“……是,学生一直记得。”
当年在弘文阁读书时，教导顾忱和萧廷深的老师便是齐谦齐大人，户部尚书，兼太子少师，是有名的学问大家。这位先生课上严厉，对皇子们也不假辞色，倒是在课后很和蔼可亲，常常端着一壶茅山银针，眯着眼在弘文阁后院晒太阳。
他是先帝器重的臣子，即使到了萧廷深这一朝，他身上的荣耀也始终没有衰减。顾忱向来敬重这位先生，只不过前世……
前世里，萧廷深在大肆屠杀时把齐谦也杀掉了，顾忱也正是因为这件事，才在前世和萧廷深彻底陌路。
……却没想到他正是内奸。
许是因为顾忱注视他太久，神情变幻不定，齐谦笑着开口道：“你是在想，为什么今天抓住的人会是我吧。”
顾忱不由自主点了点头。
直到齐谦掀开兜帽的那一刻、看到他的脸时，顾忱都不敢相信自己的老师会是那个把情报出卖给反贼王永恪的人——前线有多少誓死而战的将领因此丧命，又有多少无辜的兵卒埋骨他乡。倒在敌人的剑下是马革裹尸，死得其所，可倒在自己人的剑下，又该是何种的屈辱，何种的不甘！？
“您为什么这么做？”顾忱不由自主拧紧了眉，好看的眉宇间出现了一道深深的褶皱，“难道您和王家……”
他停住了。齐谦为人低调平和，从未听说过他和朝中哪一家走得近。就算是之前王氏独大、权倾朝野的时候，齐谦也始终没有和王家有过什么密切的往来。可以说正因为如此，从头到尾，顾忱都没有怀疑过齐谦。
也直到这时，顾忱才感觉心底像是被一根长针扎了一下，不轻不重，但刺心地疼。
“王家？”
咔地一声轻响，齐谦放下了手里的茶杯。他注视着顾忱，轻轻笑了笑，眼底浮现出一抹痛恨：“王家是什么人？朝廷的蠹虫，贪恋权势，陷害忠良，这样的佞臣，如何能与之相交？”
“可您——”
“小忱。”齐谦凝视顾忱，“你认为陛下是个什么样的人？”
顾忱一怔，还未回答，齐谦已经自顾自说了下去：“陛下少年时就已颇有狠戾的恶名，他为人冷酷，甚少留情，杀人几乎眼睛都不眨一下，谁挡了他的路，他就会毫不犹豫处置谁。这样的性格，这样的为人，或许做个开国之君还好，可很难成为守成之君。”
“大靖至此，历经四朝，先帝……”齐谦摇了摇头，“先帝荒诞，虽不暴虐，可耽于女色，沉迷后宫，我大靖经过先帝一朝，已然有些颓势了。当今陛下该做的，应该是休养生息，体察民情，可他性情如此暴虐，如何能休养生息？”
说到这里，齐谦停了一下，微微地笑了，用一种温和但却充满说服力的口吻说道：“王氏和当今陛下都不可取，何不让他们两败俱伤，另择明主上位？”
顾忱怔了怔，脸上出现一抹动摇的神色——抛开其它因素的话，他不得不承认，齐谦关于萧廷深和王氏的评价，居然……都很有道理。
王氏自不必说，佞臣二字完全当得起。而这一世的萧廷深虽说比前世的萧廷深有了些人情味儿，但他骨子里的偏执、阴鸷、冷酷、狠戾……也确实是不可否认的。他是个性情暴虐、脾气急躁的人，这样的性格的确很难成为守成之君。
——历史上更多的是穷兵黩武、不顾民力、大肆征伐掠夺。
许是因为捕捉到顾忱脸上的动摇，齐谦继续不疾不徐地说道：“当今陛下在登基之初，就几乎把手足杀戮殆尽，但终究还是有几人活了下来。只不过他们被贬去了偏远荒凉之地，数年也不得回京一次……小忱，你可还记得五殿下？”
顾忱点了点头。当年在弘文阁读书的几位皇子中就有五皇子。和萧廷深不同，他是个谦和温柔的人，性格更为仁善，在顾忱的印象里，他几乎没有发怒或生气的时候。而且他似乎也很低调，并未在后来的夺嫡之争中涉足太深，所以才活了下来，被萧廷深封去了偏远的宁州。
即便是被封去了这种荒僻之地，五皇子离开时也没有半分抱怨或不满。他倒是随遇而安，萧廷深下旨让他去，他就收拾收拾东西立马去了，半个不字都没有。
“可惜当年先帝并未立五殿下为储君。”齐谦摇摇头，叹息一声，“否则他的性格才是最合适坐在这个位子上的。”
他说完了，便微笑着凝视顾忱。顾忱看上去正在内心正在激烈挣扎，他一手杵在桌面上，眉尖轻蹙，许久都没有说话。
过了好长一段时间，顾忱才微微颤动了一下睫毛，轻声道：“您说得对。”
——但他不能帮他。
或许萧廷深的确暴虐，或许他日后的确很难成为一个明君，或许他最终会穷兵黩武，把大靖逼向灭亡。
但顾忱不能抛下他。
不仅仅是为了二人过去数十年的情谊，也不仅仅是为了萧廷深对他所展现出的温情，更是因为他自己……他不能违背自己的心。
如果自己背叛了萧廷深，帮着齐谦把真实消息送到了王永恪那里，萧廷深和王永恪拼个两败俱伤，就会有无数人因此而丧命……其中或许会包括萧廷深——被赶下皇位的皇帝会有怎样的下场，史书上字里行间的无数鲜血已经说明了这一点。
他不想让无辜的人因自己而死，更不愿让萧廷深因自己而亡。哪怕只是想一想……萧廷深会因他而死，他就感到胸口一阵窒息般的疼痛，仿佛被剖心挖腹一般。
所以他不能这么做。
尽管心里打定了主意，但顾忱说了“您说得对”表示赞同之后就没再继续往下说了。相反他露出了沉思的神色，在齐谦对面坐了下来。
“或许您的想法是对的。”顾忱说，“但我奉命在此抓人，总不能空手回去……先生，学生有一个想法，或许要委屈您一下。”
齐谦打量他片刻，最终颔首：“说来听听。”
“学生会先带您回宫，去向陛下交差。”顾忱说，“与此同时我可以保证，陛下不会杀了先生。”
齐谦点头。
“至于先生要带出去的情报……”顾忱说，“我可以代先生送出。”
齐谦这次没有立刻答应，而是自眼底闪过一丝狐疑的神色。过了一会儿，他才慢吞吞地开口：“你当真想这么做？”
“当真。”顾忱语气平和。
“如果我不同意呢？”
“先生是不相信学生吗？”顾忱倒也没避讳，直白地说了出来。他笑了笑，看上去十分诚恳，“先生不愿给也可以，但我不能放您走，您也知道当今陛下的脾气……”
他有意停顿了一下，露出为难的神色：“如果我差事办砸了，只怕全家的命都保不住了。”
他故意这么说，并体贴地没再开口，沉默着给齐谦留下了思考的时间。他笃定，齐谦必定会把他和王永恪的联络方式给他，因为除此之外他没有第二条路可走——一旦齐谦被带回京，萧廷深那边援兵已发，齐谦手上的情报就彻底废了。
顾忱是他唯一的希望。
果不其然，齐谦在沉默良久之后终于点了点头：“你是我教过的学生中品行最为上佳之人，我信你。”