林长书和吴大友几个差点儿气死，真想一脚惊马家人给一脚踹出去，来一个眼不见心不烦。
林子吟却给了马大郎一个机会，“行，选日子不如撞日子，既然人都在，也还没到上工的时间，我就给你一个机会吧。”
“多谢林姑娘。”马大郎心里高兴，按照村里人对林子吟的称呼谢过了她。
“将各作坊的掌柜叫来，再让学堂里算术比较好的五个孩子过来。”林子吟没理他，吩咐完跑腿的人以后，才看着马大郎，“我不会厚此薄彼，凡是到林家来做事的人，多少都要一身本领才行。你来应聘掌柜位置，那就将浑身的本事全都使出来，好好和我家掌柜们比一比。”
“行。”马大郎一口答应下来，比赛他有信心。
“为了公平起见，等会儿让里正和马志才各出十题。”林子吟又说。
马大郎一听更加高兴起来，他本来还怕林家作弊，林子吟反倒是提出了一个有利于他的条件，于是更加满口答应下来了。
红缨和绿萝的动作迅速，很快将各个作坊里的掌柜找来了，私塾里的孩子也过来了。
十里村的村民每天都很忙，好久没有时间看过热闹，先前何家人来闹的时候，就聚集在这边。现在连过来进货还没来得及的各处商客也蜂拥而至。一时间，大伙儿差点儿将食堂给挤爆了。不错，今日的比试场地，林子吟就设定在食堂内。
马志才第一次和里正，还有几个外来的商客坐到了上位，也是第一次被这么多人注视着，心里不免有些复杂。这种万人瞩目的待遇本应该是他高中秀才成为举人应该得到的。可现在……
想一想，他袖子里的拳头就捏成了一团。总有一天，他会让十里村所有的人都畏惧他，他的大名也会写进十里村的村房中。
十里村的村民大多数是杂姓，不像其他地方有族长长老，自然就不会有祠堂之类的存在。可村子里却另开炉灶，盖了一座村房，大伙儿选举了村里一些德高望重的老人坐镇，如果村里遇上解决不了的大事情，这些老人和里正是完全能起到族长的作用。
如果说马志才原先的志向是当官，那么现在他的奋斗目标则变成了让自己的名字进入到十里村的祠堂中去了。
这个念头而且在近期好像成为了他心里的一个魔障。
“你们准备好了没有，我先来出题。”里正一开口，村民们嘈杂的议论声立刻变得安静下来了。
“好了。”马大郎面前桌子上和其他掌柜、孩子一样放了算盘和笔墨。
说实话，对于林子吟安排几个孩子和自己一起比试，马大郎心里是十分不舒服的。林子吟不是摆明了不相信他，羞辱他吗？
不过，马大郎为了今后富裕的生活，也不敢表现出来，而是笑眯眯地像是没事人一样和掌柜孩子坐下来了。
里正看到马大郎没有意见，很快就报出了一组数目。当然这些数目不仅仅是光秃秃的数字，他原来好歹是十里村的里正，又读过几年的书，目前又是林家对外采购的小高手。所以出来的题目大多数还是比较有水准的，完全符合实际中的应用。
行家一出手就知有没有，马大郎听清楚里正出的题目愣了一下，他没想到里正这个人还真的能出这么有门道的题目。要不是他在城里当了这么多年的掌柜，估计他被里正给蒙住了。
“出一百五十两三钱银子。”没等他报出数字，周围的人已经列出了答案。马大郎惊讶地看看和自己坐成一排的掌柜，这些人大多都是年轻人，脸上还刺着字，清一色的都举着答案的牌子，让马大郎脸红的是，学堂里过来的几个孩童竟然也算出来了。
这几个孩子有的是村子里的，也有林家下人的孩子。马大郎连忙在纸上写下答案，然后举起来了。
不过，他动作再快，还是慢了别人半拍。
接下来的题目，马大郎再也不敢掉以轻心了，连忙集中精神应对里正的考题。
里正出了十题，大多数都是一些稍微复杂的计算，让马大郎有些奔溃的是，无论他算的有多快，也比不上林家掌柜和学堂几个娃娃的速度快。
他心里暗自猜想，肯定是里正背后事先放水，将答案偷偷告诉了林家这些参赛的人。
哼，他也不紧张，不愿意先拆穿里正和林子吟的把戏，待会儿等自己儿子马志才出了题目后，再看自己本事，到时候恐怕不用自己多嘴，村民们也能看出其中的猫腻。
稳定思绪，马大郎老老实实地做完了里正的十道题。好在，他的速度虽然慢，却一题也没有出错。
严氏和马新才黄氏站在一旁都有些紧张，他们作为马家一份子，自然是希望马大郎能进林家的铺子做事。村里人家家生活的改变，他们看得很清楚，也很羡慕。
马大郎反应慢，他们娘几个比马大郎还要焦急，心里想的也和马大郎一样，猜想着里正肯定和林子吟在背后作了手脚。
终于轮到马志才出题，马志才拿出文人的清高的模样，不紧不慢报出了题目。数字有些大，也比较复杂一些。
马大郎给了他一个赞许的目光，哼，复杂一些好，正好彰显他的本领，他倒是要看看林家这次要怎么作弊。
马志才冷声说完，就坐在一旁不管了。反正他只管出题，至于答案，他可不会。不过，马志才也没有觉得自己有什么丢脸的，算术课只是附着风雅的功课，他当初一心想做官，自然不会将心思放在算术这种难等大雅之堂的课程上。
让马大郎一家更加惊讶疑惑的是，林家的掌柜和娃子速度还是比他的快。隐约的，耳边还会传来村民们快速算账的议论声。
那些他看不上的泥腿子们，居然也有不少人比马大郎的速度快。
经过两轮的计算，马大郎的自信开始动摇。
前两场的比赛，马大郎只是慢了一点儿速度，准确率还算高。可是接下来的第三次，却让的冷汗都下来了。
因为出题的外地商客，出来的题目要复杂难懂很多，其中竟然还涉及到赋税和复利的计算，也有不同价格出账进账的计数，很快的，马大郎就被那些复杂的计算绕晕了脑子。
说到底他虽然在城里做二掌柜的，可那家店铺不算太大，而且他上面还有大掌柜和东家在，太深奥的东西，他哪里有机会接触到。
林家人则不一样，不说像觉远、于少辉这种厉害的掌柜，需要每天应对大大小小的出账进货，就是学堂里的娃子们，学的也是林子吟教习的现代算术、竖式计算、心算和实际操作，比起马大郎这种靠着自学积累的经验不知道要先进多少倍。
特别是货物进出的计算，林家用的是统计表格的方式，而马大郎用的则是老套复杂的记账方法，不输才怪了。
关键是马大郎不懂啊。
“不对，你们肯定是串通好了的。”最后实在算不出来，满头大汗的马大郎干脆将笔一扔，开始耍赖了。
“串通？”林子吟玩味地看着他，“就你，配吗？”
这话比起比输了还要让马大郎觉得难堪。
“难道不是，我不信小娃子能算出这么复杂的题目。”马大郎接触到林子吟讥讽的眼神以后，总算清醒一些，不过他没有退缩，而是理直气壮地控诉起来，“他们才学习多久。”
“就这点儿本事，还敢进城去当掌柜的，拉倒吧。”有人起哄。
“就是，刚才就是我们都比他算得快。”也有少年笑嘻嘻的数落他的。平常，大伙儿都是一个村的，辈分上一般来说，彼此之间也会有一定的称呼。不过自从马家做了许多龌龊事情以后，大伙儿对他们一家也开始冷嘲热讽起来。