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拒绝这项提议让他心痛。“不太能了。也许再过几年吧。虽然我的指根关节还在，但还有点儿疼痛。膝盖也拖累我的速度。”

“太可惜了。你的右拳那么强劲。”

拳击其实是柯提斯在雅各布斯达尔失去的一切里最小的一部份。“其他人更倒霉呢。”他挤出一个微笑，“否则为了赌注我也该和你过几回合。”

“那还用说。不然你看，台球如何？是说如果你能打的话。”霍特脸红起来，“我的意思不是──请原谅我。我嘴笨。”

“我一点也不介意。事实上我的确能打，而且我很乐意向你证明。”柯提斯是天生的左撇子。当然了，在学校时他已被打得将这习惯完全改了过来，但这也代表雅各布斯达尔还没将他的技巧掠夺一空。“不过我可能会先在庄园林地上伸展一番，想呼吸点新鲜空气。”

“我能和您同行吗，柯提斯先生，”芬内拉·卡鲁斯小姐的声音从餐桌对面传来，“我不会催促您的，别担心。帕特喜欢健行，但我更想慢慢散步。”

“那我先走一步，在塔楼等你。”莫顿小姐向她道。

柯提斯回以一个礼貌地微笑，试着隐藏他的焦虑。他需要和达希尔瓦谈话，而不是在这里社交，而且显然那家伙正在为了昨晚消耗的精力补眠。那个不上台面的东西。

他和卡鲁斯小姐散步经过毕哥尔摩周围的矮林和花园。林木在庄园建造初期便已栽下，所以已在茁壮生长，步道的设计仔细而富巧思。

“这里真是了不起。”卡鲁斯小姐道，“惊喜层出不穷，等建设完成造景想必非常美丽。”

“一百年后？”

“没错。”她咯咯发笑，“您去过园林塔[1]了吗？”

柯提斯感觉和毕哥尔摩有关的一切本身就是海市蜃楼、荒谬愚蠢，但他还是耐着性子让卡鲁斯小姐带领他穿过庭园，在新生林中走了好几分钟，踩过一地的秋叶，终于来到一处隆起的空地上。柯提斯抬头望去，只见一座灰石圆塔出现在斜坡顶端，占据了整个视野。它的建筑风格显得比毕哥尔摩早出八个世纪，看来像一座防卫性要塞，但柯提斯用军人的目光审视了一番后，并没看出这片乱石斜坡有什么需要守望的。

他们逐步靠近塔楼时，他看见莫顿小姐抱着双臂笔直地站在那儿。天色灰亮，头一秒他以为她身旁背光而立的男人是霍特，但那道无精打采的身影完全不像霍特坚实、挺立的站姿，而后他明白过来，那是达希尔瓦，他纤细的身形严实地裹在一件厚重大衣里。

“喔噢，看起来事情不妙。嗨，帕特，”卡鲁斯小姐唤道，略为加快脚步走上斜坡。“我来晚了吗？”

“莫顿小姐和我刚进行了一场最愉快的谈心，”达希尔瓦笑道。柯提斯瞄了眼莫顿小姐僵硬的表情，便赶忙转头欣赏起景色。

“我们去好好走一走吧，芬，”莫顿小姐道，“我需要透透气。”

柯提斯抓住机会，“那我就不打扰两位女士了。我的膝盖恐怕已无法负荷更多，而且我还想再看看这座塔楼。”

“啊呀，我还想和我的缪斯女神独处呢，”达希尔瓦嘀咕着，“我还不如索性去皮卡迪利圆环[2]得了。”