快入夜时，三人已经能看到安阳城的南城门一点点显露出来。
南城门前有一条大河，河对岸人来人往，好不热闹。
三人要进城门，还得先过河。
这条大河上有一座桥，宽阔无比，眼看能同时容纳三四十人通过。可奇怪的是，这桥上没有一个人，不仅如此，桥的两边还拉了线，警告众人不要上桥。
不能上桥，那就坐船。
河边有许多船只和船夫，但在苏辞询问一遍后，没有人敢带她们三人上船。
苏辞问了一家又一家，再好的脾气也要被磨没了。
还是有一人看不下去，提醒她们道：“哎，你们还是别上船了。”
许春武道：“为何？”
一人道：“因为你们是女人啊！”
许春武皱眉道：“女人？”
一人道：“对啊，女人上船，多不吉利。”
许春武扬眉道：“我从来不知道安阳城有女人不能上船的规定。”
一人压低了声音，像是十分还怕不存在的东西，他道：“姑娘，你不懂，这河啊，最近出了大事！”
每过三十年，安阳城南城外的桥就要修缮一次。十多天前，又到了修桥的日子。
带队修桥的人是赵老四，他是个五十多岁的老头，光头爱喝酒，总是一副醉醺醺的模样，只有在修桥的时候，会特别认真。他十五岁开始跟着师傅修桥，四十年后，他带着一堆徒弟修桥、修路。
包括他的女儿赵小娟。
赵小娟已经十五岁了，在父亲的养育下，力气一年比一年大，脾气也一年比一年大。相比做女红，她更喜欢做工匠。
赵小娟年纪尚小时，大家还能容忍她，就当旁边多了个顽劣的跟屁虫。等到谁也不能忽视赵小娟已经渐渐有成年女人的轮廓时，她被阻拦了。
这些男人都认为女人不适合做工匠，一是女人吃不了苦，二是女人不吉利。
其实在许梅被封为镇国大将军，又得到封地安阳城后，安阳城早就不允许女人不吉利之类的说法存在。
可女人不吉利的说法要比许家掌管安阳城的时间要长。
即使许家的每任家主都极其反对这样的言论，这样的言论还是像顽瘴痼疾难以彻底祛除。
赵小娟气得要命，通通反驳了，若说女人吃不了苦，那全是屁话，面朝黄土插秧种田的农民，起码有一半是女人，她们回家后还得洗衣做饭带孩子呢。至于第二条，那更是无稽之谈，女人怎么就不吉利了？无悲近一半是女人，不也还是好好的嘛，天也没塌下来。
不过无论她怎么伶牙俐齿，最终大家还是不同意她参与修桥的队伍，因为这队伍都是由男人组成。虽然安阳城不像其他地方那样歧视女人，但修桥的男人们认为，一切还是小心为妙。
连赵老四也不同意。
赵小娟又怒又羞，就在一行人祭拜完毕，准备修桥时，赵小娟突然冲出来，说是要参与修桥的队伍。
最终是赵老四给了女儿两大耳刮子，半哄半骂地劝走了女儿。
怪事正是那天夜里发生的。
住在河边的居民晚上听到了一声怪叫，河边本来就有许多哪，他没当回事，何况他才喝了酒，因此翻了个身，安安稳稳睡大觉，结果白天起来一看，一具尸体飘在河上！
那看见尸体的居民叫汤林，他吓得手脚并用，连酒都醒了。
他仔细看他尸体，发现死的人居然是闫大嘴。
许春武道：“死了人，报官了吗？”
一人道：“报了，县衙也查了，什么都没查出来，是那闫大嘴酒喝多了，天黑看不清路，不小心爬上桥，走到头就掉进河里去了。”
那人摇头叹气，听她的语气明显他认识闫大嘴，可言语间又不见伤心或惋惜。
苏辞道：“这和女人不能上船有什么关系？”
一人道：“别急，我还没说完呢，闫大嘴死了没多久，大家都觉得是个意外，又开始修桥，偏偏没修两天，哎，就是昨天，这桥上又死了两个男人，其中一个正是汤林。正巧头天晚上，有人看到一女人在桥上晃呢，大家都说一定是女人上桥不吉利，惹怒了河神，所以都不敢给女人上船了。”
桃楚笑道：“惹怒河神的都是女人，死的怎么是男人？”
苏辞冷不丁地道：“说不定，晦气的其实是男人。”
一人没想到桃楚的角度如此刁钻，道：“这……”
“哎，这肯定是河神发怒，我亲眼看到那天有人在桥上晃荡，一定是她惹怒了河神。”
一道突兀的女声插进他们的对话。
有人笑了：“哟，苗妹子，你不是在给闫大嘴服丧吗，怎么有空出来了？”
那说话的女人三十多岁，穿着一身黑衣，她手上还挎着个篮子，听到那人的话，她翻了个白眼：“服丧也得吃饭啊，不然要我跟那短命的一起上路不成？”
那女人正是死者闫大嘴的老婆，闫大嘴死了还没超过一个月，可她看起来一点也不愁苦，说话时也不见有一丝伤心，倒是还按着规矩老老实实穿着丧服。
这时，河岸边的一排木房传来哭闹声，动静之大，十分惹人注意，可却没有人管，甚至还有人边看边摇头：“又来了。”
苏辞道：“发生了什么事？”
有人道：“死的那三人，有一个叫汤林的，他欠了赌场不少钱，这下好了，他死了一了百了，可家里还有一个女人和一个孩子，那赌场又不是心善的，眼看汤林死了，就逼着他老婆还钱，可汤林他老婆哪有钱还？所以赌场的人天天来闹，甚至还说要把他老婆卖了呢。”