其实，舞弊是真，受贿也是真，只不过都是霍成森假借霍相的名义所为。
霍成森是霍相的老来子，出生时母亲血崩而死，偏偏当时霍相又忙，顾不上他。不知不觉间，他就长歪了......
喜欢美人，喜欢蛐蛐。
桃夭不仅长得美，还能跟他玩到一起，很快就俘获了他的信任，按照主子的吩咐用五石散麻痹他的神智，引诱他从斗蛐蛐到上赌场。
同时，主子派人暗中替他们瞒过霍相的眼线。
可怜霍成森这个傻子，还沾沾自喜的以为是他足够小心机智。
当他欠赌场的债足够多时，主子才开始收网。
关键时刻，桃夭竟然摇摆不定了...
五岁那年，京都大乱。她本是前朝的千户之女，但因朝代更迭，差点死于乱刀之下。
母亲推开了她，告诉她要好好活着。
她和哥哥被护卫护着出逃，随后又被护卫抢走了钱财，只留下她和年幼的哥哥相依为命。
她生病时，哥哥为了给她找药，被乱军的马蹄踩踏而死。临死前再次嘱咐她，她是陶（桃）家的最后一点血脉，一定要好好活下去。
她吃泔水桶里的剩饭，偷死人腰间的荷包，从血流成河的战乱中活了下来。
后来，又被主子手下的人抓住。
她长于青楼之中，只有活着这一个想法。为了每月的解毒丸，她认真的执行任务。
但不知道从什么时候起，她开始在意霍成森这个傻乎乎的纨绔了，更何况他们还有了女儿。
霍成森给他们的女儿起名叫霍希君，小字不离，也就是后来的浮光。
不离是霍家人，如果霍家出事，不离能有什么好下场？
虽然主子再三保证，保她和不离平安无事，但她根本不信。
她私下把金银首饰寄卖，借口身体不舒服，请可靠的大夫想办法为她解毒。同时还在斟酌，该如何主动跟霍成森坦白。
事情最终被主子先知道了，不离被绑了。虽然证据指向夫人，但她知道是主子的手笔。
她不想就此妥协，便跑去找霍成森想办法。
无意间却听到霍成森跟夫人说：“妾不过就是个暖床的玩意儿，你何必针对她？至于不离，虽是庶女，却到底是我们霍家的女儿。我宠她疼她，是为了让她心系霍家，以后联姻了还能真正的为我霍家所用......”
“我知道你是觉得我被她勾的越来越堕落，但我本来就是这样的我，跟她关系不大，就算你借不离要挟，逼走了她，我还会有别人，一样的不着调。”
桃夭生平第一次因为爱情而心碎。
她分不清真真假假，爱会让人患得患失。但她还是鼓起勇气，将一切告诉了霍成森。
霍成森沉默很久后，问她：“你接近我只是为了任务？......那你有没有一点点爱过我？”
她当时怎么回答的呢？
她说：“妾身只不过是个暖床的玩意，爱太奢侈。”
她只求霍成森救下不离。
霍成森原本打算找霍相帮忙，但倘若霍相得知真相，桃夭也就活不下来了。他单刀赴会，问对方怎么才肯放过他的“妻女”。
主子对桃夭的彻底背叛又怒又气，却冷静的改变了计划。
以不离的命和桃夭的解药为诱惑，朝他要很多很多银子。
多到他根本凑不够。
他没办法开口朝家里要，更不敢求官府出面，甚至还得让夫人暂时瞒下不离失踪的事。
霍相一旦插手，桃夭必死无疑。
正当他焦头烂额时，主子又“贴心的”派人暗中帮助他。他偷听到了霍相和同僚的谈话，将试题范围全部卖给了主动找上他的富户。
尾金要等科举之后才能拿到。
主子收了一半的银子，问他是先要解药，还是先要不离？
桃夭没了解药会死，但不离不会。
他很快做出了选择。
主子隐在珠帘之后，不可置信道：“天下美人何其多，为了一个桃夭值得吗？”
“美人再多，也只有她长在了我的心坎上。”
彼时的霍成森只是一个被娇养惯坏的纨绔子弟，还不明白他的行为将会给家族带去什么。
主子怜悯的笑了，笑他蠢，却也答应了他不会伤不离的命。
霍成森回家后，还在气桃夭骗他、不肯说爱他。郁闷之下，借酒消愁，却被夫人安排的丫鬟趁机爬了床。
他知道什么都没有发生，他喝得烂醉如泥，睡得比猪还死。
不过夫人执意要给丫鬟一个名分。桃夭和不离以后还要在后院生活，他只好妥协，多养一个人而已。