“嗐。”静玉发出一声恨铁不成钢的叹气声，见这柳监理如此呆，压根帮不上忙，有些烦躁地站起身来。
翠鸽这才掌握了状况，小声劝道：“你别着急。说不定公主殿下一会儿就回来了呢？”她分了一瓣橘子给静玉，笑道：“你尝尝，烤过之后可甜了。”
可是静玉的等待终归是落空了。
虞岱与宋冰酒后先离开歇息，直到三更时分，樱红来查看，拔了烛台，才劝着静玉等人也各自回去卸下。
穆明珠在城外山下，当场清点了人数，又申明了针对归顺蛮族的政策——朝廷会给他们划出田地来，按照人口分配，而且三年之内都不需要缴纳赋税。等到她全部忙完，与邓玦一前一后回到公主府中，正是黎明前最黑暗的时候。
首战告捷，虽然后面还有无穷的事情，但当下穆明珠的心情还是轻快的。
她疾驰过后，从马上下来浑身火热，自己拎了一盏灯笼也不嫌手冷，笑道：“来，本殿为邓都督照着路。”
邓玦在黑暗中抬眸向她看去，却见女孩眉眼带笑、心情很好的样子，那笑容比他从前所见的任何一次都要真切。
他踏着穆明珠照亮的那一小团光影中，跟随走出两三步，忽然轻轻一笑，原来这位公主殿下真正高兴的时候，是这么个做派。
到了分岔的路口处，穆明珠拎着灯笼往园中宿处走去，走出两步，忽然听到邓玦在后面唤了一声“殿下”。
她回过头去，就见一身红色骑装的青年站在仆从打着的灯影里，冲她笑道：“新年快乐。”
穆明珠微微一愣，抬起灯笼冲他晃了晃，像是在用灯笼招手，也笑道：“新年快乐呀，邓无缺。”
从见面第一次，邓玦便请她唤他的字无缺，然而穆明珠一直以邓都督称呼他。
今夜两人并肩御敌，拿下了襄阳城外的蛮族；再往前三日，两人又私下密谋、调集兵马。
少说也有了袍泽之情。
邓玦没想到她会换了称呼，忽然眉目一动，在这个阖家欢喜的日子里有些平时不会有的感触。
遥远的，不知从城中哪户人家传来的爆竹声，从夜空中一路传来。
邓玦立在竹桥的这一端，看那拎着红灯笼的公主殿下、在从人簇拥下踏过竹桥，穿过花木，影影绰绰往寝殿去了。
“都督？”提着灯笼的亲兵，久候不见他有所动作，轻声探问。
邓玦回过神来，转身往他宿处行去，走出两步，沉声问道：“英王府可有来信？”
南阳郡英王府中，灯火通明的正殿中，气氛却显得冷凝。
英王周鼎坐在上首，屏风后却不时有压抑的哭声传出来。
哭的人正是世子妃。
世子妃一哭，她所出的四岁的长子也哭起来。
世子周泰忙命仆妇把长子带下去。
除夕之夜，男女分了两桌吃饭，虽然屏风后始终无人走出来，也有旁的姬妾低声劝说的声音，但是谁都知道那哭泣的人是世子妃。
世子妃在哭她新死的父亲。
这无疑是不合时宜的。
然而人心都是肉长的，并非不能理解。
世子妃又是老王妃还在时，亲自定下的，世家名门出身，也有这底气在除夕夜哭一哭。
屏风外一室寂然，那世子妃呜呜咽咽的哭声、断断续续传出来，像是某种严厉的控诉，又像是在唾骂外面这一桌子的男人。
她的父亲丢了性命，他们却只能坐着接受。
在这哭声中，世子周泰坐立不安，几次想要站起来请罪，却又在父王过分肃然的面色下，不敢有所动作。
底下周安倒是不慌不忙，在众人面上扫了一圈，站出来充好人，低声道：“大哥，不如让嫂子先下去歇着。毕竟嫂子身子重要，若是再伤了腹中的孩子……”
“你去告诉世子妃。”英王周鼎终于开口，蒲扇般大的手掌按着发痛的膝盖，眯眼冷声道：“本王一定给柳亲家要个说法。人岂有白杀的？总要付出代价。”
这话叫人不寒而栗。
杀柳猛的，看似是四公主，可背后的政令是皇帝在推行。哪怕不往深处想，那也是公主殿下呐。
世子周泰一愣，此时来不及细想，忙应了，起身命仆妇送世子妃回去。
世子妃虽然在屏风后的餐桌上，但英王的声音宏亮，早已透过屏风传到她耳中来。
她要的正是这样一个许诺。
目的达成，她也顾及腹中胎儿，便不再久留，哭声低微下去，一手拿帕子遮着半张脸，一手搭着仆妇，从侧门中退下了。
一时年夜饭散去，世子周泰回到房中，埋怨道：“你为何今夜当众哭泣？我不是说了，你若是心情不好，索性就推说身子不舒服，留在房中歇息。你月份大了，府中也不会有人说什么。为什么偏偏……”
世子妃柳氏正对着镜子卸耳环，本来孕中便面部浮肿，又哭了一场，眼睛肿的只剩了一条缝。初时或许是假哭，可后来触动真情，就成了真哭。
此时，她那肿成一条缝的眼睛里，却放出冷的光来。
她冷漠而又嘲讽道：“若早知你是这样无用懦弱的性子，我便是留在家中做道姑，也不会踏进你们家门来。”
世子周泰一噎，有些难以置信。
世子妃乃是母亲尚在时，给他定下的婚事。自成亲以来，世子妃宽容大度，主持家事更是井井有条。
小夫妻从来没有红过脸。
世子周泰因为太过错愕，起初只是愣住了，待到明白过来，整张脸都胀红了，指着世子妃，道：“你、你、你……”