皇帝穆桢呆着脸听了，半响“嘿”的一声，道：“但愿如你所言。”便推了手边一份奏折给穆明珠看，道：“江州刺史高廉上表请辞，你怎么看？”
江州刺史高廉，年近半百，乃是寒门出身，为世宗旧臣，颇有文才，曾为侍郎，亦掌机要，原本是跟随左相韩瑞一派的。世宗中后期，世家卷土重来，太祖时拔擢的寒门旧臣凋敝，朝中还剩下的寒门重臣便团结在左相韩瑞身边。其中这高廉一度做到礼部尚书。然而今岁左相韩瑞实在体弱年迈，乞骸骨一去，朝中的寒门臣子便失了主心骨。高廉因女婿受贿一案，被世家拿住错处，弹劾攻讦之下，将他排挤出了中枢权力核心，贬为江州刺史。
如果高廉还是礼部尚书，那么这次穆明珠封王一事，至少礼部不会拖延至今、仍未呈上备选名号。
高廉出身寒门，早就为朝中世家大族官员所排挤，当初乃是被借题发挥、贬出了建业。如今若要提拔他再入中枢，必然会遭到以杨太尉为首官员的强烈反对。
可如果不拔擢他——高廉这封请辞的表章，正是来试探皇帝心意的。皇帝还愿意重用他吗？皇帝还能够重用他吗？
如果皇帝不愿、不能，那他似乎也不必冒着与世家殊死搏斗的风险，不如辞官而去，做个富足田舍翁。
穆明珠思量着，道：“高刺史待母皇忠心不二，又文才过人，从前掌机要时、曾为韩相左膀右臂，年方五十便致休，未免太可惜了些。他从前受家人牵连，被贬出建业，如今不过一载，若是要他骤然归来、再居高位，未免要引得众臣攻讦。不如先将他调回建业，做些修史编书的差事，既不引人注目，母皇有事不决、又可随时垂问。”她说话的时候，声音不高不低，确保侍立四角的宫人都能听到。
皇帝穆桢缓缓点头，听着她的话，眼睛中露出赞许之色，却并没有开口夸奖，微一沉吟，道：“既然如此，便叫他回建业修国史，另领卫尉的衔，掌仪仗库藏。”
卫尉位列本朝十二卿，乃是正三品两千石的官员，执掌宫门宿卫屯兵、武器库藏与仪仗、帐幕等。
皇帝穆桢这样的说法，便是要高廉负责其中仪仗库藏一项。
穆明珠垂了眼睛，却在想要设法让今日这番对谈，传到高廉耳朵里面去才好。她从高廉一事，想到朝中官员任命。虽然本朝有南山书院，给了寒门庶族以考试求进的机会，但这机会实在太少。自太祖至于世宗，再至于此时，南山书院每年出来的数百名学子，能留在朝中为官的越来越少，近年来每年都不过二三十人，且绝大部分不过是往外地为一县之长，再无回到中枢的可能。朝中重臣，绝大多数还是世家子弟以举荐、荫庇等方式快速上来的，少数出身不那么优越的中枢臣子，则是投于权贵门下，而获得了扶持。像两年前她从南山书院一次性选了二十名学生，要他们做了监理的事情，乃是近些年来绝无仅有的。虽然监理不过九品小官，后来又都随她去了雍州，却到底是在中枢做过事的。这趟她回建业，也把那二十名监理带了回来……
“你处理旁人的事情，倒是上心。”皇帝穆桢目光落在穆明珠脸上，若有深意道：“你自己的事情呢？”
穆明珠近来最大的事情，无非封王被阻一事。
“女臣想私下里去见一见杨太尉。”
当初反对她封王最激烈的重臣中，便有杨太尉。
“见杨敦礼？”皇帝穆桢略有些讶异，旋即明白过来，审视着穆明珠，口中慢慢道：“你既想见，便去见一见。”
穆明珠并不希望因她封王一事，叫朝中闹得不可开交、甚至分崩离析，因而若是能说服杨太尉，亦不失为一条路。
哪怕这条路多半是走不通的，她也得把大局为重的姿态给做了。
第182章
建业的冬与别处不同，它的寒意是一种湿冷，人走在建业的冬雪中,只觉骨头缝里仿佛都能拧出冰渣来。
穆明珠从宫中出来，在细雪夕阳之中,乘便辇来到了杨太尉府门前，因这湿冷的天气,拢紧了身上的大氅,不等家丁通报，便径直入内。
杨太尉怎么都没想到四公主会亲自来他府上相见,一面迎出来,一面听门上汇报。
“四公主殿下突然来的，没有旁人。后面还跟了许多车绫罗绸缎……”
杨太尉眉头紧皱,不知穆明珠是何用意，只怕她来者不善,仓促道：“去传大小姐来,叫她在旁边候着。”
这说的乃是他嫡出的女儿杨菁,半个月前刚跟随穆明珠从雍州回来。
家丁应声而去。
杨太尉不及细思,已迎到正院来，遥遥见了从人簇拥的四公主,忙垂首见礼,道：“不知公主殿下驾到，臣有失远迎。”
正如朝中那些老臣,不管他在背后怎么攻讦穆明珠，当面见了还是要恭恭敬敬唤一声“殿下”。
穆明珠从院中腊梅伸向天空的枝丫上收回目光，回首看向恭迎的杨太尉，露出亲切的笑容来,道：“何必多礼？快请起。”
杨太尉依言抬首，看向梅树下的公主殿下，只见她一袭华贵大氅，领口朱红的风毛越发衬得面色白皙、姿容不凡，虽然挂着亲切随和的笑容，眉宇间沉静之色，却直追朝中要员、浑然不似十六岁的少女，松松挽起长发间垂下来的一串明珠，光华柔和，看起来仿佛毫无攻击性。然而杨太尉清楚这四公主的手段，断然不会被这等假象所蒙蔽，打量着她的神色，口中笑问道：“什么风把殿下吹来了？真叫寒舍蓬荜生辉。”情知她此来必有用意，便叫家仆置办酒席款待。
穆明珠笑道：“没事儿便不能来拜会太尉大人了吗？”又道：“杨大人太过谦了，贵府若是寒舍，那本殿的公主府便是草棚了。”她这话也没说错，杨太尉出身弘农杨氏，亦是一等大族，府邸中的气派只略逊于谢钧府中而已，寻常皇亲府邸都不能与之相比。
她又问道：“令爱何在？她回建业后，一向都好？”
杨菁主动跟随穆明珠前往雍州，一开始跟着秦无天做事。在秦无天被安排假扮侍女去了谢琼身边后，杨菁便被穆明珠调到了自己身边，方便观察。
杨太尉本就命女儿在旁候着，听公主殿下问起，便要家仆去传女儿上前来。
杨菁年已十八，高挑丰腴，明眸皓齿，乃是杨太尉唯一嫡出的孩子，虽有几个庶兄，却都不算成器。她当初主动跟着穆明珠前往雍州，两年间在当地听闻的消息都如实写在给父亲的信中。父女两人并不知通信早已给穆明珠察觉，自以为隐蔽行事、无人知晓。
此时杨菁奉命而出，一见穆明珠便快步迎上来，亲热唤道：“公主殿下，您竟来了！”又道：“自从雍州回来这半个月，在下再没能见到殿下，心里正挂念呢。原想着往您府中拜会，听说您近来都在陛下身边侍奉，也不好冒然前去……”便陪着在酒席旁坐下来。
杨菁爽朗善言，杨太尉也是场面上很过得去之人，穆明珠此来又是为了修好，把酒言欢，闲谈畅饮之间，竟也算宾主尽欢。
一时酒过三巡，杨菁说了一则在雍州游猎时的趣事儿，逗得杨太尉与穆明珠都笑了。
穆明珠拉了杨菁的手，含笑道：“本殿真喜欢你这爽快脾气，恨不能与你做一家人。”
杨太尉在写给杨菁的信件中，本来就曾提起过周眈选妃一事，微露要杨菁做皇子妃的意图。
如今周眈年底弱冠，皇帝穆桢那里已经备选了几家的女儿，只待最终决定。待冬雪落后，天光好的日子，听说宫中还有一场观花宴，届时会邀请备选的几家女儿，便是皇帝穆桢最终决定之时。正如从前皇帝穆桢给穆明珠指婚了齐云一样，现下周眈的婚事上，周眈本人的意见也并不重要。一切只在皇帝属意于谁。
皇帝穆桢如今的心意在两个人身上徘徊，一个是左都御史家的千金董宁，据说是个文静性子，也喜好读书，与周眈志趣相投；另一个则是杨太尉府中的杨菁，因她活泼爽朗、身体康健，婚后也许能带得周眈也活泛些。不管是董宁还是杨菁，家世、相貌、人品综合起来看，配周眈都是匹敌的。平心而论，在当朝而言，周眈可谓极佳的夫婿，皇帝唯一还在的儿子，秉性良善，又不好美色，爱看书的兴趣也很健康，脾气还好，容貌也佳。也难怪皇帝穆桢当初想要亲上做亲，把亲妹所出的牛乃棠指给周眈，只是后来见牛乃棠实在一团稚气，撑不起皇子妃的责任来，这才不得不罢手。
究竟皇子妃出在董宁还是杨菁身上，就要看皇帝穆桢的意思了。
而近来人尽皆知，四公主穆明珠日夕侍奉于皇帝身边，她看似随意的几句话，也许便能动摇皇帝穆桢在选皇子妃上的选择。
此时穆明珠这笑谈般的“一家人”，显然意有所指。
杨菁虽然有城府，却到底年轻，闻言忍不住往父亲面上看去。
父女二人对视一眼。