妙懿微微笑道：“都是我的丫鬟粗心，劳烦大公子了。”
她看了看戳在张延佑身后痴望的海棠，柔声吩咐道：“还不快奉茶来。”
海棠正恨不能献殷勤，忙不迭的退出去泡茶。妙懿让坐，张延佑在她对面落了座。
张延佑一眼就瞧见了桌上的宝蓝色折枝莲花纹胭脂盒子，几不可闻的笑了笑，拿起来问道：“这里可是胭脂？”
妙懿点了点头，道：“是今早凤姐姐送来的。”
张延佑打开盖子轻嗅，笑道：“这荷花香味清而不淡，香而不腻，很适合梁妹妹。”
妙懿有些讶异的道：“看来您对香料也有些研究。这盒胭脂膏子虽然主要的原料是荷花的花瓣花蕊，不过为了达到润泽肌肤的效果，还特别加入了桃花瓣，杏花蕊以及珍珠粉、茯苓、决明子等养颜滋润脏器之物，难免掩盖了荷花原本的香味，普通人是很难分辨出来的。”
张延佑不禁埋怨自己心急，他还不想让对方知道胭脂是自己冒名送的。若被她知道了，难免会埋怨自己唐突。他有些尴尬的咳嗽了一声，道：“我也是听妹妹们无意中说起过，因此也就记住了。”又忙反问道：“那梁妹妹又是如何知道得这样详细呢？”
妙懿道：“从前在家时，总随着母亲摆弄这些熏香蜜粉之类的东西，耳濡目染，因此也还算有些了解。”
张延佑顿时被勾起了兴致，道：“不知妹妹平日除了调香，还做些什么。”他瞄了一眼条案上摆着的一摞古书，道：“妹妹也喜欢看书吗？”
妙懿将手边的书页翻转过来，封面上书“妙莲法华”四字。她道：“不过是看些佛经罢了。平日多是做些针线女红消磨时光。”
“那妹妹可曾读书？”
“不曾读。只是父亲生前教过我一些。这些年家里事情多，便也渐渐丢开了。”
“梁大人曾高中过进士，想来教出的徒弟也不会差了。”张延佑笑道。
“自我记事时起，父亲一直就很忙，不过偶尔得了空，或起了兴致时帮我讲解一二罢了。不过是为了修身养性，陶冶性情。”
梁父心气高，且在很长时间内膝下只得这么一个女儿，如珠似宝的疼爱，誓要将其培养成当代的班昭、蔡琰，因此妙懿五岁就开了蒙，习读诗书至今。
张延佑笑了，滔滔不绝的道：“闺阁中读些书是好的，可读太多就不必了，像经济仕途学问等那些个凡俗之理，学多了反而俗了，性子也会越发斤斤计较起来，反而不如只认识几个字强。像我家这几个妹妹，都进了女学读书，其实只不过是为了增长些见识，开阔眼界，即便将来嫁了人，也可与夫君联诗作对，操琴论画。”他说到最后一句时脸微微一红，偷眼去瞄妙懿的表情。
妙懿妙目闪动，缓缓摇着扇子道：“听起来似乎有些道理。”
她耐着性子一边应付着，一边不经意的朝门口看去，道：“怎的还不奉茶来。”
怀珠早就急了，忙道：“婢子这就出去瞧瞧。”
还未等她走到茶房，就见海棠手里端着托盘，沉着张脸从茶房内走了出来。怀珠忍着火气走上前去，压低了声音道：“泡个茶而已，怎的去了这么久？”
海棠没好气的道：“云霜姐姐刚才过来了，缠着我问东问西的说了半天，我好不容易才脱开了身，并不怪我。”
她母亲原本就是专门在茶房内伺候的媳妇子，她也跟着学了不少本事。本来她是卯足了劲，打算精心泡出一份好茶来，也让大公子用过之后能记住她的巧手。谁知她前脚刚进了茶房，后脚云霜就跟了进来，嘀嘀咕咕有的没的讲了一大堆，拐弯抹角的想打听出大公子怎么就无缘无故的去她们屋坐了？
海棠实在被烦得受不，又担心回去迟了大公子就走了，便刺道：“这脚长在大公子的腿上，他爱去哪儿咱们做下人的哪里知道？至于去不去云霜姐姐那儿，只要您请得动，咱们也管不着。”
这话说出去可捅马蜂窝了，云霜骂了两句“贱蹄子不知好歹”，扭头摔了帘子就走，气得海棠小声问候了一遍她祖宗八辈——到底是不敢大声。
怀珠见她神色不对，眉头一皱，道：“小姐曾嘱咐过，不许和旁人的丫头起争执，你可说了什么不中听的没有？”
海棠道：“姐姐这是什么话，我是那等没分寸的人吗？小姐那边正等着茶呢，我先送去了。”她心里发虚，说完就疾步走开了。
怀珠盯着她的背影，心道：你要是什么都没说，母猪也能爬树了。
却说云霜在海棠处吃了瘪，气呼呼的甩着帕子就要回去告状。见廊下两个浇花的粗使丫鬟不知在说些什么，正吃吃的发笑，顿时恶声恶气的道：“笑笑笑，都不干活了！”吓得两个小丫头忙低头闭了嘴。云霜一边说着，还死死的瞪了对面两眼，啐了一口，然后“呼”的一掀帘子进了屋。
两个丫头对视了一眼，吐了吐舌头，小声嘟囔道：“款儿摆的比正经主子都大。”
顾淑蓉此刻正倚在榻上吃桂花酥酪，乳白的酥酪上撒着一层清甜的蜜桂花，甜甜凉凉的很对胃口。见云霜进来，她懒懒的问道：“你说要去看看外面是怎么回事，怎的到现在才回来？”
云霜吞吞吐吐的道：“小姐不知道，其实是大公子来了。”
一听“佑哥哥”来了，顾淑蓉一骨碌爬起了身，将碗往花梨木小几子上一撂，一手抹头发，一手整理衣襟，口中急切的追问道：“人在哪呢，怎么还不快请进来？”
云霜苦着一张脸，道：“本来大公子是要到咱们这边来的，谁知却在半路被海棠那小蹄子给拦住，将人哄到梁小姐那边去了。”然后又添油加醋的将张延佑如何亲自指挥下人帮着捉鹦鹉的事说了。
顾淑蓉又惊又怒的道：“反了她了！小蹄子恁大的胆子，竟敢哄骗主子，这还得了！”
云霜道：“小的就觉着事情透着古怪，怎的她们的鹦鹉飞了，却让大公子帮忙捉？于是婢子就去问海棠，刚开始小蹄子对我爱搭不惜理的，最后才说了实话，说什么‘脚长在大公子身上，爱去她们那儿是凭她们的本事’，‘你们要是有能耐就把人请走呀’，您听听，这都是什么话。也不知她家小姐是怎么调教人的。”
她为了显示自己的能耐，常在顾淑蓉面前嚼舌头搬弄是非，以此立功，或借机公报私仇，这也非止一两日功夫了。只因她有些手段，对周围的人该压的压，该哄的哄，顾夫人竟一直被蒙在鼓里。
顾淑蓉气得一挥手将小几子带碗全都掀到了地上，恨声道：“我说前日夜里撞见她和佑哥哥说话，佑哥哥怎么见了我就走，原来竟是她的缘故！”她越想越觉得可疑，要不然为什么佑哥哥这次回来之后对自己忽然冷淡了起来，原来并非是她哪里做得不好，而是因为多出来个“情敌”从中搅合。
云霜忙劝道：“小姐可千万别气坏了身子才是。许那梁小姐是好的，可海棠那丫头终究是三太太拨给她使唤的，嚣张些也再所难免。”
顾淑蓉骂道：“我早就看出那帮贱婢看我不顺眼了！有老太太在，这帮奴才就敢巴巴的欺负到我头上来了，真是反了天了！不行，我要是今日不立一立威，今后就甭想在张家抬头了！”
云霜见火候差不多了，忙上前扶住了顾淑蓉，贴心的小声劝慰道：“您可千万别高声，现在大公子还没走呢，您若是此时过去发难，难免被那起子小人拿来说嘴。不如咱们过后随便寻个由头教训那小蹄子一顿也不迟。” 她对挑拨是非自有一套理论，其中最重要的一点就是无论如何一定要将自己摘干净，否则就是搬了石头砸了自己的脚，撒尿还惹得一身骚，那可就不值了。
顾淑蓉自来听信她的话，又不敢在心上人面前太过放肆，只好暂时将火气压下，但仍旧有些气闷不平。她紧紧抓住云霜的手，道：“佑哥哥本来好好的，就是被这些狐媚魇道的东西给带坏了。”
云霜附和着轻蔑的道：“小姐说得是。那位梁小姐说是官家嫡女，但其实也不过是个死了爹的孤女，又没靠山，谁知道来京城究竟是为了什么目的。”
顾淑蓉蹙眉冷哼道：“还能有什么目的！长得就是一副狐媚样子，妖妖娆娆的装可怜引男子喜欢，这种人我见得多了，偏老太太和佑哥哥被她蒙蔽了，没看出来。我看她来京城散心是假，想攀高枝才是真。你去盯着点那边的动静，一但有事，速来回我。”
云霜自知得计，暗笑着出去望风。
之后无话。
次日晨起，妙懿照例去给张太君请安，恰好和顾淑蓉在院中不期而遇。顾淑蓉先是冷淡的打量了她几眼，忽而笑道：“妹妹可也收到邀请了吗？”
妙懿一愣，随即笑道：“妹妹孤陋寡闻了，不知顾姐姐说得是什么。”