“巧嘴的丫头！你今儿这一身倒是别致，跟小孔雀似的。”皇帝抬头，看见披着孔雀翎披风的十娘，“脖子里怎么不围上次赏你那狐裘？”
“这披风小巧精致，跟那狐裘的雍容华贵不趁，故而没围。”说着，把提在手里的食盒举起来，
“您猜我给您带什么吃食来了？”
“你今个儿亲自下厨了？”皇帝看着她微微举起的手背上有几个小红点，搁下笔，就要伸手拉她。
十娘忙把手里的食盒放在桌上，“您别急，小心撒到折子上。”
皇帝对小路子一使颜色，小路子忙收拾了折子，把食盒中的食物放在案中间。原是一小碗酸汤面和一个肉饼，并几碟子时令小菜。
“小家伙们又不好好吃饭了？”皇帝看了看菜色，有做成花朵形状的小菜，而且小菜碟子边放着萝卜雕成的各种动物。甚至连酸汤面的面色都五颜六色，看着人眼花缭乱的。
“瑶儿不爱吃青菜，涵了不爱吃胡萝卜。臣妾跟入画就想到这主意，把这些菜磨成汁水，和面时掺入，又放了点蜂蜜调味，擀成面条，配上酸汤，酸酸甜甜的，小孩子爱吃。因这法子巧，做出了的东西新鲜，我给您也做了一份，您尝尝。”
“来，朕看看。”十娘忙要端碗，“吃的不急，手给朕。”
十娘把手递给皇上，“不碍事，这是汤面起锅时，不小心烫的。已经涂过药了。”
“小厨房上那么多人，非要你亲自动手端那热锅，下次让她们说就是了。不然养着她们何用？一点点小事情都做不好，让主子受伤。要朕说，就都该罚。”
“皇上，是臣妾自己想为孩子们做吃食，跟旁人不相干的。她们劝服不了臣妾，只能紧紧跟在臣妾身后。是臣妾任性了，下次会小心的。您别担心了。快尝尝臣妾做的好不好吃，手艺有没有进步？”
“你别忙着看顾朕，朕不是两个孩子，你把桌上那碗姜糖水喝了，驱驱寒。”
“啊？臣妾不喝行么？”十娘苦着一张脸，“臣妾穿得很厚，没有冻到了。”
“喝吧，乖。喝完给你拿果子吃。”皇帝诱惑道，他这有各地进贡的果子，每次她来都能吃掉很多。
十娘闭上眼睛，一口气喝完了小碗姜糖水，忙端起皇帝放在桌上茶碗，喝了两口去口中的姜味。拿起桌上的果子啃起来。
“你先坐，朕给你找了几本书，先翻翻。”皇帝递给十娘一本各地异考县志，自己端起了汤面碗，挑起一根面条放入嘴中，“有些淡，盐忘记放了么？”
“没有，是臣妾宫中小厨房的盐用完了，御膳房新盐还没到，每日还要负责宫里大多数人的饮食，因此盐不轻易再分给各宫了。”
“盐！”皇帝道，“你对盐是怎么个看法？”
皇帝嘴里喝了口淡淡的汤水，等着十娘回答。
“盐，对帝国收益是至关重要的。臣妾三叔在南锣一待就是好多年。家里担心他的安危，多多少少对盐政方面是有关注。”
“那咱们的女诸葛倒是说说这盐政事怎么一回事？”
“三叔曾说过，前朝一直实行纳“贡”代税，以“盐”作为贡品，向上交纳，以保证帝国食盐流通。朝廷垄断，从生产、运输、销售都是帝国负责。因为朝廷垄断过度，百姓吃不上盐，又加之前朝皇帝暴虐等原因，导致了四处起义，民众揭竿而起。”
“不错，太祖就是靠着民众起义的力量，募集了军队，慢慢打下了大梁的江山。”
“大梁建都后，为了休养生息，开放了盐禁，民间的百姓可以“自由”开采、运输和售买。盐官也就不再承担食盐的产运销，只负责征收盐税。”
“你三叔倒是清楚明白，说的不错。他的工作其实很简单，就是从当地的权贵、豪强和富商大贾嘴里拔毛要银子。”
“因此他遭人记恨甚至暗杀也属正常。毕竟他截住了人家的财路。”十娘担忧道，“大梁建朝这么多年，除了太宗皇帝曾试图管控过食盐外，祖宗们都因为不好掌控而未做调整，是不是该动动了？”
“动也不是一朝一夕能解决的。”皇帝沉吟道。
“不动永远解决不了。难道我们就因为南锣难渡就放弃它，不从那里过海，不下锣海采盐么？”
☆、第39章 行谨言慎坚德心
皇帝出巡的日子定在十三年的三月二十八，随行妃嫔的名单帝都商量过后，定了下来。
此次随皇帝出宫南巡的嫔妃一共有六人，位分最高的是位列正三品的承乾宫慧昭媛陈氏，紧接着是佳顺华杜氏。余者依次是充仪舒氏、婉仪孟氏、妙贵人赵氏以及常在李氏。
这六人中，除了昭媛和顺华外，其余人俱都是平日里安分静默的。皇后考虑到皇帝在外需要人细心照料，选了她们随往。
宫里的女人们，选上的自然欢天喜地，收拾行装；未被选上的，说几句酸话，气闷一阵子也就过去。
倒是中间出了一出插曲，让宫里的人看了次热闹。
这热闹不是别人，正是德淑仪黎氏。她求到养心殿去，想跟着南巡，皇帝却拒绝了她的请求。黎氏因此被满宫人嘲笑不自量力，气恼了很久，更是恼了顺华杜氏。
黎氏记恨佳顺华原是有原因的。
她自从当年大闹养心殿被降位后，进出养心殿处处留意规矩。那日气急，反而顾不上多想，急冲冲的就去了御前。
好在她碰到了当值的杨忠，想到当年被这奴才拦着的情形，瞬间冷静下来，依礼求见皇上。
皇上倒也没为难她，由着她说明来意。
黎氏自言想随着皇帝南巡，皇帝闻言笑着安慰，“皇儿还小，离不开人，你舍得下孩子跟朕一走就是几个月？”
“臣妾不舍得，可臣妾也舍不得皇上！”黎氏忙答道，“慧妹妹和佳妹妹也都有子嗣，她们就都能舍得下皇儿愿随皇上南往？”
这话不仅是说陈氏杜氏为母不慈，也暗指了她二人不是心甘情愿随帝出京，对皇帝不是真心相待。
皇上闻言打量黎氏，片刻后方道，“卿当真不知？不知朕和皇后为何未选你么？”
“臣妾确实不知，还望皇上明言。”黎氏坚持道，对着皇帝的目光，并不好受。
“汝疼子，顺华教子，二皇子离不开你半刻，三皇子却可以独自吃饭、睡觉、玩耍。二皇子被你抱在怀里，时时得关注着他；小三已经能带着七丫头在瑶华宫玩捉迷藏。还要朕再细说么？”
黎氏被皇帝责问的无话可说，只能沉默告退，心底却是怪上了顺华杜氏。