薛棣和戴良都被他放了假。
放薛棣出去，是因为刘凌不放心薛太妃出宫去皇观中修行太过清苦，让他前行前往照应。
江凤娘寻死不成被点了睡穴，为免她醒来尴尬继续寻死，刘凌让素华将她送回了江家。事情发生的第二天，戴良的祖父戴勇就已经进宫请了旨，希望能为江家小姐和戴良求个恩旨定下婚事，刘凌自然是准了。
如今戴良被放了假，自然是被戴勇捉回家忙活议定婚事的事情。再拖几天，江家小姐被坏了名节的事情传出去，以她的“刚烈”，沈国公府说不定就要落个“逼死无辜女郎”的业障。
因为跑腿的戴良和起草文书的薛棣不在，刘凌批阅奏折、处理政务的时候越发吃力，然而更吃力的却不是他的身体，而是内心。
这一种吃力，到张太妃求见，向刘凌求去的时候达到了顶点，犹如压死骆驼的最后一根稻草一般，让刘凌面如土色。
“张太妃，连你也要离开朕吗？”
刘凌眼中一片自我厌恶。
“是三儿哪里做的不好……”
“陛下，并非如此。”
张太妃对刘凌一向温柔，其他太妃在他登基之后已经渐渐改掉了喊“小三”、“三儿”、“三郎”的毛病，只有张太妃还经常用“三儿”称呼他，一如往昔。
然而薛太妃的事情一发，就像是为她们敲响了一记警钟，往日里亲昵甚至有些对待晚辈的随便态度，顿时收了起来。
她们不觉得什么，可看在别人的眼里，却是一种“皇帝对我家主子也服服帖帖”的错觉，今日是薛太妃，明日说不定就该轮到她们了。
这也是刘凌为什么心情不好的缘故，似乎随着薛太妃出宫，那一些温柔的、和煦的、让人想起来就心中温暖的东西，也渐渐跟着她一起离开了。
张太妃了解刘凌不是任性的性格，从小到大，哪怕他再伤心，再愤怒，也能很好的控制住自己的脾气，所以她说起自己的原因时也没有什么遮掩。
“我这几日思来想去，薛姐姐的话说的是对的，我们毕竟不是您真正的皇祖母，一直行着太皇太后才该做的事情，其实是一种僭越。您长大了，该寻找自己值得互敬互爱的女子……”
张太妃看着刘凌满脸“你就是要抛弃我还找这么多理由的表情”，心中更加痛苦了。
“而且，我们如今都已经年近五十啦，这个年纪，实在能活多久全看老天，说句大不敬的话，我们这些老姐妹，等闭眼了之后，是万万不愿意陪葬在平帝身侧的。”
她咬了咬唇。
“可我们都是有品级、有封诰的妃子，如果我们死在宫中，无论礼法上还是情理中，我们都是要随葬在皇陵的。”
刘凌动了动唇，理智上明白她说的都是实情。她们出冷宫时，刘凌愿意让她们的家人接她们出宫荣养，除了为了放他们自由的原因，更多的考量，也是因为他的皇祖父毁了她们一生，她们死也不愿意再躺在他身侧的缘故。
可在感情上，她这个时候想走……
“而且，我在外面还有牵挂呢，我师兄出宫了这么多年，连封信都没捎进宫过，我一直担心他那边，趁我现在还不算太老朽，我想出宫去他的故乡探望探望他，也算了了我一桩……”
张太妃笑着解释自己想出宫的愿意，语气中满是“你看我真的不是不要你了”的安慰之意。
可刘凌这个时候却失了态，重重地锤了一下桌子，几乎是蹦了起来。
“没有什么孟太医了！”
刘凌攥着拳头低吼。
“您就算出宫去了，也看不见孟太医！”
他猛然抬起头，眼睛里全是红意，犹如受了伤的幼兽，对着这个世界张牙舞爪，恨不得撕碎一切。
张太妃见刘凌突然发怒，甚至迸出这么一句话来，笑意顿时凝固在脸上，满脸震惊。
“他死了！”
刘凌从牙齿里挤出这句话来。
“他谋害先帝，已经服毒自尽了！”
“不……”
张太妃捂住嘴，长久以来心中的不对劲感终于被人捅破了窟窿，抖得犹如风中的一盏孤灯。
“不！”
她哀嚎一声，看也不看刘凌一眼，就这么调头径直跑了出去，生怕再听到更多残酷的话语。
刘凌见张太妃仓皇跑了，狠狠地将桌上所有的东西全部拂下桌去，惊的王宁和其他宫人连忙上前阻拦，生怕他伤了手或手臂。
“走！你们都走！一个都不要留！”
刘凌喘着粗气。
“全部都到殿外去守着！”
“这……陛下……”
一个宫人正准备劝谏，却被王宁悄悄拉住，摇了摇头。
“是，陛下，我们这就离开。”
他听见这位皇帝身边最受信任的大总管如此说道。
霎时间，宫人鱼贯而出，紫宸殿书房内空空荡荡，再无人烟。
姚霁在祭天坛例行“查探”一圈之后回到紫宸殿时，看到的就是这样的场面：
名贵的笔墨纸砚散落一地，刘凌最喜爱的一枚小印也被摔出去好远，孤独地躺在阴暗的角落里。
屋子里的门窗被紧闭，门帘子被放了下来，只是王宁担心里面没有人照顾，如今正掀开一条小缝紧张地向内张望，姚霁正是从这里进入的书房。