贺相明白了，缓缓点头赞同：“勇王妃为人严谨慎重，从不与人交往过密。她十五岁就掌了勇王府，这些年，勇王府严实得铁桶一般。勇王离京，勇王府从来没出过乱子。她能为凌大小姐如此打点，那两人关系，确该是不同寻常。”
贺霖鸿点头说：“是的，我想凌大小姐与勇王妃是手帕交。这样一来，就好了。其实，我过去也挺担心的，一直对她说好话赔不是。今天听她在院子里那么一说，我当时吓得半死，可是现在想想，我反而放心了。您想想，她既然如此洞明朝事，就该知道勇王让她嫁过来的深意。她说我们对不起勇王，那么她自己自然不会干对不起勇王的事！她必然知道我府与勇王这些年来唇齿相依，勇王与三弟交厚，我府败落，对勇王没有任何好处……”
贺相长长地松了一口气：“是啊，勇王妃既然与她相处过，也该知道她的心性……不，勇王就该早已知道！她若是会有害我府，勇王就不会让她嫁过来！我就知道勇王是不会害你三弟的！我早就说过，这件婚事不是坏事呀！”白担了那么多心！自家不知好歹，但是幸亏对方是知好歹的人。
屋里的气氛松弛了些，贺相看向一直沉默不语的贺云鸿，考虑了半晌，说道：“我知你母对你最是上心，你对她一向孝顺，但此事，你母所为……”
贺云鸿艰难地说：“我明白。”
贺相知道这是贺云鸿不想让他说坏话的意思，可是现在不挑明了，日后同样的事怕是会再发生。这次婚事，是贺云鸿的婚事，姚氏肯定向贺云鸿说过打算，贺云鸿听从了姚氏，表面看，是顺和了孝道，其实是埋下了祸端。自己当然有责任，可是儿子也必须从中汲取教训。
贺相说道：“凌大小姐说的那些话，指出了我府失察之处！虽是后宅行事，却都可被人抓住把柄，生出祸事！你母亲这样，于我府有大害。这是我治家有失，你们日后要从中借鉴，不可再蹈覆辙！”
这是贺相第一次这么批评姚氏，两个儿子噤若寒蝉。
贺相深叹了口气，沉默了一会儿，带着无奈地说：“我早知道你母亲没有眼界思虑，可是一般妇人不都如此？只是我不知道，她从何时，变得这么……不体面……张口开言，与市井俗妇无二……”
贺霖鸿过去就不受姚氏喜爱，他一向以为是自己的错误。可是今天姚氏当着众人那么打他耳光，而姚氏明明做错了，接着父母又吵了起来，贺霖鸿觉得再也无法像过去那样，觉得母亲不可指摘。
他小声说：“凌大小姐那意思，母亲的心术……”不正。但是儿子却不能这么说的！
贺相又是良久地不语，像是自语般说：“你母亲年轻时，是识字的……”他想起了那个娇蛮任性的美丽女孩，又想起今天姚氏的脸，忽然一阵难受——她怎么成这样了？
贺相惆怅：“这么多年来，她不读书，不修心，只在后宅行事，只要她开口，无人不从，已无自律自省之德……我的母亲，不是这样的……”贺相有了泪意：“我的母亲，喜读诗书，与我父常共议经典。她克己容让，唯恐搅扰他人。她总告诫我，要与人为善，以德服人，不可欺凌弱小……”贺相有些哽咽，“我……这么多年为官为相，得意忘形，淡忘了母亲的教导……”他闭目摇头，半百老人，眼角有泪。
贺霖鸿从来没见到父亲这么失态，不知道该说什么，他偷眼看贺云鸿，贺云鸿深低着头。
贺相睁眼长叹：“我父兄离去后，我母不能承受所失，日夜翻阅佛经，不再介入俗事。若是她能多在几年，我府后宅不会如此……”
天色渐晚，贺相沉浸在往事中：“我得中之后，上门的媒人众多。我的亲事，虽说该由母亲来决定，可是她与我相谈，问我想要何等仕途何种妻子，我那时，并不甚在意儿女情长，我性情随母，和谁都能相处，我只想……大展宏图……”
他话说到这里，两个儿子都听出来了。贺相的母亲一定是听出了贺相的野心，为儿子选择了姚家，至于姚家女儿的品性，自然就不那么挑剔了。贺母的目光很准，姚家的确帮助了贺相，为他打开了局面，贺相有今天，不能不说欠了姚家的恩情，姚氏自骄自傲也是有原因的……
其实，就是姚氏，贺母也没完全挑错。姚氏与贺相年轻时的确恩爱，这么多年来，贺府后宅安然无事。若是姚氏亲自给贺云鸿选门亲事，婆媳之间不会有什么冲突，大家顺着姚氏，贺府后宅还是会如以往般运作，该无大碍。可谁知有此赐婚之事，姚氏长年不曾自我约束，加上贺府上下的纵容和默许，她的弱点都暴露了出来，而凌大小姐又是那么个性子！能将小事化大。冲突之后，凌大小姐可以一走了之，可是贺相权高位重，后宅如此，就是自取祸事。
贺相又默然了一会儿，最后说道：“今后，我对你母不会放任自流，可大约也不会再有什么风波——凌大小姐能如此提点我府，看来真的是不要婚事了……”
贺霖鸿瞥了贺云鸿一眼，低声说：“是，她看得清楚，置身度外了……”
贺相看贺云鸿，见他的脸色暗淡无华，就说：“三郎还在病中，早些安歇吧。”
贺霖鸿点头，贺云鸿默默地向贺相行礼，贺霖鸿陪着贺相离开了。
入夜，凌欣还没有回来，贺相只能让人盯着，她一回来立刻告知自己。
贺云鸿这一夜基本没有睡觉，他一次次合眼又一次次睁眼。他耳边，轮番响起清芬院外凌大小姐的话语，勇王府梁成的声音，母亲愤怒的话语，罗氏的转述，贺相与贺霖鸿的对话……
他的枕边放着那个盒子，里面两枚玉簪并排而放。黑夜里，他打开盒子，轻轻触摸了一下两枚玉簪——同样的清凉，没有区别。他举起盒子，一双玉簪在黑暗里隐约发亮，像是一同在呼吸。他看了好久，才轻轻放下盒子。他知道，虽然凌大小姐不会伤害贺家，得到了父兄的认可，可这双玉簪，明日必然不会在一起了……
第40章 离书
凌欣和小姑娘们到了诚心玉店边的巷子，走入巷子进了一个院子，就有人大喊了声：“姐回来了！”
云山寨五十多人住在一大片八九个相连的院落里，一点都不挤。可是一听凌欣回来了，青少年们马上从各处冒了出来，把凌欣围住，足叫了一通“姐姐”，凌欣觉得进了幼儿园一般。
梁成跑出来，惊讶地问：“姐姐，你怎么来了？我们刚从勇王府搬出来，你是来看看？”
凌欣点头，说道：“让干爹干娘杜叔他们都来吧，我有事要说。”
梁成见凌欣眼中有火儿，忙应了，让人去叫几人，自己引着路，凌欣带着秋树跟着他，进了院子深处的一间小房内。
等到韩长庚那几个人到了，自然又是一番见礼问候，大家坐下，凌欣见韩长庚韩娘子杜方等人满怀期待的目光，知道他们想岔了，暗叹了口气。她对秋树点了下头，秋树就从婚礼讲起，一直讲到了今天早上发生的事。
几个人听着，开始是惊讶，然后越来越气愤。等秋树讲完，梁成脸都气红了，站起来问道：“那个老夫人把一个木盒扔在地上，说是姐……贺三郎回门时勇王给的一双玉簪？”
秋树点头说：“是，她说玉簪特珍贵，勇王看中贺三郎……”
梁成大声骂道：“放屁！那个卑鄙的小人！那对玉簪是我给他的！”
秋树惊了：“真的？！”
凌欣也看梁成，皱眉道：“你肯定？！”
梁成点头说：“勇王那天一早就披了甲，说等见姐……贺三郎一面，就马上出城，他根本没有给他什么礼物！我看着他就和贺三郎说了几句话就离开了！我！是我给了他一个木盒，里面是一对玉簪！”他挥拳大叫。
秋树不明白：“寨主给的礼物，怎么说成了是勇王的呢？”
梁成愤怒极了：“因为他不想说是我给的！那府里那么低看姐姐，他就羞于说他认识我！”
秋树傻了：“天哪！他一定把簪子给了他母亲，还说是勇王给的，结果那老夫人拿着去诬陷姐姐，这得多下作啊！”
凌欣也怅然点头：“这的确……的确……”她心中一痛，可马上忍了下来。
梁成就要走，杜方一把拉住他，说道：“今天有些晚了，不用急，我们好好商量一下，明天我陪你去。”
韩娘子又哭了，看着凌欣说：“孩子，苦了你了，受了这么大的委屈也不告诉我们……”
凌欣失笑：“干娘！我怎么会受苦？受委屈？”她可没受委屈，次次交锋都赢了呢。
韩长庚叹气，凌欣赶快说：“干爹！”
韩娘子使劲推他：“别叹气别叹气！照她这么说，那贺家三郎真不是东西，咱们孩子幸亏没和他在一起！”她看向凌欣，拉了凌欣的手说：“姐儿，你别生气了，干娘给你找！这次，我得先去会会那边的婆婆，别让你再碰上这么一个恶妇，天哪，谁能想到贺相的夫人这么阴损！你幸亏没进他们家……”
杜方忧郁地问凌欣：“姐儿打算怎么办？”
凌欣有些不好意思地说：“原来，我怕勇王伤心，就和他们说了六个月休了我……”