九月底的天儿愈发寒冷，申时还没过日头已经西沉，天色一暗北风便起，呼啸着穿过弯弯绕绕的小巷，于是夜幕尚未降临家家户户便大门紧闭——实在无福消受这深秋的寒意。
贺北县毗邻皇城，不算富庶，也就比那些天高皇帝远的穷乡僻壤热闹些，但也是分地儿的。
县府所在自然是人来人往络绎不绝，但一出县城就变了个大样——村镇稀落，各自占地而居。为了多占那几分地，村里的人家分散零落，方圆几里都不见得有个“邻居”，显得萧条寂寥。
村民们都守着家里那几分田地，风调雨顺的年头，吃饱喝暖不成问题，但要是碰上个天灾人祸不如意的时候，别说填饱肚子了，家破人亡也不稀奇。
村头住着的孙老头年幼时家中就因连年干旱，收成不济而“家破人亡”过。
一家十几口人都指望着那几亩地的收成吃饭，头年的庄稼晒死了还能吃往年攒的老本，第二年就不行了，一顿就只能喝着汤水比米多的稀粥，一天还只能吃一顿。
孙老头那时还是个长身体的半大小伙儿，哪里受得这种饿？恰巧朝廷扩征兵役，便毅然决然地进了军营，虽然也苦，好歹能吃饱肚子。
等到十几年后再回到村里，才发现老父老母在他离乡那年便相继病逝了，妹妹侄子饿死了两个，兄嫂仍旧靠着那几亩薄田养活家中。
于是他留下那几年省吃俭用积攒下来的军饷，重新回到皇城，辗转进了安国侯府，谋了份活计。
月九龄等人从侯府老管事孙老头家中出来时，天色已昏暗。
这村在山脚下，山村道路平日里顶多走个驴车牛车拉些柴草米粮，山道狭窄且崎岖，可容不下一辆马车。
他们来时把马车停在了路口，再徒步走了两里路才进的村。
这会儿打算离开，残光先走一步去套马车，其余人便在后头跟上。
途径沟沟坎坎的山道时，花剑忽然警惕地将手按在了佩剑上，目不转睛地注视着两边山林的动静。
月九龄也敏锐地察觉到从暗处投来的视线，虽然没有恶意，但让人不适。
江聪派来指路的随从注意到了两人的反应，忙开口解释：
“夫人与大人不用太紧张，那些都是经常在这几个村小偷小摸的贼，看到大人腰间的佩剑定不敢造次。”
月九龄蹙眉，“官府不管？”这些乡民大都穷得只剩下田地和自己，竟然还能出盗贼？
随从也是“官府”出身，闻言嘴角抽了抽，好在天黑安国侯夫人也瞧不见，他赶紧调整好神态，有些无奈：
“大都是无父无母的孤儿，而且村民家里也没什么可盗的，无非就是摸把米偷只鸡，县令哪管得来？”
上次他跟江聪来的时候发现了这种情况便去县府衙门问了问，结果人县令反客为主哭天喊地说这父母官他实在难为，那些小贼都是穷苦出身，平时是手脚不干净，但也没干过伤天害理的事儿，总不能把人逼上绝路吧？
一句话就将当机立断的江少卿噎住了，一时竟也拿不准这些鸡毛蒜皮的官司该如何断？
到了路口，花剑才收回放在腰间佩剑上的手，出声询问：
“夫人，我们去县府客栈凑合一宿，明天一早再回皇城？”