清亮的拍打声，引得云锦珊微微侧目。
芮珠忙是做出一副慌乱的模样，诚惶诚恐解释：“云、云姨娘，您可莫要怪我失态呀！实在是这夏天的蚊虫……太多了！”
碧桐院这地儿树荫偏多，再加上扬州空气潮湿，所以一到炎炎夏日，就少不了蚊虫的叮咬。
相较之下，云锦珊所住的锦庭苑就要稍微好一些，但也只是，好一些罢了。
云锦珊看着初沅脖颈间，那抹隐隐约约的红痕，若有所思。
但最后，到底没有再深究，吩咐了几句之后，便又折身离去。
直到她的脚步声消失门外，芮珠才觉压力骤失，她侧首觑向榻上的初沅，终于松了口气。
***
日薄西山，斑斓的晚霞染了半边天。
奚平踩着余晖回到水云居，手里还提着几袋药包。
他一走到二楼，便隔着薄薄门扉，听到谢言岐刻意压低的两声咳嗽。
奚平跟了谢言岐多年，除却每月的蛊毒发作，还鲜少见他害过什么病。
而这样一晚上就染上风寒的，更是闻所未闻，见所未见。
进屋之后，看着垂眸饮茶的谢言岐，奚平不免锁了眉，道：“世子，本来圣人就对镇国公府有所猜忌，就连委派您到扬州来查案，亦是用意不明。所以您大可不必为了这件案子，而赔上自己的身体啊。”
听了这话，谢言岐险些被茶水给呛到。
他抵唇清了下嗓子，随即斜眸而望，似笑非笑地看着他，不由在心底暗嗤。
——为案子，赔上自己的身体？
好，还真是形容得好啊。
奚平被看得有些莫名，顿了顿，又迟疑道：“不过昨晚……好像确实有些冷，就连候在刺史府接应您的十七，也因为在房顶吹风太久，而着凉了。”
谢言岐向后一靠，略有些不耐烦地，想拨动手上的扳指。
他和十七的风寒，又怎么可能一样？
但探出的手指，却突然摸了个空。
——他那枚常年佩戴的乌玉扳指，早就被他给弹飞了。
恍惚之际，他仿佛又看见了那滴，从她眼角滑落的泪。
谢言岐蹙眉阖上双眸，抬手捏了下眉心。片刻后，他又曲起手指，将衣领勾松了几分，喉咙深处隐隐作痒。
窗外，落日熔金，薄雾冥冥。
眼见得，又将要入夜。
谢言岐认命似的，倏然起身，吩咐的声音中，明显带着几分低哑——
“今晚，再去一趟刺史府。”
作者有话说：
第二十章
亥时三刻，月上中天。
四合的暮色中，刺史府灯火幽暗，阒然寂静，不时有配刀的护卫往来梭巡。
较之昨日，明显森严了许多。
为了不打草惊蛇，谢言岐让奚平候在府外，随后只身前往。
浓墨泼成的夜色中，他的身影起起落落，快如展翼的鹰隼，弹指之间，便消失在了连绵的亭台楼阁中。
等他带着风，平稳落于碧桐院时，成列走过街径的护卫仍是目不斜视，没有一丁点的察觉。
碧桐院有东西两处厢房，谢言岐的视线在其间稍作游移，最后，掠过东间窗牖透出的幽微烛光，停在了对面，那间乌灯黑火的屋子。
——他记得临别之际，那小姑娘对东边的厢房有所顾忌。
捻指思索片刻，谢言岐毫不迟疑地朝西间走去。
但却意外地，扑了个空。
谢言岐还难得会有这样判断失误的时刻。
他环视一圈空荡荡的屋子，眉头微蹙，半疑半信地退后一步，又折道转向对面。
东厢房的寝屋中，烛火摇曳，曼帘低垂，影影绰绰之间，能看到榻上的娇小身影。
初沅还没有醒过来的迹象，八月的天，她紧阖双眸，蜷在层叠的被褥中，额间还覆着一块濡湿的帨巾，愈发衬得那张巴掌大的小脸娇弱楚楚，可怜极了。
谢言岐迟疑地探出手，轻轻碰了下她的面颊。
触手的温度，依旧烫得惊人。