秦盛：“那殿下大可等到九皇子大婚以后再作打算, 也趁着这段时日再考虑一二，到那时无论陛下龙体如何，说与不说, 都是你一念之间的事情。”
朱昭想了想，点头：“那就再等等, 好歹过了老九大婚。”
说着正色起来道：“这件事我可只跟你们俩说了，千万不要透露出去, 不要让第四个人知道。”
沈清河点头：“好。”
秦盛点头：“好。”
在他们身后的施乔儿跟着点头：“好。”
三人刚开始未有反应, 随即一愣, 仰头望去。
只见施家两姐妹一脸聚精会神，似乎比他们仨还专注, 施乔儿还催促：“接着说啊，怎么不继续了？”
朱昭活似被挤了尾巴的猫, 炸着头发跳起来道：“邀月！邀月！”
邀月面无表情踹门而入, 冷冷道：“干嘛？”
朱昭指着俩如花似玉的大姑娘, 差点气成了真结巴：“你你你！你怎么把她们俩放进来了！我不是说了要你守好门的吗！”
邀月瞥了两人一眼：“我和她俩比较熟。”
朱昭吐血的冲动都有了，痛心疾首道：“和她们比较熟？那要是和个刺客杀手比较熟, 我这条小命，还还，还不得早就玩完了！”
邀月不耐烦：“姓朱的你有完没完？我爱怎么样怎么样，别得寸进尺。”
朱昭：“你你你！你气死我算了！”
施乔儿原本还想质问沈清河一番的, 见状感觉也不是时候, 拉紧了沈清河袖子道：“先走先走，离开这个是非之地。”
施玉瑶白了秦盛一眼，也拧紧了他的耳朵, 没好气道：“回去收拾你。”
四人刚出书房的门, 便听到里面传出摔桌子砸板凳的动静, 一下子溜更快了。
……
一转眼，临冬时节，九皇子大婚之期到来。
同时，皇帝昭告天下，封皇九子启为魏王，婚礼当日行册封大典。
魏王婚礼过去，次月，皇五子昭当朝指控三哥朱煦勾结东南匪头欲对朝廷不利，更于十二年前，构陷前太子谋反，致太子府上下百口血案。
拱卫司为他所用，搜集来的证据都是铁一般稳固，满朝党羽鸦雀无声，屏声息气等待上头那位发话。
最终，因铁证如山，朱煦被判处斩首抄家。
立冬之日，临刑前夜，朱昭去了一趟天牢。
充满腐臭之气的黑暗中，他的三哥，昔日里高高在上的三皇子，蜷缩在牢中一角，宛若丧家之犬。
见到他，朱煦疯了一样扑过去，隔着铁栏质问：“你到底是怎么做到的！当年之事我早已处理干净，不可能会被发现！这根本不可能！”
朱昭并未对老三这副模样感到开心，眼中反倒出现不少悲悯，回答的平淡：“一件事情只要做了，就肯定有痕迹在，三哥，你的确很能筹谋，但冥冥之中，公道还是存在的。”
“去他娘的公道！”朱煦彻底疯魔，双臂拼命往外伸着，想要将朱昭掐死，咬牙切齿道，“如果你没有从宗人府出来，这一切都不会发生！皇位只能是我的！你夺走了我的一切！你为什么要从里出来！”
朱昭摇摇头，低下了声音，似在问朱煦，也似在问自己——“做皇帝就一定很好么？”
想必是不好的，看他父皇就知道了。
但这注定是一条无法回头的路，为了他的大哥，也为了他的母后，他没有退缩的余地了。
在三哥无休止的谩骂中，朱昭出了天牢，步伐踉跄，毫无胜者姿态。
……
腊月十四，安远公夫人临盆。
国公府好些时候没这么忙碌过，从羊水破到开始生，一家上下所有人的心都揪在一起，直到那一声嘹亮的啼哭传出，里里外外一颗心才放回肚子里。
施玉瑶生的时候都没怎么哭，光顾着听稳婆的话使劲，等看到那皱巴巴一小团，哇一声便哭了出来：“苍天！这是我生的吗！我怎么生出这样丑一个东西！男孩女孩这是？”
秦盛给她擦着汗，回答的比稳婆还快：“男孩，全须全尾的，健健康康。”
施玉瑶一听哭更厉害了：“不应该的！男孩随娘，他怎么能这么丑！我不答应！拿走拿走！我不要看到他！”
施老头在门外听着动静，又急又气：“你刚出生那会儿八成还没人家好看呢！不稀罕给我！别哭了，赶紧喝汤歇着！”
云姨娘亲自动手熬的十全大补汤，里面加了不知多少好东西，老母鸡小火煨出来的，施乔儿那么好奇味道都没舍得给尝一口。
施玉瑶因为受了打击，现在看着孩子爹也十万分不顺眼，连吼带凶把秦盛也赶出去了，房中只留着姐妹几个和那刚出生的小崽子。
施乔儿给她小口喂着汤，沐芳就给她擦着身子宽慰，苦口婆心道：“刚出生哪有几个好看的，我们家那三个一个比一个丑，现在不都水水灵灵的？养养就好看了。”
施玉瑶抽噎着：“此话当真？”
沐芳：“自然当真，可惜没画下来给你看，丘儿尤其丑，皱皱巴巴小老头似的，我当时都被吓到了，哪里想到小婴儿还有长皱纹的。”
玉瑶：“那你哭了没有？”
沐芳：“我没哭，你姐夫哭了。”
施乔儿勺子一敲：“哎呀等会儿再说，先把这汤喝完，凉了不好。”