他自是答应了，顺带还在她唇上讨了一点小好处。
程茵扫了一圈看台，若有所思地问起：“今日怎的不见姜菱？”
“她昨日跟着平宁侯夫人去云城外祖家贺寿去了，说是要待上几日才回来，赶不上今日马球赛了。”明仪道。
程茵叹了口气：“那可真不巧，你知道的，我那阿兄从不爱凑热闹，今日专程为姜菱来这，倒是扑了个空。”
明仪目光微闪。她也不好告诉程茵，姜菱就是为了躲你阿兄才特意出城去贺寿的。
程茵不提，明仪倒是未在意。程茵一提，明仪才注意到站在不远处的程之衍。
今日的程之衍一改往日沉闷之气。一身朱色梅花纹长袍、配着金筐宝钿玉腰带，头上是亮眼的红宝石金冠，满身鲜艳，环佩叮咚。
姜菱素来最喜鲜艳之色。
都说孔雀求偶会开屏，原来人也一样。
明仪轻叹，也不知有些人何时才会“开屏”。
“说起来，英国公夫妇怎么会想到要同平宁侯府结亲的？”明仪随口问了程茵一句。
程茵神秘一笑，举着茶盏慢悠悠道：“这却是说来话长，还得从几年前三王之乱说起。”
明仪抿着桃花酿，脸上泛着微醺的浅红：“你且说来听听。”
程茵道：“几年前三王之乱那会儿，我家阿爹和平宁侯一道进宫平叛，平宁侯替我阿爹挡了一箭，救了我阿爹一命。我阿爹感恩，便派人送了不少谢礼给平宁侯。结果你猜怎么着？”
明仪：“嗯？”
“平宁侯把那些谢礼都退了回去，只说路见不平，拔刀相助，他皮糙肉厚跟沙袋似的，挨一箭没事。”程茵捂嘴笑，“那会儿我阿爹便觉着平宁侯是个实诚人，可结交。”
“其实原本三年前我家便要向平宁侯府提亲的，只不过被郑柏那小人耍计抢了先。后来平宁侯府同令国公府结了亲，我家自不好再说起此事。”
明仪：“原是如此，这么说来，这回去平宁侯府提亲也是英国公的主意？”
“那倒不是。”程茵悄声道，“这回却是我阿娘的意思。”
明仪张了张嘴：“你阿娘属意姜菱？”
程茵道：“正是。”
明仪略有疑惑：“可我听闻英国公夫人眼光颇高，先前好些出身名家的闺秀都被她婉拒了，连看梁王那位闺誉极佳貌美如花的嫡长女都不甚满意，她何以看上姜菱？”
“这事说来也巧。”程茵道，“你是知晓的，我阿娘同我阿兄是一个脾气，不喜人多热闹，平日不大出门见客，加之自先帝去后，她便随你祖母一道，常年在大慈恩寺礼佛，故而现今京城年轻一辈的闺秀少有认得她容貌之人。”
“上个月她在大慈恩寺后山，不小心跌进了小山沟里。你是知道的，我阿娘她……稍稍有些重量，身旁婢子拉不动她，我阿娘只好让那婢子先去大慈恩寺搬救兵，自己留在原处等待。”
“恰好那时一群贵女踏青而来，见着我阿娘陷在泥坑里，个个避之不及，连让丫鬟婆子搭把手拉人都嫌脏。”
“其实那群贵女的心思我也明白。无非是瞧我阿娘一身素衣打扮，以为是哪来的无名山野老妇，自恃身份怕与老妇牵扯上关系，脏了自己的手罢了。”
明仪听到这还有些云里雾里的。
“所以呢？”明仪问，“这同你阿娘看上姜菱有何干系？”
程茵轻咳了几声，饮了口茶汤润润喉：“我这不是还没说完吗？”
她继续道：“那群踏青的贵女里头，正好有姜菱。她二话没说，上手就把我阿娘背出了泥坑，一路背着我阿娘去看了大夫，清洗包扎过后，送她回了大慈恩寺。”
“我阿娘当时便想，这姑娘看着身板小小的，力气倒挺大，背了她一路也不喊一句累。还有那份见义勇为的善心，她很是欣赏。”
“我阿娘还说，姜菱这姑娘很是有趣。”程茵道，“她当时为了答谢姜菱，亲自下厨在寺里煮了碗素面给姜菱。我阿娘那个厨艺，我家人人避之不及，阿兄见了绕道走，我阿爹见了要喊一句好可怕，结果姜菱竟然吃了三大碗！”
“我阿娘这辈子从未见过如此欣赏她厨艺之人，顿时心花怒放，觉得这姑娘能成。”
明仪：“……”姜三碗这个诨名真是没白叫。
程茵：“不过我二叔却觉得这桩婚事不是很妥。”
“一则嘛，他觉得平宁侯府的门第在众多联姻备选中实在排不上号。二则，毕竟平宁侯府先前与令国公府联姻闹得不欢而散，姜菱又是再嫁之身。他心中多少有些顾虑。不过毕竟不是他儿子成亲，他说了也不算。”
“我阿爹阿娘倒是对这些顾虑不多，不过终究是给我阿兄说亲，总要探探我阿兄的口风。若我阿兄不甚满意，爹娘自不会强求。”
言及此，程茵忽笑出了声：“你猜我阿兄听了这事，是如何说的。”
明仪猜想，大概是说了愿意之类的话，却听程茵道：“我阿兄说，既然英雄不问出处，女子又凭何要论过往？”
明仪微愣，她倒是没看出来，程之衍那般刻板守旧之人能说出这番话来。
“阿兄他约是很中意姜菱。”程茵朝今日破天荒穿了一身鲜艳衣裳的程之衍看去，“却不知为何，姜菱总似在躲着他一般。”
“约是一朝被蛇咬，十年怕井绳吧。”明仪喃喃道，心里却想起姜菱说过的那句“不合适”，不由有些出神。
要想让一开始便觉得“不合适”的人转变心意，怕是很难。
明仪又朝远处望了眼。
谢纾还没过来。
马球场上喝彩声不断，间或还传来礼炮锣鼓声响。
明仪被声响吸引着朝马球场上望去。在方才她与程茵说话的间隙，崔书窈和裴景先已经拿下了第五个彩头。
崔裴二人骑着马肩并肩走在马场上，相视而笑，好不甜蜜得意。仿佛这场马球赛是为了证明他二人恩爱缠绵而设。
马球场上还剩下五个彩头。
明仪的心莫名有些空落落的。她朝身旁云莺低语道：“你悄悄出去问问，摄政王为何还不来？”