吴婉这时候也站出来道：“菲妹妹这是什么话，倒像是硬要给我们姐妹安个罪名似的。这盏灯是章表哥的，他爱送给谁就送给谁，不过是盏兔儿灯罢了，又不是什么了不得的物事，谁犯得着为了这么一盏灯儿就计较上了。况我妹妹年纪还小，她知道什么？素日又总是笨手笨脚的，一个不留神被椅子绊到了，这才失手跌了灯，妹妹只怕想多了些？”
“既然姐姐知道娟妹妹素日是个笨手笨脚的，那怎么还要她来递灯，可见姐姐心里未必没存着这么个意思？”宜菲心里早认定了是吴婉暗中使坏。
吴娟笑道：“妹妹这话可说得奇了怪了，便是我这妹妹再是个笨手笨脚的，也不至于回回都被椅子绊倒，走不得路，捉不得针呀！谁能想到今儿晚上她运气不好，偏就被绊倒了呢？”
“哼，谁知道她是自个儿被椅子绊倒的，还是不知被哪个好姐姐给使了绊子呢？”宜菲也冷笑道。
吴婉怒道：“妹妹这是在怀疑我了？”看向吴娟道：“娟妹妹，到底你是怎么摔倒的，只有你自个最清楚，你倒是当着众人的面说个清楚，是你自个不小心绊的，还是被我使了绊子？”
吴娟心下清楚方才明明是被一只脚给绊了一下才摔倒的，可她嫡姐既敢这样当着众人的面儿问她，她又如何敢说出来呢？只得抹了把泪道：“是，是我自已不小心踩着裙角绊倒的，并不与婉姐姐相干，菲姐姐你别恼了，都是我不好，我再赔你一盏灯好不好？”
“赔？你拿什么赔，你每月的二两银子月钱还是我们家给的呢？何况这是云哥哥特意买给我的灯，你要如何赔给我？”宜菲不依不饶。
还是章云看不下去，忙道：“菲妹妹，不过是一盏灯儿罢了，回头我再去给你买一盏来，可好？”又说了一堆好话，才把她哄得略消了消气。
闹了这一出，席间的气氛便有些僵，钧大奶奶便道：“既然宵夜都吃得差不多了，咱们便都到南门那边去，听说今儿晚上，那边城楼上要放数千枚烟花呢？好些都是内制局新造的花样儿。”
吴重却在此时开口道：“多谢表嫂美意，只是家母身子有些不适，是以才命我来寻二位妹妹早些回去，正巧路上遇到章表弟，便一道过来了。还请表嫂许我兄妹三人早些回去侍奉母亲。”
钧大奶奶见他先前只是立在一边一言不发的，这会子倒忽然说了这么一番话出来，再一想经了这一出，今儿晚上吴家姐妹和宜菲只怕也不好再聚在一起。且这吴家小子话也说得恭敬，倒不如索性给他个面子。便点头道：“孝敬长辈，那是应该的，你便护着你两个妹子回去好了。”
宜芳忽然道：“嫂嫂，我有些不舒服，也想先回家歇歇，想跟吴家姐妹一道回去，可还使得？”
这可是她的正牌小姑，孙喜鸾自然也是要给宜芳面子的，便也含笑答应了。
采薇见她姐妹三人都要回去，忙道：“表嫂，我也觉有些醉了，况我是和娟妹妹乘一辆车来的，正好我们四个也一道回去。”
这一回孙喜鸾可不答应了，柳眉一竖，“怎么，你也要走？若是你也走了，那咱们出来时的八个人一下子就少了一半，哪里还热闹的起来。不行，我可不许你走，反正娟表妹人长得瘦瘦小小的，占不了多大地方，让她们三人坐一辆车回去。你一个人坐一辆车里头看灯，可有多宽敞舒服！”
采薇怕的就是车内只有她一人，忙道：“一个人在里面呆着，虽舒服，可也太过孤单冷清了些，也怪怕的，还请表嫂让我同她们一道回去吧？”
孙喜鸾白她一眼，“这有什么好怕的，你若是嫌孤单，便让你那个丫鬟陪你一道坐在车里，不就完了。就这么定了，可再不许跟我说什么走啊回的！来人，还不快侍候表姑娘登车。”
采薇无法，只得带着甘橘上了车，一路上紧盯着窗外，却是再也无心看灯，生怕会有什么意外发生。
这越是担心什么，偏就越来什么。采薇见自己这辆马车越驶越慢，正想问上一句，那车忽然拐进一条小巷停了下来，就听那车夫在外头说了一句，“表小姐且稍待片刻，待小的去方便方便！”
还不等采薇回他一句，就听一阵声响过后，外头再没了动静。
采薇主仆二人等了片刻，仍是不见那车夫回来，渐渐心中有些着慌起来，采薇便让甘橘问问跟车的两个婆子，去找一找那车夫。不想她们在车内敲了好几下车后壁，也没个婆子到车窗边上来回话，便知连那跟车的婆子也不知跑到了哪里，只把她主仆二人丢在车里。
“姑娘，他们该不会是故意把我们扔在这里吧？若他们真不回来，那咱们可该怎么办啊，姑娘？”甘橘着急道。
此时的情势也由不得她不着急，因见这辆车停在这暗巷子里半天了，车边一个人也没有，便有那几个地痞无赖渐渐围了过来，口中叫唤着：“哎哟，怎么这么漂亮一辆马车停在这里半天不动的，哥几个上去看看，说不得能发一注好财呢？”
又一人调笑道：“说不得还能从车里捡一个媳妇回去呢？”
只听得那些脚步声越来越近，越来越近，采薇紧握住甘橘的手，平生头一次不知该如何才能解了此时这险境。
☆、第五十六回
就听那一串脚步声已走到了车前，忽然一个声音道：“三妹，大哥回来了。都是做哥哥的不是，因遇到个同年，硬是拉着我聊了几句，让你在车里久等了，大哥这就赶车带你去南门看烟花。”
采薇一听那人的声音，一怔之下，跟着便是惊喜不已，忙低低应了一声。
那起子无赖听见车中有女子的声音传出，又见只有这男子一人，便想索性将他撂倒，再连车带人一道夺了来。正想围上去动手，忽然发现不知何时，那男子身后竟又出现了一个华服公子，手上拿着两把匕首，一边在那里比划来比划去，一边冷冷的盯着他们，那目光也并不如何凶狠，却看得那些无赖心间一颤、顿生寒意，心知此人是个不好惹的，吓得再不敢起什么歹意，转身就往巷子里跑了。
那男子似也觉得身后有些异样，可等他回头看时，除了大街上的灯影人潮外，哪还看得到别的什么人影。也只得将心中那抹异样丢到一边，略一犹豫，走到车前，轻声唤道：“采薇妹妹？”
这四个字甫一入耳，周采薇的心跳顿时又比先前更快了几分，直如鹿撞一般。好容易才答了一句，“文广哥哥！”
“文广”，正是她父亲给她定下的未婚夫曾益的表字。当日她父女在曾府小住时，因两位父亲都是开明之人，见已定下了儿女亲事，为免他二人也如这世上大多数夫妻一样，婚前皆是盲婚哑嫁，男女双方连对方相貌、脾性一丝儿也不知便入了洞房成了夫妻，因此多成怨偶，或是广纳妾室。便并未让这对小儿女谨守男女之大防，不许相见谈笑。
每当两位老友一道煮茶饮酒时，都把儿女带在身边，让他们一对小儿女自去言谈说笑，也是盼着他二人能在婚前先互生出几分好感来，日后好能夫妻和睦、琴瑟和鸣。
两位父亲这一番苦心，自然没有白费。他二人，一个是相貌堂堂的英俊少年，一个是姣花软玉一般的美丽少女，年貌相当，又极谈得来，别说是好感，便是那淡淡的情意也都生出了几分。
因此当着二位父亲的面时，他二人仍是规规矩矩的一个喊“周妹妹”，一个叫“曾哥哥”，但若是他两个私下里遇见了，却是一唤闺名，一称表字。
此时过了经年，这旧日的亲密称呼一出了口，听入各自耳中，一时二人均有些心旌神摇，想起昔年在长安曾府时的静好岁月，心中都有些恍惚，几不知今昔是何年？
二人心中都是千言万语，反倒不知该说哪一句，倒是采薇忽然想起一事，问道：“文广哥哥，你怎么知道这车中坐着的人是我？”
曾益正要说话，忽见一个婆子从巷子里跑了过来，便忙退开几步，转身装作往巷口行去。哪知那婆子就跟没见到他似的，跑到车窗前，诚惶诚恐的说道：“还请周表姑娘恕罪，方才我们两个见那车夫去了半天，也不见回来，没跟姑娘回禀一声就自去找那车夫，不妨他跌了一跤，怕是驾不得车了，我已让那曹婆子回府里另叫个车夫来，还请姑娘在此稍待片刻。”
采薇还是头一次见这婆子口气这般恭敬的跟她回话，便朝甘橘使个眼色，甘橘道：“老妈妈说的可是当真？你们虽是为了去找那车夫，可到底也该跟我们姑娘说上一声才是，就把我们两个丢在这车里，若是万一出了什么事，你们几个可担待得起吗？”
就听“扑通”一声，那婆子竟吓得跪倒在地，不住口的赔罪道歉，“千错万错，都是我这老货的错，实是我们虑事不周，竟没想到这茬，还好这是天子脚下，并没有什么人敢胡作非为的，表姑娘也并没什么闪失，还请姑娘饶了我们这一回。”
便是真有那不长眼的人想找这位姑娘的麻烦，那也是绝讨不了好去的。就如自己这三个人，本是照着钧大奶奶的意思半途丢下这位表小姐想吓她一吓的，实则自己三人都没走远，就在左近处躲着呢，想等这表小姐被人非礼，吓得够呛时再出来。
哪知也不知从哪儿冒出一个人来，将他们三人一顿好打，那车夫被打得最惨，腿都断了，然后让她们两个婆子一个回府叫人，一个过来陪着表姑娘。
这周表姑娘不是家里头再没什么人，孤女一个吗？怎的还有人这般护着她，也不知那人是谁？这婆子想到她刚过来时，急忙躲开的那个青衣公子，难不成，便是这人在护着她不成？
于是这婆子赶紧又道：“姑娘若是闷了，不妨到大街上去逛逛看看各色花灯。”她看得真切，那公子可还立在巷口没走呢，多半是想再和表姑娘说几句话。她之前挨了几巴掌，早被打怕了，此时此刻是巴不得要讨这位有人撑腰的表姑娘的好。
“这，怕是不合规矩吧？”采薇奇道，莫不是这婆子故意设下个圈套在这里等着她。
“嗐，这规矩是死的，人是活的，我知道姑娘最是个守礼的，可今儿晚上这上元夜，也实在不用拘得狠了，方才我们去寻人时，还见到五姑娘和大姑太太家的少爷也在街上逛呢！姑娘只管去，不妨事的，还请姑娘千万放心，今儿晚上之事，老奴便是吃了熊心豹子胆，也绝不敢说一个字出去，若是日后传出一丝儿有关姑娘的闲话，就叫我不得好死，死了也没人给我收尸！”
采薇听了更是奇怪，“你怎的竟发下这等重誓，可是其中还有什么隐情不成？还有先前你两个怎么突然就不见了，你若是不说个明白，看我回去不请太夫人为我做主，好生审你一审。”她可不相信这婆子说的什么自去找车夫的鬼话，见她此时忽然表现的这般毕恭毕敬、诚惶诚恐的，便想着不管真假，先试探她一下，看能不能诈出些东西来。