皇后叹了口气，只说知道了，自己会去劝劝皇上。
不愿扰了人静心养病，几人略坐了坐便回了宫。
长街的甬道上，魏芷卉问初菱：“杜茂那边怎么说？”
“杜太医说，陈王二位太医照看大阿哥许久，而他对于大阿哥的病症和身体都不甚熟悉，开起药来颇为保守，想让娘娘劝劝皇上，先放过两位太医，医治大阿哥为重。”
魏芷卉深吸了口气：“初菱，去小厨房把莲子糕备上，一会儿去养心殿。”
刚说完，她又想到皇后要去劝他看永璜的事情来，唤了小高子进来：“你去打听打听，皇后什么时候去养心殿，又什么时候出来。”
魏芷卉倚在榻上闭目养神，在心里盘算着要如何与乾隆开这个口。
待她再回神的时候，初菱已将做好的莲子糕放在了案上。奶白色的莲子糕，如朵朵莲花一般绽放。
“娘娘先吃点吧。养心殿的奴婢都备下了。”
魏芷卉点了点头，今儿午膳她用得也不多，此时虽不算饿，可也难逃美食的诱惑。
莲子糕绵软细腻，一口咬下去，淡淡的莲子清香于唇舌之间迸开。
小高子从外头进来：“娘娘，皇后娘娘一回宫便去了养心殿，坐了半个时辰便回了翊坤宫。”
“皇上呢？”
“奴才不知，只听说皇上与娘娘还算融洽。”
融洽就行，没有让他恼了，那旁的事还算好说。
“备轿，去养心殿。”魏芷卉起身，理了理衣服。
得了通传，魏芷卉才踏进了养心殿，乾隆见了她，起身拦了她请安的动作：“这个时辰来了便直接进来就是，何必还要李进通传。”
“臣妾不敢错了规矩，长久的这般下去，恐惹人非议。”魏芷卉边说边从食盒里拿出了莲子糕。
“永寿宫新做了莲子糕，皇上尝尝？”
乾隆打量了一眼手里的莲子糕。
莲子，怜子。
“方才皇后来过，提起永璜，也提起永璜的福晋来。”乾隆尝了口莲子糕，莲子淡淡的味道在味蕾间弥漫开来。
魏芷卉递上边上的茶盏说道：“昨日臣妾在旁看着，大阿哥病重难受，福晋是真心心疼阿哥，两个小阿哥尚年幼，福晋都瘦了一圈了。”
“这莲子之心最苦。”乾隆看着手里的半块莲子糕，知她做这莲子糕的时候必然是去了莲子心的，因此尝起来没有一丝苦味，只余满嘴清甜。
他放下了那半块莲子糕，坐回椅子上：“永璜是朕的第一个孩子，但朕总是愧对了他的。”
魏芷卉走上前，执起他的手：“臣妾知道皇上当日气头之上说过再也不见永璜的话，可是这几年，皇上又可曾真的怠慢了他？南苑清净，环境又好，皇上若非担心永璜，又怎会让人去那儿养病？”
她察言观色着，缓缓地说着：“旁的话，臣妾不多说，想来皇后娘娘也都说了的，臣妾昨日看着福晋那样，也是于心不忍。皇上，您心里始终担心着永璜，不如就去看看吧，也免得彼此遗憾。”
她松开乾隆的手，退了两步，俯下身：“皇上，杜太医对大阿哥的病情不甚了解，为防用药凶猛酿成大祸，只能保守用药，可大阿哥此番病势汹汹，若非素日用惯了的太医，只怕都会误了大阿哥的病程。”
乾隆起身把人扶起来，揽入怀中：“子衿，朕……不敢见。”
“从前永琮和永琏都是幼年夭折，唯有永璜，成年而薨，朕不敢去见。”
白发人送黑发人的痛楚，他经历过太多，但那些都不过是夭折或幼年早亡，可永璜，是诞下过皇孙的人，这般的悲恸，何人能体会呢。
魏芷卉施施然会抱住他，声音轻得不能再轻：“皇上，臣妾不想看您留下遗憾。”
良久，魏芷卉听到了淡淡的一声“嗯”。
次日，魏芷卉午膳时便听到太医院的消息，陈志敬和王炳二人已于昨夜回到南苑照看大阿哥的病，乾隆特地加恩派人接了二人入宫。
“娘娘，今日午膳过后，皇上要去南苑，皇后娘娘陪同。”初菱在一旁说道。
魏芷卉点了点头，便是见这最后一面也好。
她叹了口气，有时候太了解历史，也许也算不上是什么好事，大阿哥薨逝的消息相比今日便能听到了。
桌案上，午膳已经呈了上来，一道琉璃丸子炸得金黄酥脆，一道芸豆卷，一道炭烧猪颈肉，一道糯米八宝鸭，一道梅香泡番茄，一道糖醋藕排。
魏芷卉尝了口琉璃丸子，这琉璃丸子颇为考验手法，里头是空心的，为此炸得时候要特别小心仔细，一不留神就会伤了自己。
她想尝试很多次，但初菱他们都不让，说是若她一不小心伤了不好像乾隆交代。
没想到今儿倒是给她做了这道菜，她看向初菱：“你学着做的？”
初菱讪讪地笑了笑：“主儿想吃，奴婢就做了哄娘娘高兴。”
“何以见得本宫不高兴了？”她故意板着脸问道。
“舒妃娘娘有孕艰难得很，大阿哥病重，娘娘也闷闷不乐了好几日了。”初菱撇了撇嘴。
魏芷卉笑了笑，没说什么，看着这一桌自己平素不常吃，但又各个深得人心的菜，勾了勾唇，这几个宫女，确实不错。
午憩一醒来没多久，她正翻阅着几本关于膳食的书籍，就见小高子快步进来：“娘娘，南苑传来消息，大阿哥……殁了。”
“皇上呢？”魏芷卉忙问道。
“皇上和皇后娘娘还在南苑。”
魏芷卉挥了挥手：“知道了，都下去吧。”
———