文书送到穆明珠案上来，她只是付之一笑。
拓跋弘毅大约以为他很聪明，想了这么一个妙招来羞辱她。
但在穆明珠看来，这却意味着拓跋弘毅比她先着急了。
消息传开来，不但穆明珠身边的女官如穆雪衣、樱红等人愤愤不平，就是朝中的大臣也颇有认为周国受到了羞辱的。
小郡主牛乃棠特意寻来，道：“陛下，我听说梁国皇帝想娶你？”
穆明珠道：“是有这么回事儿。朕正准备给他回信呢。”
牛乃棠来了兴趣，问道：“你还要给他回信？你不生气吗？”
穆明珠道：“有什么好生气的？当初匈奴单于还要求娶吕后呢。”
“那吕后怎么说？”
“你呀！多读点书吧！”穆明珠虽然无奈，还是简单解释了两句，道：“当时汉朝初年，民生凋敝，吕后便谦辞推拒，避免战争，后来才有文景之治嘛。”
“那陛下你也要谦辞推拒吗？”牛乃棠眨着眼睛，又问了一遍，道：“你真的不生气吗？”她跟朝中那些大臣不一样，比起实际的利益来，总是更关心身边人的情绪。
穆明珠教导她，道：“朕有什么好生气的？梁国皇帝搞这么一出，正是想要朕生气呢。现在就好比两个人下棋，到了关键的时候，一方若是心绪激动，自然就落了下乘。”
牛乃棠若有所思。
穆明珠便命穆雪衣入内，口授旨意，道：“给那梁国皇帝回信，就说朕乃大周天子，神佛庇佑，若追到太祖之时，更是富有天下。若要朕嫁到梁国去，于理不合。但朕看那梁国皇帝正值盛年，既然已经自荐枕席，也可怜他的心意，便令他入赘大周，前来建业。”
她一面说着，穆雪衣一面写下来、修饰文词。
一时穆明珠住口，穆雪衣也停笔，果然得了一篇好文章。
牛乃棠听得瞠目结舌，回过神来兴奋笑道：“还可以这样？这不得把那梁国皇帝气死？”
穆明珠莞尔，道：“真能气死就好了。他能在梁国坐稳皇位，却也不是个简单人物。”
穆雪衣持了旨意下去。
牛乃棠捧腮听了穆明珠的话，歪头想了一想，忽然道：“表姐，你有没有想过，你和梁国皇帝交手好几次，既然认为对方是旗鼓相当的对手，那梁国皇帝也应该知道这封文书不能激怒你——可他为什么还要这么做呢？他是一国皇帝，应该没有那么无聊。所以会不会他真正想要激怒的人，并不是陛下您呢？”她时常跟在穆明珠身边，因为晋泉领着蛮族藤甲兵在前线，也很关心两国的交战详情，对上庸郡与襄阳的焦灼现状颇为了解。
她歪头看着穆明珠，双眸明亮，道：“会不会他想要激怒的人，乃是上庸郡的左将军啊？”
牛乃棠在别的事情可能还不是很敏锐，但对于男女之间暗潮涌动的暧昧情愫，却是很擅长捕捉的。
在穆明珠登基的第一年，牛乃棠就已经发现左将军齐云对皇帝的在意，那绝对不可能是伪装的。牛乃棠是小殿少有的客人，有时候留在小殿用膳的时候，虽然左将军不在席间，但她偶尔看到左将军与皇帝的谈话动作眼神，可是丝毫骗不了人的。
如今左将军齐云领兵在上庸郡守城，心爱的人却被敌人求娶，难道不会怒发冲冠吗？
穆明珠还真没想到这一点，闻言微微一愣，低头看见牛乃棠一脸八卦的神情，没好气一笑，戳着她脑门，道：“整个大周属你最聪明！”
牛乃棠笑嘻嘻道：“我猜对了吧？”
穆明珠没有跟她展开讨论这个问题，几句话搪塞过去。
待到牛乃棠离开之后，穆明珠却陷入了思考，沉吟片刻，拖过一页纸来，开始给齐云写信。
不管梁国皇帝求娶的用意，究竟是激怒穆明珠，还是激怒齐云，在他做出这件事情的时候，一种没有料想到的影响正在发生。
拓跋弘毅的求娶文书与派出的使臣队伍，不但周国人尽皆知，梁国亦是。
贵妃贺兰氏坐在妆镜前，得知消息后，这些年来积攒珍爱的青瓷摆件已经砸了个精光，现下却只是坐着发呆。
她不能去找皇帝，因为皇帝不可能为她改变已经决定的事情。
这一点，贺兰氏早已深知。
她以为自己的敌人，会是宫中那几个有孕的新人，却万万没有想到敌人根本不在梁国后宫。
如果皇帝有了新的皇后——哪怕不是周国那个女皇帝，她这个贵妃要如何自处？
当初皇帝推着她上前，贺兰一族早已得罪死了独孤一族。
现下独孤氏虽死，她的父兄却还在朝中。
如果她这个贵妃恩宠不再，她的父兄会面临什么？
如果有了新皇后，她的儿子——曾被议论立储的皇长子，又会面临什么？
贺兰氏愣愣望着自己在镜中的影子，忽然感到浑身发冷。
“娘娘。”戚公公小心避开青瓷碎片走过来，他被宫人请来安抚贵妃的情绪，“您瞧，您喜欢的那等胭脂来了。”
贺兰氏无心在意什么胭脂，转眸看向戚公公，这是近年来她在宫中最亲的人。
她轻声道：“我该怎么做？”
戚公公并没有装傻，低声而恳切道：“您不能这样，传到陛下耳中不好听。”
贺兰氏道：“皇帝要有新皇后了。”
戚公公低声道：“周国皇帝不会答应的。”
“周国皇帝不答应，可若是再有下一个人呢？”
戚公公望着贵妃贺兰氏，轻声道：“奴明白了。”