四人从角落里的座位起身，上前给王尚书见礼。
王尚书接着赞道：“青出于蓝而胜于蓝，想不到你们四人如此年轻，便已有这般才学。说来放榜前，我看人拆掉糊名的时候也是颇为讶异，你们四人居然是出自同一府，之前互相可认识？”
他说话的时候看的是站在梅若初身边的穆二胖，显然几人之中他显得稚气未脱，年龄最小，也最无可能敢在这样的场合下说假话。
别看他老人家一直在笑，但目光之锐利，堪称穆二胖生平仅见。
在这样的目光下，任何伪装和谎言都会被轻易拆穿。
但好在穆二胖根本没有准备弄虚作假，这也是昨日书院上下共同商量的结果——因为很多事情与其等着有心人去查证，而后大做文章，让舆论发酵，不如就在场合上大大方方地自己说了。
所以穆二胖作揖回话道：“回您的话，我们四人是认识的，因为我们不止出自同一府城，更是出自同一书院，后头一道进的府学，今遭结伴下场。而且本次乡试下场的也不止我们四人，书院里另还有两位同窗一并下场，也都榜上有名。”
这话一出，宴厅内陡然就是一静，而后立刻开始传出嗡嗡的议论声。
“什么书院一口气考出六个举人，其中四个还包揽了前四名？”
“未曾听过青州府有什么厉害的书院，而且即便是最负盛名的弘乐书院，也没有这般风光的时候吧！”
王尚书倒是并不算吃惊，显然他是早就查证过这些的，他笑着点点头，而后接着称得上和善的眼神在宴厅内逡巡了一圈，众人便立刻恢复了安静。
他接着询问：“师从何人？”
穆二胖报出了劳不语的名讳。
王尚书笑着摇头道：“你们这先生，我倒是还有几分印象，早年也是个狂生。没想到经年之后，他能收敛性情，教出你们这样的学生来。”
说着他又自顾自笑道，“我听闻前头有些人看放榜，看到你们籍贯靠得近，便已经猜测本场考试不公，此时更知道了你们出自同一书院，怕是想法更多了。”
说完，王尚书又点了几个人的名字，让他们上前，依旧笑着询问他们是也不是？
穆二胖他们便立刻认出这些人就是昨日在榜前，叫嚣不公最厉害的那几人。
原说这次鹿鸣宴人数好像不对劲，原是王尚书把他们那群人也请了过来。
这后头上来的几人，别看他们昨儿个在人前义愤填膺，捕风捉影都说的有鼻子有眼的，真对上了一厅的举人，对上了王尚书和一众内外帘官，却都是吓得面色惨白，两股战战，身子打摆，无一人敢回王尚书的话。
王尚书也不追问他们，看向身边的一种官员道：“今日时辰还早，趁着开宴之前，咱们便让他们这些年轻后生展示一番可好？”
一众官员自然以王尚书马首是瞻，纷纷应好。
“往年都是我们这些老家伙出题，未免没得新意。今年就由你们自己来出题。”
王尚书说完，便有人拿来一个木箱和笔墨纸砚等东西。
笔墨纸砚分发到在场所有人，包括那一小群并未考上的秀才，众人即兴写题，不拘是文题还是诗题，随众人自己写，写好之后，自己晾干墨迹，对折起来，投于木箱之中。
最后王尚书点了那几个到了这会子还吓得不成的书生，让他们来负责抽题。
抽出来的题，他再随便从梅若初和穆二胖他们几人中指一个，让他们立刻成诗或者对答。
第一轮，王尚书还是按着名次指的，先指梅若初，再指穆二胖，最后是沈傲霜和卫奚。
后头就随性起来了，想指谁就指谁。
不过王尚书毕竟是看过他们卷子又在宴席前调查过了他们，所以这个‘随性’上，也很有分寸。像诗文题，他就不大会指给穆二胖，而是指给梅若初或者沈傲霜。
经义那些题则是指给穆二胖的多，而有些题目听着简单却暗含陷阱，需要答题之人心思缜密的，便指给卫奚。
一场问答，足足进行了一个时辰，木箱内的题目都消耗过半了，王尚书才喊了停。
到了这会儿，一宴厅的学子已经无人再敢质疑翠微众人的才学。
而穆二胖和梅若初他们虽然个个都口干舌燥，声音略带嘶哑，累的不轻，心里却也都感激着王尚书做了这样的安排，给了他们机会证明自己。
王尚书又是轻捋胡须，询问前头那几个未考中的秀才，“你们对本届乡试名次可还有异议？”
这些人忙道不敢，吓得厉害的更是腿脚发软，站都站不住了，又碍于是在人前，不好直接求饶。
“别害怕，我又不是吃人的老虎。”王尚书像寻常人家的长辈一般先跟他们玩笑了一句，又鼓励道：“你们遇上事儿勤于思考，敢于发声，其实也是好事儿。但也要掌握分寸，凡事过犹不及的道理，想来你们也是明白的。这次的事便算是到此为止了，但是往后……”
几人忙道不敢，今天衙门来人把他们请过来的时候，他们就快吓死了，方才在见识到梅若初他们的真才实学后，更是知道前头的猜想错误至极，惊惶得一佛出世二佛升天，还当等考校完了，王尚书便要动手发落他们了。
没想到王尚书非但没有责难，而只是鼓励他们，为他们的往后担忧。
他们又是惭愧又是感激，连忙纷纷拱手认错，表示再不会有下次了。
王尚书不以为意地摆摆手，接着笑道：“一桩误会而已，说开了也就过去了。你们既来了，便也跟其他举子一样入座，同吃这宴席。至于你们的餐食费，不好走公中的账，由我自己贴补进去，算是请你们吃的。你们敞开肚皮吃喝，一定给我吃回本，知道吗？等过几年下一届乡试，希望你们是以举人的身份来赴宴的。”
这话由老寿星似的王尚书嘴里说出来，格外的和蔼可亲，又满含鼓励和希冀。
几人脸上又是泪又是笑，宴厅内的气氛顿时松快起来。
翠微的众人在旁见了，纷纷忍不住在心理感叹道，夫子说的不错，王尚书确实手段了得，恩威并施之下，不止澄清了谣言，更是让这些编造谣言的书生对他心悦诚服，铭感五内。
想来将来若再有人说闲话，这些前头捕风捉影之人，反而会在辟谣第一线冲锋陷阵。
但这手段亦是光明磊落，让穆二胖他们也不由心生感激和敬佩。
第一百八十一章
这个插曲结束，开宴之前，王尚书又点了其他学子的名上前。
而后也不用再假借别人的手抽题，他自己抽了，一一询问。
回答的好的，自然能他一声称赞。