沈晏面色微变，端木泠察言观色，连忙摇摇手道，“算了，不提这个，我接着说。”
“诚如你所见，端木是滇西贵族的姓氏，可我，不过是一个人人喊打的私生子罢了，我的母亲被我的亲生父亲抛弃后，带着我改嫁了三次，在此之间我一直是女装示人。”
他看到沈晏不可置信的表情，自嘲地笑了笑：“怎么？你不相信么？——没错，在滇西，女子地位低贱，她们被父兄随意买卖，可是一个不被生父承认的私生子呢？连被买卖的价值都没有，至少，我的继父是绝不会愿意给别的男人养儿子的，所以当我的母亲想要改嫁，她便告诫我，绝不要露出自己男孩的身份。”
沈晏默然。
端木泠又接着说道：“我的第一个继父是个酒鬼，他每日打骂我和母亲，不过他死得早，第二个继父是当地的一个小吏，他的脾气远远好过先前那一个，他甚至让我习字学医，不过……”他的面上露出厌恶的表情，“他趁着我母亲熟睡的时候偷偷来到我的房间，可惜解开了我的衣服才发现我是男孩，我当时就觉得完了，我才十一岁，没有庇护很快就会死在一个没人关注的小巷子里，死后可能还会被乞丐吃掉……”
端木泠冷笑一声：“不过我真是想太多了，那个禽兽根本没有在乎我是男是女，我命硬，被他这样折磨也没有死，甚至还挨到大周攻打滇西，那个禽兽死在战争里，我和母亲被当成战利品进入了军营，在那里，她嫁了第三次，而我终于找到了机会逃了出来。”
他摊了摊手：“所以说，为了活命，我可以是男人也可以是女人，呵呵，你是不是也觉得我很脏……”他的话顿在了沈晏将手放在他头顶的那一刻。
沈晏身高要矮上很多，只能站起来摸了摸他的头，朝他温暖地笑道：“我第一次见你就觉得很投缘呢，自小我就希望有一个哥哥或者姐姐，这下好啦，我又有哥哥又有姐姐了。”
端木泠慌乱地咳了一声，手脚都不知道该摆在哪里：“你……你要想清楚了，我是个……是个逃奴……”
沈晏狡黠地眨了眨眼：“可是我们都不说，就没有人知道啦！”
端木泠垂下头，掩饰住眼底那一丝湿润，嘴上却嘟嘟囔囔：“要是被那个臭小子知道了，他肯定会嚷嚷出去的。”
沈晏也忧虑地皱起眉头：“那倒是，你没有户籍在身总是很麻烦的，得让……”
她的话还没有说完，脸色顿时变得惨白，直接就栽了下去，倒在地上。
回程的路上，萧瑀的脑子里还在回想霍将离给他分析的战况。他上辈子虽然战功累累，但几乎都是在漠北，对于滇西这么一个小地方，他根本就没有放在心上。
然而通过霍将离的讲述，他才发现自己错得有多离谱。滇人擅长陷阱和使毒，更别提还有人人谈之色变的痋术，滇西地处山区，是出了名的穷山恶水，也因此滇人有着极其凶残的性子。从前大周与滇西的几次战役，送回的战报总是极其惨烈，直到后来宁国公率军在滇西大胜了几场，打怕了他们，这才换来边境十几年的太平。
萧瑀不由得叹口气，他本以为这是一场必胜的战役，却没想到内里竟然也如此不容易。他看了看四周依旧毫无战时紧迫感的人们，这些年的太平让他们完全感受不到滇人的凶残，他们对于大周，或者说对于宁国公有一种盲目的信任，大概没有人会觉得滇人会像很多年前那样攻入龙丘城，如蝗虫过境一般掳走珠宝、粮食和女人。
快到郡守府了，萧瑀甩了甩头将这些胡思乱想都甩出去，想着一会要见到沈晏，他沉重的心绪才终于稍稍放轻松了一点。
然而，当他走到沈晏的院子门口时，竟然看到了令他目眦尽裂的一幕，——沈晏倒在地上，而端木泠半跪在她的身边，用一把小刀朝着她的手腕划去。
萧瑀一个箭步冲上前去，一拳就将端木泠打倒在地，小刀也被摔得很远，端木泠被那一拳直接打晕了头，一时之间竟然无法站起来。
萧瑀有心再去给他几下，但看着因为疼痛而满脸冷汗不住呻-吟的沈晏，他只能忍下自己暴虐的欲-望，小心地将沈晏扶起来。
在此之前他见过沈晏发作，怕她受不住疼痛会咬舌，萧瑀焦急之下，只能将手指塞进沈晏的口中，然后脸色一青，低头看一下，沈晏已经将他的手指给咬出血来了。
恰巧此时，负责煎药的婢女小金鱼端着药碗走进来，顿时就被眼前的景象给惊呆了。
萧瑀暂时没心情去找她的麻烦，只能示意她赶紧将药端过来。
小金鱼战战兢兢地端着药碗过来，却在经过端木泠身侧的时候，被他拖住脚，顿时吓得一抖，药碗跌在地上跌了个粉碎。
萧瑀见到眼前这一切，顿时恨不得生吃了端木泠，但眼下最重要的却不是收拾他，于是萧瑀只能咬牙切齿地对小金鱼道：“赶紧再去煎一碗药来。”又低头看了看已经陷入半昏迷的沈晏，心疼不已。
端木泠撑着地，慢慢地站起身来，手背擦掉鼻子下面的血迹，他喘着粗气道：“不行，不能喝药……”
“你是活腻了吗！”萧瑀目中的煞气越来越重。
端木泠咳了一声，吐出一口血沫，冷笑道：“你若是想看她死，尽管让她喝药好了！”
“你胡说什么！”
端木泠指着那一地残渣道：“这药的确能够暂时缓解疼痛，可治标不治本，痋术之所以会让人疼痛不已，是因为它使用的是幼虫，幼虫没有得到养分在闹腾，你喂她喝了药，虫子吃饱了自然暂时不会乱动，只是时间越久虫子自然也就越长越大，毒性也会越来越强，等到虫子完全长成，你说它会如何？”
萧瑀呆呆地看着端木泠的嘴唇冷酷地一张一合：“……那虫子就会从人的心口上钻出来，这个人……就没命了。”
☆、第二十一章
就在萧瑀和端木泠僵持的时候，门口却忽然传来一个洪亮的声音：“哈哈哈，说得很对嘛！”
两人不约而同地将目光转向院子门口，杭进一脸尴尬地站在那里，他的旁边，殷羽正龇牙咧嘴地背着一个白胡子老头。
见到这两人都看了过来，老头以和外表完全不符合的灵敏从殷羽背上跳了下来，一边捋着胡子一边走过来：“将人抱回房间，让厨房赶紧烧热水，越多越好。”
等把沈晏给安置好，萧瑀才知道这老头的身份，他是九原郡有名的神医，人称阎不收。
阎不收这个人医术好，但脾气很怪异，也因为如此，虽然杭进早就找到了他却迟迟没能将他带来，直到同去的殷羽忍无可忍，直接一把将他背起，这才将人带了来。
杭进与殷羽都是风尘仆仆，所以将事情交代清楚后，便纷纷去休息了。阎不收倒是精神奕奕的样子，用银针暂时止住了沈晏的疼痛，便十分感兴趣地拉着端木泠说话。
“小子，你先前说的那些是有人告诉你的，还是你猜的？”
端木泠老实地回答：“我见过中了痋术的人，除非施术人解术，否则从未有人能活下来。”
萧瑀对他怒目而视，端木泠也有些心虚：“我当时为了逃命，所以才这样说，但……但我是真心想救她的！”
萧瑀的拳头紧了紧，却还是忍着没有挥到他脸上，阎不收则十分好奇地问道：“那你打算如何救她？”
“我曾经见过中了痋术的人，那虫子是顺着他的血脉一直爬到心脏，我见元娘中痋术的时间并不长，虫子定然还附着在她的血脉之上，只要找准位置，定然可以将那虫子给挑出来。”
“小子，你可知道，那虫子不过头发丝粗细，你要如何找它的位置？”
端木泠犹豫了一下：“那虫子虽然小，但也是一条生命，它的脉动与人不同，只要细心感受，是能够感受到的。”
阎不收惊喜道：“你能够感受到？”