对于这个惊天噩号，直到一个月后这才传到家中。有人说是遇到了水匪，被杀人越货了；还有的说是遇到了以前生意场上的仇家，这才有此一劫；更还有人离奇的说是过江的时候没有祭祀一下龙王爷，正才惹得天怒船翻。反正是说什么的都有了。
李家突然遭此重大的变故，李耀祖本就体弱多病的母亲李吴氏，更是一下子就直接病倒了。而眼红了的债主们，更是在蜂拥而至上门索要欠款的时候，直接将李家所有值钱的东西都一一的抢走了，只留下家徒四壁，最后更是狠心将母子两人给直接赶出了李家的深宅大院，给逼住到郊外的土地庙里去了。
在几天后一个风雪交加的夜晚，一身重病的李吴氏就这样带着对儿子满心的眷恋之情，在惊怒交加之中不甘心的离开了人世。而李家的一众亲戚们，以及李吴氏的娘家人更是不敢多事，生怕这些债主们急疯了以后都会上门找他们索要李家的欠款。
对于如何先安葬好自己的母亲，以后再找机会去寻找父亲的真正死因，再说现在自己也是根本无力独自生存下去，这让本来想一心考取功名，向来机智百出的李耀祖，是顿时没有了主意。就在这个时候，一个看似巨大的人生转机，就突然的出现在了他的面前。
此时，一个外地的崔姓富商慕名而来见他，却不想李耀祖现在已是家破人亡，惶惶不可终日，已是根本不能再在这个世道上安生立命了。
在对方主动提出可以厚葬其父母，但同时也提出一个非常意外的苟刻条件，那就是要他卖身于他们崔家十年为奴，至于以后或留或走，都可以任他选择。出于万般的无奈，最后李耀祖只得是咬着牙先行答应了下来。毕竟现在根本就没有任何家里的亲戚愿意帮助他，这对于自己父母还是要“入土为安”，这为人子女的还是要以先尽孝道为上的。
至于自己受到这份莫大的羞辱，他也是根本没有任何办法的。从商这种行为，在古代也是为大数人所不耻的一种谋生手段，司马迁就曾经说过:“天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往”。
“农本商未”，这种中国传统文化下的的普通认知,由此而形成的“重农抑商”的社会环境，是中国几千来以来，历代的统治者都会长期共同坚持实行的一个基本国策。
孔子曰:君子喻于义,小人喻于利 ,认为趋利是小人之行,为君子所不耻。自幼就苦读圣贤书不已的李耀祖，又岂有不明白的道理，但自己眼前的这个无解之局，他一介小小书生，又能有什么办法呢？
在与崔姓富商签下了一纸卖身为奴十年的契约后，对方就如约暗中托人，先行厚葬了李耀祖的父母。三天后，他就随着这个富商悄悄的远离故乡，来到了远离老家近四百里以外的静乐县，在崔家的一处庄园里，忍辱负重的当起了这户人家儿子的书僮。
这崔姓富商，本姓崔名万发，原先他的爷爷就是从做胡麻油发家的，提起这种油，它是从是胡科植物脂柱种子榨取的脂肪油，而这个静乐县自古以来，就一直是盛产卖相十分好的胡麻的地方。而当地人更是在日常的生活中完全离不开它，不管是生火做饭，还是晚上用来点灯照明，甚至还有一种小吃也是用它当作主要佐料的，就是用凉粉拌着吃用，也是当时的一种美味了。
现在的崔家不光经营着这胡麻油，更是经营着好几处大型的煤矿，其中的一处，更是在两月前无比意外的开采出了无烟煤。这在当时可是一个极好的东西，这但凡是讲究一些的大户人家和权贵之主，在冬天取暖的时候都是要用着它的。一时间竟然就卖出了高价，但这算是这样，这个价格也是在一路的不停的上涨着。
这“人逢喜事精神爽”，这崔万发就带着几车无烟煤和三千两雪花银，送给了太原府的府台图大人，这也是想给他自己的宝贝求个秀才的功名，从而可以好好的光宗耀祖一下。
后来告辞出府以后，在城中一家酒店里，他是意外的听到了李耀祖的大名，这让他一时间就动起了莫名的心思。怎么自家儿子今年都十八了，还只是一个靠自己送礼这才得好不容易得到的童生。他是一心想去看看这个文水县的神童，到底是有着什么与众不同的不的地方。