放粗粮饼子充饥。
车辆停在府衙门口,所有的药材都运了进去,姚院长亲自带着钦差大人和他的师爷随从,在城里转了一圈。
“那边就是老夫的书院了,如今全部整理出来,让那些孤儿寡母和老人住了进去。知府裘大人还在灾民之中挑选了不少青壮男人,承诺每日发钱,给吃的,让他们都上江堤救灾了。”姚院长把恒昱祺请进自己的书院,嘱咐小厮去烹茶。
书院里被整理的井井有条,十几名书生秀才安抚着那些孩童,女人们都在忙碌,洗洗涮涮,缝缝补补,还有在灶台专门给那些在江堤上劳作之人准备面饼窝头的饭食。
恒昱祺过去拿起一张烙好的玉米面饼,面饼很厚,很结实,拿在手里沉甸甸的一个。用力掰开之后,一股粮食的香气夹杂着粗糠野菜的酸气扑了出来。他拿着面饼咬了一口,嚼了半天才咽下去。
重涛也掰了一块塞进嘴里,面饼没有发酵好的酸气以及粗糙的口感让他觉得难以下咽。以前分明是什么都能吃的,如今却被养的娇惯起来。
姚院长看他们这幅样子,忍不住呵呵笑起来,“大人怕是未曾吃过如此难吃的食物吧?如今这城里城外,连同江堤上的裘大人他们都吃这种东西,抗的住饿,还不容易坏,哪怕被雨水泡了也能吃。”说完,还从恒昱祺手中拿过另外半个,小口小口的啃着,吃的笑眯眯的。
“我们既然来到这里,也入乡随俗吧,我觉得这东西嚼时间长了,也挺好吃的。”重涛咽下口中的面饼,被噎的不行,但是仍旧又掰了一块,想要放进口中。
“不行,你身体原本就虚弱,如今在吃这些弄坏了胃怎么办?”恒昱祺把他手中那块面饼抢了过来,硬着头皮把剩下的面饼三口两口吃掉,吃完了赶紧灌了一肚子水,果然感到了饱涨感,都撑得慌了。
“现在还有这些粗粮面饼可吃,但是若再过上十天半个月,怕是粗粮面饼都吃不上了。”姚院长啃着饼,又深深的叹了口气。
第82章 治水之法