“即便是枠九善人, 门下也会有不能掌控的弟子吗？”颜令仪言语间有些冲撞，“这些年乌鹭城的通缉令贴遍大梁, 天机阁当真一点都不知道？”
她审视着程素问那张无辜的脸：“还是说，是少阁主你故意包庇这个乌鹭城的叛徒？”
“令师兄宋阙以秋庭谱作为报酬，向先帝祈求庇护。天机阁不过是奉旨行事。”程素问四两拨千斤, “颜姑娘应该知道, 令尊在世时行事过于高调, 不服朝廷管束。乌鹭城几次拖欠京城税负, 渐有脱离大梁自治的趋势。先帝对此很不满意。而宋阙将秋庭谱进献给先帝, 从皇室的角度看算得上是弃暗投明, 先帝没有不答应的理由。”
颜令仪额头青筋暴起, 但她忍住了：“宋阙如今当真不在天机阁？”
“至少眼下确实不在。”程素问意有所指, “说到底, 宋阙不过区区一介外围弟子，素问不可能把心思放在关心门生行踪这种小事上。八年前他想得到庇护，所以选择留在天机阁。如果他觉得天机阁护不住他，想走也是很正常的事。”
“他既已离开，天机阁日后可还会继续帮他隐匿行踪，叫令仪找不着人？”
“怎么会？”程素问短促地笑一声, “当初素问是奉旨行事，要保住宋阙一条性命。如今他既然选择离开, 显然已不需要天机阁的庇护。在下已经完成了对先帝的承诺。日后虽不会为颜城主惩戒叛徒, 可也不会为他提供任何帮助。”
颜令仪脸色忽晴忽阴。良久, 她起身告辞。小弟子上前待要撤去客人未喝的茶水，却被程素问阻止了。
“不用撤了，不然你待会儿还得再上一遍。”
“少阁主的意思是，还会有别的客人来？”小弟子犹豫问，“可用已经招待过客人的陈茶，未免于礼不合。”
程素问没有回答。小弟子识趣地不再问，就此退下。过了半个时辰，桌上茶水俱已凉透，只听屋外风响，失踪两日的宋阙从墙头一跃而下。他疾步趋入厅中，振衣下拜。
“怎么忽然又回来了？”程素问低头撇去茶沫，未曾抬起眼皮，“我还以为你一去，这辈子都不会敢回天机阁了。”
宋阙一个头磕在地上：“宋阙厚颜，还请少阁主继续收留弟子些许时日。”
“不怕颜城主再找上门了？”
“令仪从少阁主口中得知弟子已经离开，必定会在天山附近挖地三尺，找出弟子的行踪。”宋阙直起上半身，“但她不会猜到弟子去而复返，最危险的地方就是最安全的地方。”
“是吗？”
两道声音同时响起，接着一声尖锐的剑啸。剑锋银白，贯穿了青年的胸膛。宋阙捂住胸口仓皇回头，已经离开天机阁的颜令仪同样去而复返。青年修士握着空了的剑鞘站在厅外，注视着他的目光无波也无澜。
“师兄，数年不见，你似乎变老了。”
胸腔的痛苦慢一步传入大脑，宋阙迟钝低下头，看向贯穿他心脏的长剑。剧痛从剑锋所在之处传来，须臾遍及宋阙周身，以致他浑身僵硬无法动弹。颜令仪的修为远低于宋阙，她偷袭得手犹嫌不足，事先在剑上抹了不完全的七日断肠散。
七日断肠散毒分九层，前三层已足够当场致命，后六层只是为了遏制毒性，好让中毒之人能挺过七日不至当场毒发。颜令仪合成了前四层，既能使宋阙不致当场毙命，延长他痛苦的时间，又能使宋阙丝毫没有翻盘之力。
“你竟然没有走，”宋阙每说一个字都有血从嘴角溢出来，“我明明亲眼看着你……”
“你失踪了八年，一点消息都没有。好不容易找到你的下落，我怎么可能会轻易放过？”颜令仪踏入厅中，“八年前你不告而别，我曾想过找你问个究竟。”
想知道是不是他杀了父亲，想知道他为什么这么做。但现在已经没有必要了。曾经固执追求一个答案的少女已不再年轻，她不会好奇宋阙当年究竟是为了什么选择背叛。
她只想要他死。
颜令仪伸手结印，插在宋阙胸腔的长剑骤然颤动起来。被毒素麻痹身体的宋阙试图握住剑锋，但已经来不及。只听一声凄厉的剑鸣，宋阙身躯被长剑一分为二，断裂的肢体摔落尘埃。鲜血飞溅，染红了颜令仪漠然的脸。乌鹭城城主和天机阁少阁主隔着长厅远远对望，程素问率先出言打破寂静。
“这次愿意坐下来好好喝杯茶了吗？颜城主。”
拎着锁魂链的白无常从第五殿殿门经过时，发现同僚都躲在门外探头探脑地张望。隐隐听得鬼群中一些窃窃私语，但他没听明白发生了什么事。
“你们窝在这里做什么？”
“嘘——”黑无常急忙拉他躲起来，“你没看见殿主在做什么吗？”
白无常眯眼看去，只见大殿中跪着一只青年鬼魂，正接受阎罗王的审问。
第五殿专与天庭接洽，负责审问的只有厉鬼冤魂。然而白无常看殿上那只鬼魂神智清醒，也不像是有冤屈的模样，不免有些困惑。
“他这是？”
“被崔大人发现魂魄里沾染了魔气，似乎是和堕魔之人签订了契约。”旁边有鬼唏嘘，“如今人间堕魔的还能有谁？只有八年前无故失踪的司命转世了。好不容易找到一点线索，殿主怎么肯放过？”
殿外黑白无常叽叽喳喳，阎罗王早已听见，只是他懒得和下属斤斤计较，眼下有更重要的事做。他草草浏览宋阙的生死簿，目光停留在最后两页中漆黑的一道。仿佛是墨水污染了簿册，以致旁人无法窥见宋阙这一段人生。
“你见过燕月生？”明明是问句，阎罗王却是肯定的语气，“她在哪里？”
跪在地下的宋阙嘴一张一合，却发不出声音。阎罗微微皱眉：“不能说出她的下落吗？”
他大概猜到燕月生给宋阙下了某种禁制，不打算在微末小事上浪费时间。第五殿殿主起身走到宋阙身前，伸手盖住他的额头。神鬼之力沉入鬼魂的意识，开始搜寻对方记忆中一切和有关燕月生的信息：乌鹭城初见穿孝的客人，成功刺杀君王最终堕落的罪犯，合眼睡在冰棺中的苍白少女……无数画面如潮水一般纷至沓来，几乎要将入侵之人的意识吞没！
阴界禁术，九转搜魂法！
纷杂的画面中，少女面容被冰雪折射的光线扭曲，难以分辨清楚。再靠近一点，再靠近一点，马上就能确定了。被海水淹没的殿主想。
下一秒，淹没他的记忆潮水骤然凭空蒸发，一切画面尽皆破碎。只听得一声凄厉的哀鸣，阎王睁开眼睛，跪在地下的宋阙翻着白眼，两只手胡乱撕扯着头发，汹涌的魔气从眉心喷薄而出。畏惧魔气的殿主下意识退后一步，待他反应过来不对要出手时，为时已晚。魔气凶狠地将宋阙的鬼魂撕成碎片，不一会儿便将宿主魂魄吞噬殆尽，须臾只剩下一缕淡淡青烟。
第五殿殿主脸色一青：“燕月生！”
唯一的线索中断于此，但阎王已经确定，和宋阙立契之人一定是南斗司命。眼下他虽无法立即得知燕月生身在何处，但宋阙此人死前八年都在天机阁，生死簿上已然注明。
答案呼之欲出，只待天庭进一步验证。
随着灵魂堕落程度的加深，燕月生能保持清醒的时间越来越少。七年前她一天中至少能清醒六个时辰，如今她六天里也未必能醒着一刻钟。程素问以亲手打造的冰棺封印魔躯，好让燕月生不至于在昏迷时发狂作乱。好在燕月生每次清醒时，一睁眼便能看见明渊在她身边，这让她觉得安心。
但这次她被突如其来的疼痛蜇醒，却没有看见熟悉的身影。
“明渊？”燕月生唤一声。
“方才有人上天机阁，指名道姓要找明渊，所以他暂时离开一会儿。”程素问的声音在洞中响起，“不用担心，他很快就会回来。”
“我没有担心他回不回来，”燕月生问，“来找他的人是谁？”
程素问没有回答。燕月生若有所思：“你也不认识是谁？还是只是不能告诉我？”