正月过，天气依然乍暖还寒，有不少人在这阵子感染了风寒，宫中那位更是每下愈况，连施虎都好几次被召到宫中侍疾，回来之后耷拉一张老脸坐着，半天说不出一句话。
也就云姨娘在这时候有心，也有胆子问上一句：“到底怎么了？分明过往还算硬朗的，怎么还说不好就不好了呢？”
施虎眼中愁思毕露，憋半天憋出来句：“哪是说不好就不好，到底年纪大了，要么别病，一病便别想好上利索。我也是早晚的，总之一个别想跑就是了。”
云姨娘听到这里便要恼了，施虎怕招她动怒伤身，又赶忙伏低：“行行行，我不说这话了，我都还没看到我的孙儿们长大呢，哪那么容易蹬腿？咱们谁也别气谁，人到老来多和气，天天吵吵哄哄的，外人看了多不好，指不定怎么笑话咱们国公府没规矩呢。”
云姨娘嗤笑一声，忍不住数落他：“现在知道没规矩了？您老人家过往干出的没规矩的事儿算少？那个时候怎么没这觉悟？”
施虎一叹气：“这不时候不一样吗，我们想当年跟着陛下起义那会儿，十个里头八个都是文盲，剩下俩也不过堪堪能读懂个兵书罢了，蛮横日子早过惯了，乍一当官享富贵日子，那拿腔作调的架子真使不出来。我那老大哥八成也习以为常，他都不怕丢人，我们又嫌丢什么人？但以后就不同了，哪天年号一变，朝中指不定又出多少新贵，人家那一个个可都是正经翰林出身，实打实靠学问出头的，咱们好歹一个大家，也该收敛收敛，学学他们的做派，也给小辈们长些脸，等他们大了，外出交际也受人敬重，不至于落了笑话。”
云姨娘将这话反复细品一番，颇感意外道：“看不出来啊，我们老头子还有这么心细的一天？了不得了不得。”
施虎立刻满脸嫌弃：“否则都跟你似的？八十了还像个孩子头，我现在想想我都觉得瘆得慌，出去打个仗的功夫回来家里就多个小媳妇，还咋咋呼呼跟个炮仗似的，要不是公主的面子摆在那，我早把你打发回去了。”
云姨娘眉梢一挑，兴致盎然道：“你现在打发也不迟啊，反正我现在有钱有宅子有铺子有田产，你打发了我我还乐意得不行呢，日子想怎么过怎么过。”
施虎骂骂咧咧：“你想得美你！”
云姨娘端起茶盏，嘚瑟不语。
时间就这么一直过了二月二，天气才稍稍暖和些。
施乔儿嫌施玉瑶老把那一天到晚只会嗷嗷哭的小崽子丢给自己看，趁着天气好有人邀，赴了幽州通判夫人办的赏梅宴。
二月梅花三月桃，园子里的各式红梅实在开得热闹，走上一圈，衣袖上都沾染淡淡梅香。
说幽州通判或许不熟，但一说梁行必定还有些印象，他就是当初那个说秦盛遇害，寒夜送冷甲的副将。战后论功加封，功过相抵，封了幽州通判，可谓一步登天。
因有着秦盛那一层关系，新嫁不久的梁夫人对施乔儿极尽殷勤，开始根本没想到她会来，见她来了即刻喜不自胜，茶水点心俱是与他人不同，将自己私库中最好的碧螺春都拿出来招待。
与施乔儿一桌的夫人小姐一并沾了些光，皆以为是因自己所致，看其他桌的人便不免高了眼界，眼中带刺儿，不是说谁谁谁的脂粉太浓，添了俗气，就是说谁的衣裙太素，瞧着寡淡。
施乔儿懒得理身边人的窃窃私语，她来这纯粹就是为了躲避看孩子，本来想着吃几块点心找点新鲜劲儿便撤的，没想到红梅实在好看，这才久待了些。
她瞧着梅花瓣子的颜色，感觉调成胭脂必定极美，心想走时不如向梁夫人讨上几枝子，多做几盒用着，顺便给老大老二送些。
这般思忖着，便听身旁的贵妇人悄声来了句：“苏婉之今日穿了一身什么？再说陛下龙体不适，她身为儿媳理当素面朴衣，但那些也太素了些吧？知道的晓得她是堂堂魏王妃，不知道的，以为是哪个小门户家的女儿头次出门不懂穿戴呢。”
“瞧姐姐这话说的，国子祭酒一个四品官，在你我之中，本就算不得什么高门大户，能得陛下与贵妃赏识，不过运气好罢了。”
施乔儿听得别扭，好心情都快被折腾没了，不悦地往旁边瞥了眼。
结果对方硬是误会了她的意思，以为她是想加入呢，兴高采烈一努嘴，正对忙于招待的梁夫人，小声说：“话说回来，我也是有些替沈夫人打抱不平，再说外地媳子不懂京城规矩吧，但她下请柬前也不打听打听，居然请了您的同时还把那位请来了，我要是你啊，早就气得摔帕子走人了，大家谁脸上都别想好看。”
施乔儿翻了个白眼，实在有些忍无可忍，忽然一扬声：“来人！再端些糕点过来，要厚实噎人的，省得堵不住那一张张说三道四的嘴！”
场面顿时鸦雀无声，嚼舌根的几名贵妇面上燥红一片。
晌午时分，太阳烈得灼眼，施乔儿一晒暖就犯困，偏生还不乐意在这打盹，便朝梁夫人讨了几枝子红梅，带着四喜和若干丫鬟打道回府。
梅花是她亲自抱着的，红艳艳一满怀，连瓷白的面庞都添了些娇润，走动间衣摆暗香浮动，拨人心弦。
路走到一半，施乔儿刚没忍住再次打了个哈欠，睁眼便见从对面一条小径过来的苏婉之。
二人正面相对，狭路相逢。
施乔儿想到对方毕竟是皇家媳妇，便依了礼数，朝着微微一福身。
苏婉之亦对她一颔首，眸中笑意清浅。
施乔儿趁着起身，仔细注视了对面一眼，果然感觉从长相到气度都是百里难挑的清雅大方，皇家挑儿媳妇向来不喜长相太过艳丽，这样的便是正正好好，难挑出错。
施乔儿觉得燕贵妃眼光不错。
不过她确实还没到能和眼前这人无芥蒂交谈的时候，礼数一过，转身便溜。
可要死不死的，对方和她一个方向，步伐也差不多一致。
施乔儿有想过刻意走快些，但转念一想，那样不就证实自己有意与她避嫌吗？她们之间又有什么嫌好避的？当初的事情都过去三年了，又不是什么深仇大恨，用她相公的话说，谁年轻时还没闹上几场笑话？
想到这些，施乔儿的心便定了下去，随便怎么着，哪怕肩并肩呢，反正她就这么走了。
然而……她怎么觉得这苏婉之的眼角余光总往自己这里瞥呢？是在看她？还是看她怀中的红梅？她要不要把肩再挺直些？脸上的胭脂融化没有？这该死的路这么就那么长！
不管了，忍过去就对了！谁先开口说话谁是小狗！
“王妃也很喜欢梅花吗？”施乔儿问。
苏婉之噙笑摇了摇头，剪水眸弯成可亲形状，道：“只是觉得新奇，这梅花长在树上时感觉它们不过尔尔，等到了沈夫人怀中，便显得格外活色生香了。”
施乔儿怔了下才意识到对方是在夸自己，双颊立马飞霞，赛似梅花颜色。
“婉之无意目光冒犯沈夫人，还请莫要挂怀。”见她神色异样，苏婉之颔首。
施乔儿忙道：“不用不用，没什么的，我们女子之间，谈什么冒犯不冒犯，我抱着一捧红梅是用来晒干做胭脂的，感觉必定很显气色，你要么？要的话，做好了我送你两盒。”
苏婉之笑盈盈：“好啊。”
施乔儿：“……？”
这样就答应下来了？她怎么也不客气一下。
二人继续走着，距离不觉间拉近了些，苏婉之略低了声音，依旧透着股子柔顺：“不过，沈夫人也觉得我面上的妆太素了么？”
施乔儿这一听，意识到那些乱嚼出来的舌根子全被她听了去了，立刻有些微微蹙眉：“不必管她们说的那些胡言乱语，谁不知道陛下龙体抱恙？你这样穿不浓不淡，最是合适的，我给你胭脂，全然没有其他意思，你用不用得上都另说，总归是我一份心意罢了。”