她几乎要愣住了，目不转睛地盯着刘徐氏笑开了花儿的脸蛋看，好半天那混沌的脑袋才确认了这便是自家继母。瞧了一眼之后，她又忍不住再瞧三瞧，满眼稀奇地盯着刘徐氏打量，万万也想不到她竟会将娘娘做出如此花样来。
刘颉在旁边也有样学样，盯着刘徐氏直瞧，满眼的陌生好奇。刘徐氏脸上却渐渐挂不住了，扬得高高的嘴角撇了下来：“……你们不赶紧上来，倒是在底下瞧着我作甚？”
这一开口，便又险些让刘颐一个趔趄。南乡距元都虽近，口音上的差别却还是有的。因着□□出身隆山郡季川县，大汉所通行的官话便是季川话；然而季川话说起口音颇为野蛮，气从腔里出，许多贵族士人便觉得颇为不雅，便暗中推行着秦时便定下的官话元都话——如今在这宫中，宫人们大多也是说着元都话的。
刘徐氏作为地主之女，本地的土话说得顺溜，官话也是学过的。可是这元都话，她却是直到见了瑶川夫人，才听见了第一句的。元都作为几朝的首都，说话的腔调也与众不同，讲究一个咬字清晰、话音清脆，恍如编钟铛铛般悦耳，更有一点尾音悠长，音从喉、鼻出，听上去便慢声细语、文雅非常。
对于这种说话声调，刘颐自然也是羡慕的。然而她羡慕归羡慕，却很清楚自己积习难改，这种腔调一时间是学不来的，因此与阿父一样，说话时仍用着季川话。刘徐氏却好像以为元都话与万县话很有些相似，应当是不难说的，之前开口倒还正常，如今见刘颐姐弟盯着她敲，心里一急，便想着要拿出自己比刘颐强的证据来压一压她，不来个握手言和，也要先落个下马威，免得如今局面僵持下去，倒是让她自己有些下不来台了。
谁知这么一开口，却是连她自己脸上也有些挂不住了。腔调倒是拿捏得对了，可是这声音……为何怎么听，都觉得透着一股浓浓的土气呢？原本应当从咽鼻出来的婉转尾音，怎么就被直接咽进了嗓子里！
这怪腔怪调、土里土气的声音已经惹得旁边宫女掩唇而笑了。刘颐更是满脸古怪，用着季川话慢吞吞地道：“阿母这是得了风寒？”
刘徐氏脸色难看地瞪了宫女一眼，干脆转移了话题：“提这作甚，快些进来坐。阿母可是整治了好一顿筵席，专等着你过来呢！”
刘颐牵着阿弟，慢吞吞地走了上去。刘徐氏亲热地拉住她的衣袖，仿佛刚才的尴尬从未发生过一般，一边打量着她，一边不住地道：“真是做了公主，大变样儿了，如今气色也好了许多，我瞧着你脸上也多了些肉呢！在家的时候，你是从未吃饱过，这两日在宫里，饭食可还合口味？这宫里厉行节俭，饭食反倒不如一些寻常富户，阿母这里不说什么山珍海味，肉还是管你吃个够的……”
刘颐诧异地看了她一眼，淡淡道：“如今还是国丧期间，阿母慎言。”□□立下来的规矩，国丧未满四十九日，无论平民贵族，一律不准动荤酒、行饮宴，如今莫说是四十九日，头七才方过呢，刘徐氏在家时胡闹一番也就罢了，怎么如今到了元都，竟还是一点心眼也不长！
身居高位，本就不能行差踏错半步。刘徐氏若还是那个南乡地主之女、奉川侯夫人，这种事情说大是大，说小却也好遮掩过去；然而如今她已然成了皇帝嫡妻，中宫娘娘，却仍然是这幅德性做派，除了穿衣打扮，内里丝毫没有长进，只看得见皇后的尊荣，却看不见皇后应当承担的职责……如今还没做成皇后，便已经流露出这番兆头，若是等她真做了皇后，酿成大祸又该怎么去收？
从早晨随着阿父一并见了田、马二位丞相，到如今带着阿弟前来赴一向面上不和心里也不和的继母的邀请，刘颐的脑袋始终处于隐隐的晕眩之中，蜡黄的脸上浮现出些许晕红，只觉得头脑前所未有地清晰明白，却又在异于往常地兴奋跳跃。刘徐氏做上一个动作，她脑中便会忽然间展开这一个动作所会导致的十步后果……她隐隐间觉得这种状态有些不对，却又说不出究竟是哪里不对来，忽然间眼前一黑，不由得身子一晃，抬手捂住了眼睛。
刘颉率先发现了阿姐的不对，紧抓着刘颐的手，连忙叫道：“阿姐！阿姐是怎么了？”
刘颐晃了晃头，将手放了下来，恍惚道：“没事。”
巧嘴识趣地上前来扶住她的手，让她能暂时借一把力。刘徐氏站在旁边，脸上带着虚情假意的笑：“阿囡这是怎么了？可是在宫里吃不饱，饿着了？怎么也不跟阿母说一声？阿母这里别的没有，饭食还是管饱的……”
刘颐又是一阵头晕目眩，不由自主地呵斥道：“闭嘴！”
刘徐氏拧着眉头，脸色不虞。刘颐的思绪已经开始混乱起来。她闭了闭眼睛，发觉自己已经无法顺利地想起刘徐氏上一句说了些什么了，以手覆额，额头也感觉有些滚烫……
巧嘴又上来扶，担忧道：“殿下……”
刘颐摆摆手：“不妨事。”她直起腰来，缓步前行：“阿母不是说，整治了一桌筵席？虽不是阿母亲手做的羹汤，却也好歹是一番心意，我是做阿女的，又怎么能辜负了阿母的心意呢？”
刘徐氏听得十分舒泰，连忙道：“正是如此，我是你阿母，心里是想着你好的，只是以前方法不当，倒是惹了你的讨厌。今天听见你立了大功，就赶忙让人把你请过来了……”
正说着，几人都踏进了侧殿，远远地便闻到了一股诱人香气，几案上摆满了菜肴。刘徐氏鼻翼耸动几下，心下狐疑，只觉得这菜味道与她前几日吃的不同。待到她行至案前，脸色就真正难看起来了——何止是气味不同！根本就是连菜肴的种类、品级都大不相同！
刘徐氏虽然是地主的女儿，却从未出过万县，也未曾见到过多少好东西。初初进宫，她只觉得一切都好，宫女们又一意糊弄，她自然是分不清自己的待遇究竟真的比照了皇后、还是仅为宫女的。往日里伙食自然也是丰盛的，山珍海味应有尽有，饭食之香醇甜美，是刘徐氏从未吃过的好滋味。她本以为这就是皇后的品级，还颇为自满了一番，以为自己独自一人便能享受四菜一汤，刘颐姐弟两个加起来，想必也就是那么多的。孰料宫女们消息灵通，知道了刘颐的份量，不敢像对刘徐氏那样糊弄，这次是特地找了御膳房的大师傅，精心烹烩了几道拿手好菜的——刘徐氏见到，哪儿还会不明白！顿时气得七窍生烟，几乎就要一手掀翻了几案，质问那些宫女居心何在。
刘颐却是迫不及待地在几案后面跪坐下来，权作休息。饭菜的香气直冲鼻子，腹中饥饿隐隐升腾，倒是让她晕眩的头脑清醒了许多。她也不管巧嘴提示的饭前礼节，自然而然地捧起瓷碗，搛起一筷菜来，就着碗里香喷喷、碧莹莹的米饭便往嘴里送。
刘徐氏看着她狼吞虎咽的吃相，之前的愤怒倒是淡了，心里的优越感又隐隐升腾起来。她想着该如何让刘颐答应自己的要求，又不损伤作为皇后阿母的颜面，一边装模作样地掬起长袖，一边伸手拿起筷子，一口怪腔怪调的元都话又溜了出来：“阿囡慢些吃，不用急的，阿母还能饿着了你？倒是咱们母女几日未见，阿母对你甚是想念，你也陪着阿母说说话才好？”
刘颐险些一口饭呛在了喉间，喝了口汤顺了下去，才抬眼看向了刘徐氏。
她就说刘徐氏不会无缘无故地请她吃饭，果然事情在这儿等着呢！
☆、第三十七章
任凭巧嘴怎么劝，刘颉都要和刘颐坐在一张席上，缠着阿姐给自己搛菜。此刻听见了刘徐氏开腔，他倒是又自觉地挪到了旁边的席位上坐着去了。他年纪虽然小，却正是记事的时候，刘徐氏嫁进来的一年里与刘颐起了无数次的冲突，回回都是烽烟四起，唇枪舌剑你来我往，偶尔气得急了，还会动上武力——虽则近半年来这种事儿少有，可是初嫁进来时，仗着娘家与刘盼的宠爱，刘徐氏可是颇为嚣张过一阵子的。后来实在发现自己打不过刘颐，刘盼的心又偏得太过，她才渐渐怵了些，有些消停了。
总之阿姐与阿母的斗争，刘颉一个五岁小郎决计是插不上手的。刘颐更是早早地就告诉他，只要瞧出阿母态度不对，就尽快地躲出去，不然碍事不说，被殃及池鱼了可就麻烦了。
刘颉一向听阿姐的，又十分聪明，看人心思十分准确。只要刘徐氏一有找茬的想法，他就会提前躲出去。刘徐氏与刘颐斗法一年，又怎么会不清楚刘颉的这个习惯？在家时还不觉得，如今她刚被刺破了皇后威仪的美梦，意识到自己的处境仿佛并不如想象之中那般美妙，正是心思敏感的时候，瞅见刘颉的动作，顿时是一股无名火涌上心头，心里暗骂——这小兔崽子也不知道从哪儿学的臭脾气，也不知道看人眼色，她又不是要找人麻烦，这次可是正正经经地说事儿，他倒是摆出这副态度来，活似她是要对刘颐找茬一般！
心里气归气，她却始终还惦念着自己的目的，笑容居然倒也维持住了，和声细语地道：“阿囡啊，可是饿得很了？慢些来，阿母这儿的饭食紧饱的。”
又不是饿死鬼投胎，刘徐氏这左一句“饿着”，右一句“管饱”的，到底是什么意思？刘颐顿时没了食欲，放下筷着，淡淡道：“阿母难得如此大方，阿颐又岂会不给阿母面子？倒是阿母，面对着这么一桌山珍海味也不曾动一动筷子，想来前几日的吃食一定是极为精致妥帖的了，倒是让阿颐心中羡慕呢。”
管她刘徐氏手里有些什么招数，刘颐早就精通了戳她命脉的法子，一句句正如刀子一般，割在了刘徐氏的心窝上。刘徐氏眼里看着刘颐嘲讽的神色，耳中听着宫女的窃笑，恨不得两手齐上，挠花了刘颐那张可恶的脸。她笑容有些挂不住了，只觉得这殿里人人都在与她作对，刘颐生来就是克她的——然而怒火再炽，事也依旧要说，她忍了忍，扬声道：“你们都退下，我有话要与公主说！”
旁边侍立的宫女们却谁也不肯动。在宫里讨生活的，谁不是练就了一双火眼金睛？刘徐氏何等人也，她们早就摸了底了，可没有伺候她的好心情。如今殿中侍候着的，却都是好奇刘颐是何般模样，争了许久才选出来的，谁又愿意听刘徐氏号令，人还没看个究竟，就这样被赶出去？
然而长公主为人却也有够古怪的，与当今脾性不同，与这位“娘娘”为人也是不同。若说她土气粗犷，面貌风仪均是难看，可是和刘徐氏的装腔作势、拿腔拿调比起来，倒显得举止大方、坦然自若起来；若是说她有公主风范，却又怎么看怎么像个村姑，浑然天成的一股戾气，就像个刺猬，谁敢碰上去，就要扎谁一手一样。这样的公主倒是能说出说服百官大臣的话来，虽然有些难以置信，却也的确令人刮目相看了。
她们都等着看刘徐氏与刘颐的冲突好戏，哪里肯离开？等了许久，都没人动上一动。刘徐氏顿时气急，怒斥道：“你们是聋了还是哑了？竟然连句吩咐也听不见！我要你们赶快从这里滚出去，不要妨着我与大娘谈事！”
她这一急，万县话土话却又从嘴里溜了出来。小宫女们掩唇而笑，心里瞧不上她，推出一位伶牙俐齿的来回话：“启禀娘娘，奴婢们并不是听不见娘娘的吩咐，只是碍于宫规，才只好杵在这儿碍贵人眼的。娘娘初来乍到，对这宫里的规矩想必是不清楚的。按例循，娘娘用膳时，按例要有八名大宫女在旁伺候，还要有十二名小宫女随时奉菜、二十四名小宫女听候差调。这还只是寻常的规格，若是举办正式的宴会，人还要多上那么一两倍的。”说着抿嘴一笑，深深一个喏，“奴婢僭越了，如今提醒娘娘一句，还是尽早适应了好。”
巧嘴却是忍不住笑了，悄声在刘颐耳边道：“殿下莫要信这等胡言乱语，这是前秦时留下的破烂规矩，本朝□□注重‘隐事私｜密’，这一条是早就废了的……”
刘颐扫了她一眼，目光中含｜着的警示令巧嘴顿时噤若寒蝉，重新守在了刘颉面前为他布菜。刘徐氏便是再不堪，也是刘盼明媒正娶的嫡妻、刘颐与刘颉的阿母，自家人有自家人的账要算，哪儿又轮得着一介宫婢在此妄言？
刘徐氏已然气了个倒仰，目光如淬毒的刀子刷刷飞向那群宫女。若这是娘娘应有的规格，为何这几日都是传膳宫女随意将食盒撇在桌上，由着她自己在寝殿里吃喝！？便是欺负人，也没听说过以奴压主的道理！她险些拍案而起，怒斥这群小娼妇，却听见刘颐淡淡地道：“我用膳时，向来是不喜有人在旁边的。况且人有五脏六腑，饥饱感觉都是一般，我用膳时，自然也是你们用膳的时候，又怎么忍心让你们在旁边时候着我，自己反倒饥肠辘辘了呢？”
她话说得漂亮，让这群宫女出去的意思却是袒露无遗。宫女们对望一眼，原本对刘颐只是审视好奇，又带着几分怀疑的态度，如今倒是真的多了一份赞赏，只觉得不管今日的传闻如何，头上有刘盼与刘徐氏这对父母，竟还能如此道理分明、有礼有节，真是十分不易了。于是齐齐应道：“喏。”便退出了殿外。
刘徐氏看见她们走了，心里的郁气才稍稍平了些。然而她转眼间又看见巧嘴仍杵在那儿，浑然没有要动的意思，怒火顿时又升腾起来，尖声骂道：“倒是没见过这样不懂规矩的，主人的话也不不知道听了！”
“阿母，”刘颐抬头看了她一眼，冷冷道，“这不懂规矩的话，阿母还是不要再说了。巧嘴规矩如何，自然由我做主人的来评判。我倒是十分好奇，阿母觉得巧嘴是哪里不懂规矩了？若是说这别人出去，她却不出去的事儿，倒也是有来由的——巧嘴，你且来为我阿母分说一二。”
巧嘴正忐忑着，闻言心中又定了下来，应了声“喏”，便以元都话婉声分说道：“虽说主子有命，奴婢不敢不从，可是贵人们身边，又哪儿能真缺了人服侍？若是议事的时间长了，要端茶润口，这煮茶倒茶的活计，又怎么能让主子们来干？再者一样，主子们身娇体贵，万不可有所闪失。若是因着议事时情绪太过，有着心腹在场，也可劝解一二。奴婢巧嘴，虽跟着二位殿下方才三天，却是殿下｜身边的大宫女，这心腹不敢自称，服侍主子的活计，却是万万要尽心的。”
刘徐氏顿时又是一阵气闷。什么心腹、服侍的，说到底了，还是在讽刺她作为一个娘娘，竟然连个心腹的宫人都没有！甚至直到如今，她都不知道这宫里原来还有大宫女、小宫女的区分，更不知道公主、娘娘与皇后的品级究竟为何……真真是欺人太甚！
她一时气着，一时又不禁想着，如今她如此宽和仁厚，这些宫人还敢这样怠慢无礼，若是换了吴川王妃那等厉害角色，看她们还敢不敢敷衍了事！等日后开了奉川侯府，她定要买一批听话懂事的奴婢进来调｜教，个个都要背齐了宫规，这规矩排场再不可差了人去……