“你倒是给本殿提了个醒。”穆明珠回过神来，对翠鸽温和一笑，道：“你记着，以后不管什么事情，别瞒着本殿。只要记得这一条，千般的过错本殿都能宽恕；可若是忘了这一条，万般的功劳本殿还要罚你。可记住了？”
翠鸽用力点头，“奴婢记住了。”
穆明珠便道：“去忙吧。”
望着翠鸽远去的背影，樱红走到穆明珠身边来，皱眉轻声道：“殿下，这事儿要不要管？奴婢觉得这谣言来得蹊跷……”
“管自然是要管的。舆论的阵地，咱们不占领，敌人便会占领。”穆明珠淡声道：“不过不是你们说的那等办法，正所谓堵不如疏。本殿便给他们来个以毒攻毒。”
“
以毒攻毒？”
穆明珠眯眼一笑，眼珠一转便是一个坏主意，笑道：“来，本殿给你讲个故事……”
扬州城内，码头市集、田头巷尾，忽然所有人都开始议论同一则故事。
原来扬州城虽然遭了水灾，但朝廷的赈灾粮食早就已经到了，然而负责送粮的凤阁侍郎陈伦却莫名其妙死在了城内，押送的粮食也不翼而飞。而焦家却早在水灾之前就存了大量的粮食，偏偏不肯卖粮，又威胁买通了别驾大人，硬是把粮价提到了寻常人买不起的程度。若不是公主殿下从建业城赶来，用真金白银高价买粮，又修好了航道，让外地来赚钱的米商能运货起来，扬州城内早就饿死许多人了。可是这样就破坏了焦家的布局，让焦家少赚了钱，怕是公主殿下就会是下一个凤阁侍郎……
这则故事显然比原本针对穆明珠的那个版本更有生命力，加上了凤阁侍郎的离奇死亡。
悬念四起的凶杀案，总是乘凉夏夜的好故事。
这则故事越传越广，并且在传播过程中自己又生出了新的支线与背景。
譬如有的说其实这场水灾并不严重，本来不应该淹了扬州城，是因为焦家存了太多粮都要烂在谷仓里了，所以焦老爷一见天降大雨，立时大喜，说“此乃天助我也”，于是连夜命家丁去邗沟挖断了堤坝。如此一来，洪水肆虐，田地尽毁，百姓收不上粮食来，只能卖妻卖女去买焦家的粮食。
又有的说，后来公主殿下亲自督办疏通航道一事，焦家还想要搞破坏，幸好有跟随公主殿下同来的黑刀卫，一人手牵一头猛狮，按着一柄长刀，夜夜镇守堤坝上，才没有人让焦家的阴谋得逞。
这则谣言一起，很快民众对于焦家的仇恨便凝聚起来。
焦家在这次水灾中可是发了横财了！
趁着别人活不下去，买了成千上万亩的良田，又买了漫山遍野的骡马家畜。
就这样，竟然还故意太高粮价，想要饿死城中百姓。
为富不仁，且看他死在哪一日！
这则谣言没用多久便传到了焦道成耳朵里。
“砰”的一声，焦老爷手上新戴
的玉戒指又粉碎了。
两次交手，他都败给了那个黄毛丫头！
可是焦道成没想到，更值得他发怒的事情还在后面。
焦家杀朝廷命官、恶意屯粮的传闻之外，在焦家今夏新买的数万名青壮力夫之间，有一则新的消息正如插了翅膀一般飞翔着，而且在往焦家积年的旧仆之间飞去。
“嗐，我昨天看到小六子回来了。他跟你说什么了？他跟着那个叫王八的，不是一起跟了公主殿下吗？真有他们说的那么好吗？”趁着夜晚放饭的时候，焦家田地里的力夫之间小声交流。
等吃完这顿饭，他们还要继续在地里耕作。
而监管他们的主事，在高地上支着一张小桌子，吃着有咸鸭蛋的晚饭，说不定还有二两浊酒与猪头肉。
他们这些出苦力的人，却只能吃着杂粮与咸菜。
“真的啊！怎么不真？”被问的那人见大家都聚拢过来听，有些得意，低声道：“小六子说他们跟着那王八投奔了公主殿下，日子过得可好了。一日能得一斗米！吃的都是掺了白面的馒头！”
掺了白面的馒头！
有人捂住了肚子，他已经很久没吃过白面了。
“怎么可能一斗米？要干多少活，才能抵了一斗米？咱们在焦家累死累活，一顿饭只得俩杂粮饼子。小六子他们为了这一斗米，还不得活活累死？”
“这就是你见识短了！你当谁都跟焦家一样？焦家真是黑了心！”
又有人问，“那小六子他们每天都得做什么活啊？”照他们想来，要么得累死，要么就是危险死，否则哪里值这一斗米——就是公主殿下，也不会这么好心！
“现下可不是一斗米一日了！现在得做三日，才得一斗米了。”那人道：“一斗米一日，那是最开始公主殿下着急用人的时候……”
众人都纷纷点头，认为理当如此，三日一斗米，反倒叫他们稍微安心了些，也有人惋惜，“这么说来，咱们现下去拿的就少了？”
“你要去的再晚了，怕是这三日一斗米也没了。”那人又道。
众人又都纷纷点头。
“小六子说了
，他们跟着王八投靠了公主殿下，有的跟着王八去码头收人，有人在大明寺修藏经阁，也有的去邗沟挖泥去了……天亮了才干活，天暗了就歇息，吃得饱，睡得足。小六子说，他在藏经阁清理废墟，干了十来天，比起原来在焦家干活，倒像是休息了十来天，他说……”那人压低了声音，“原来在咱们这儿累得很了，不是不行了吗？如今就连那处的毛病也歇好了！”
众人哄然大笑，都道：“偏你信他！这必是那小六子吹牛！”
笑过之后，众人都沉默了。
有人轻声道：“听说隔壁地里跑了俩……”
又有人轻声道：“焦家管不到公主殿下吧？”
沉默中，这些力夫好像心意相通，彼此清楚在想什么。
他们想的只有一件事，逃！