入夜的汜水族，安宁静谧，姜酒站在竹台前，看着在夜风中闪烁着的几点灯火，神色莫名。
林绾绾不知何时走到了她身边，好奇问道：“圣女，你在看什么呢？”
她偏头看她，“绾绾，你想回苗疆吗？”
“当然想啊！”林绾绾不假思索道。
姜酒不解，“为什么？”
“苗疆是我家，我当然想回去。”
“可你不是在这里出生的吗？”
“当年阿娘带着阿朝哥哥到这里后，便嫁给了我爹，不久之后就有了我。我虽没有见过圣女，没有见过苗疆，但是阿娘一直告诉我，我真正的家在苗疆。既是故土，哪有不想回去的道理？”
姜酒兵不明白他们口中的故土对他们的意义，她知道，她即将要背负一份原本不属于她的责任。
林绾绾似乎察觉到了她的情绪，小心翼翼问道：“圣女，你是不是不想回去？”
“我能理解的，就像汜水族的人，他们的祖先也是苗疆人，但是离开苗疆后，他们看惯了外面的花花世界，就不想回去了。”
林绾绾深呼吸一口气，稚嫩的脸蛋格外认真。
“我也想住在这里，但是我更想回家。阿娘说，苗疆与世隔绝，从来不轻易招惹外人，但是他们却为了一己私欲，灭了苗疆全族。这个仇，不能不报，就算是为了那些惨死的亡魂，也不能轻易忘记。”
姜酒轻叹一声。
是啊，如今她吃穿不愁，每日并无琐事翻身，不必忧虑国家大事，不必忍受繁忙公务，有何不好？但为什么她非得执着于夺回皇位？
不仅是因为她的野心，更因为她不甘心。
不甘心看着原本属于自己的东西被他人强占，不甘心看着昔日仇人富贵加身，活得潇洒畅快，不甘心让那些为她而死的烈士，白白牺牲，却换不回子孙荣耀。
一夜辗转难眠，隔壁房间的灯亦是亮了一夜，姜酒盯着帐顶，慢慢地下定了决心。
第二日，姜酒欲去找林月娘，她却先带着谢朝跟林绾绾来寻她。
“圣女，我知道，一时半会让您接受还有些难，我也不会逼您，但我只有一个请求，让阿朝跟绾绾跟在你身边保护你。当年我未能护住圣女，如今我不能再犯同样的错误。”
姜酒抿了抿唇，把原本想说的话咽了回去。
“那您呢？”
林月娘略微苍老的面容带着释然的笑意。
“我已经老了，帮不到圣女什么，惟愿来日圣女重回苗疆，再侍奉圣殿，此生足矣。”
姜酒不知道该如何回应她的信仰，只能道：“放心吧，我会好好照顾阿朝跟绾绾的。”
沈遇白说的没错，这是苏九的责任，也是她的责任，她逃避不了。
谢朝跟林绾绾已经收拾好行李了，林绾绾眼眶通红，眼睛肿得跟核桃似的，临走前还抱着林月娘不撒手。
林月娘拍拍她的肩膀，道：“好好跟着圣女，务必要护她周全。”
林绾绾吸了吸鼻子，点了点头：“阿娘，你也要好好照顾自己，等我接你回家。”
林月娘怜爱地摸了摸她的脑袋，又看向谢朝。
“阿朝，别忘了你的使命。”
谢朝的脸色有一瞬的僵凝，最后也只能硬着头皮点头，看着姜酒的目光有些闪躲。
姜酒心生疑惑，什么使命？
离开了林月娘家，姜酒找了机会问林绾绾：“你娘方才说的，阿朝的使命是什么？”
林绾绾眨了眨眼，一本正经道：“圣门弟子，都是为服侍圣女而存在的，阿朝从小便被刻上了烙印，等他长大之后，就是圣女的男人了。”