老富贵一惊，想说话，又忍住了。
周婆子怕他不受用，便道：“这是迟早晚的，要是真的定下来，开了春，看看也好办事。”
“你知道什么。”老富贵低下头，拿出烟袋。
“又怎么了？”周婆子给他点了火，“总不会是去万马山庄办的不顺利吧？”
“那倒不是。”老富贵心事重重地，出着神，抽了一袋烟：“我去看看老爷子吧。”
先前，两人从万马山庄办妥回来，李顺很为戴涉的豪气干练折服，盛赞戴涉毕竟是骁行堂的，果然出手不凡，他按捺不住心中喜悦，便道：“这真是做梦都想不到的，偏是在这年底，就发了这一宗大大的横财。”
他甚是感慨，又大大地松了口气：“这下子姑奶奶不用为开春后的花销烦恼了，甚至这三五年的用度都不用愁了。连姨奶奶给的五百两都用不着了！”
冷不防老富贵道：“是啊，那个是不用愁了，真正愁的地方你还想不到呢。”
李顺忙问是什么，老富贵思忖半晌才道：“你不觉着咱们庄子的‘吉祥’来历很古怪吗？”
“这……他是定远军里的斥候，有什么古怪？张守备都认了的。”
老富贵冷笑了声：“张守备哪里是认……你可留心过？先前王庄主在那里大闹，吉祥现身，在他进门的时候，那个戴掌柜，对了还有阿苍，都往后退了两步。”他对赵襄敏格外留意，自然更看的真。
李顺愣住：“这是什么意思？”
老富贵道：“王庄主不是好的，可有一句说的对，哪家的马贩子会赶在年底出来走动，还是往咱们这落败的地方来？”
“你觉着，戴掌柜是为了吉祥来的？”李顺一惊。
老富贵道：“不是觉着，一定是了。”
“难道……”李顺皱眉问：“按你所说，吉祥莫不也是骁行堂的？”
老富贵笑了：“若只是个商贾，那后来到庄子的张守备，朱先生，竟在他跟前也都不自觉地低着一头，又怎么说？”
李顺当时在场，也觉着有些什么违和，只是没敢细想，此刻给老富贵提醒，他不由屏息：“你……富贵爷爷，这到底……”
老富贵叹道：“不管到底怎么样，如今要脱手也难了，若当初姑奶奶听我的，一早把吉祥打发了，就没有现在这些事了，如今尾大不掉，且罢了。”
李顺忐忑，想了半天：“我看吉祥不是坏的，今日这件事从头到尾还都多亏了他。”
老富贵也道：“是啊，若说他是那种咱们都惹不得、连守备见了都要客客气气的‘高人’，他很该自重身份，可他偏命不顾地去找那万马山庄的五百匹马，唉，我是真看不透这少年人了。”
若不是因为今儿是年三十，除夕夜，言双凤真想睡他个一天一夜。
她从没这么不自在过，就算是先前出嫁，洞房花烛，都没今日这样叫她难受。
又怕给人瞧见不妥，只能咬牙强撑着。
先去老太爷那边请了安，言老太爷一直为万马山庄的事惴惴不安，他是安分本分的人，越是年纪大了，越是谨小慎微，生恐得罪了人。
幸而多了个张守备来背书，又加上老富贵等的话开解，才勉强放开此事，只又趁机教诲了言双凤一番，无非是让她收敛些，别太过分，以后行事要越发的留神。
言双凤全都答应，笑吟吟地安抚老太爷，又喜笑颜开地说些好听的：“这家里的事儿都交给我操心就是了，您老人家只管穿新衣，戴暖帽，好好地保养身子过大年，比什么都强。”
“哼……”言老太爷道：“今儿可不会再来什么大人物了吧？”
言双凤笑道：“该来的都来了，谁若还想来抢饺子吃，看我都打出去，免得惊到了爷爷。”
“这可不行，”言老太爷却又怕她动真：“要还有人来，来者是客，你要客气些待人，这是咱们庄子的规矩，对了，孟将军是留下了？”
“他说腿脚不便，就不回城了。”言双凤提了一嘴，又说了会儿年夜菜之类的话，才挪步出来。
走到房门外，腿已有点麻了，撑着腰站了片刻，又是恼怒又是纳闷：“是我太久没有过……还是身子骨变差了？还是、那浑小子太能折腾？”
叹了两口气，又见小翠从廊下过，便叫她过来扶着。
胖丫头扶着她的胳膊往外走，说道：“姑奶奶是怎么了？上午还生龙活虎的，怎么睡了一觉，就路都不能走了呢？”
言双凤已经在尽力掩饰，没想到竟给这蠢丫头看了出来，说的话虽是有口无心，却是歪打正着。
她的脸顿时烧红起来，啐道：“说什么呢！”
胖丫头奇怪地看着她，认认真真地说道：“姑奶奶身子这样重的，压得我的手都要断了，该不会是闹病了吧？先前听说富贵爷爷跟顺大爷带了许多银子回来，姑奶奶很该人逢喜事精神爽啊，大年三十的，可别头疼脑热的……要真不舒服，那也得趁早请大夫，别硬撑着。”
言双凤的脸上红一阵白一阵：“你也知道是除夕，口彩能不能好点？我好着呢，只是忙累了几天，懒怠动弹不行么？你这丫头是不是偷懒不想扶？”
胖丫头信以为真，吐吐舌头感慨道：“姑奶奶的身子就是娇贵，怪道先前还是大官儿太太呢，像是我们村儿里的婶子们，粗手粗脚的，就算是生了娃，也能照样下地烧水呢。”
言双凤目瞪口呆，这丫头真是哪壶不开提哪壶，专门戳她痛脚，什么生娃什么官太太，言双凤磨了磨牙：“还不给我闭嘴？显你长了舌头？”恨不得叫她快滚远些。
李婶跟周婆子，带着如意跟另外两个丫头，忙了半天，收拾了丰盛的几桌年夜饭。
老富贵扶着太爷出来坐了正中位子，言双凤在左下手，对面是赵襄敏跟朱先生。
本来言双凤是想让老富贵李顺同周婆子李婶他们一桌子的，可老富贵甚是讲究，坚持在旁边另开了两桌。
毕竟今日不同先前，多了三位“贵客”。
本来只有赵襄敏跟朱先生，如今却又多了个孟同甫。
至于王大小姐，先前万马山庄的人寻来，好歹领了王娇回去，孟同甫却借口留了下来。
而赵襄敏，言双凤虽说过“吉祥”留在府内当马仆，可赵襄敏是定远军中的身份，又有朱先生这位在，老太爷也只能讲究些，以主宾之位安排。
其实在言老太爷觉着，朱先生必然是比赵襄敏位子高些的，谁知落座的时候，朱先生坚持在赵襄敏的下手，这让老太爷有些疑惑。
孟同甫自觉是地头蛇，同言双凤又亲近些，就不由分说在她的下手坐了。