东明奕与东明晟都奉旨回了长阳，沈宁只中规中矩地见了东明奕一回，看他神色如常也就放了心。她单独见了东明晟一回，这时的东明晟也已没有了一丝青涩之气，面貌依旧俊美，却显得十分稳重平和。沈宁与他常通信件，见到真人如此也颇为欣慰。
“你想回长阳来么？”
东明晟犹豫了一下，说道：“儿臣自是想回来孝顺父皇与母后。”
“但你也有些舍不得阿尔哚了？”
“这……是。”东明晟点了点头。
沈宁一笑，“儿大不由娘，你想做什么，便去做罢，母后也觉得阿尔哚更适合你。”如果东明奕登基，他在长阳总会受他猜疑，身在塞外反倒还自由自在。
“多谢母后。”
“对了，你的王妃，母后也不帮你挑了，你看中哪个，便选哪个，但我希望你只有一个王妃，再无其他侧妃妾室，好么？”沈宁只对东明晟这样要求，她是真正把他当自己的孩子。云妃前阵子为三皇子选了正妃与侧妃，她也不置一词。
“儿臣都听母后的，只是母后连儿媳也懒得替儿臣挑么？”听到这样久违亲密的话语，东明晟反而笑了。
沈宁瞪他一眼，“你这是什么话？别人想要这样的自由都没有。”
两人对上视线，相视而笑。
过了年后，东聿衡并不让两个皇子离去，将他们留在了长阳上朝议政，甚至连黄陵也一并留了下来，即便南疆传来骚动也置之不理。
清明过后，东聿衡突然病情加重，昏倒在御书房中。
一向自傲医毒之术的无尘也迟迟不敢用那药方，不停地修改着剂量，但在他昏倒之后，他明白不可再拖了。
东聿衡听罢点了点头，当日召见了东明奕与东明晟，向他们说出了自己的病情。
两兄弟震惊异常。东明奕只觉大脑一片空白。他对父皇妒过恨过，但直视父皇的生死之忧，他才发觉自己依旧敬他如昔。
“如若失败……太子便继承大统，为东氏皇族守着大景江山。”东聿衡瞟向万福，万福双手将一份圣旨举过头顶。
“诏书朕已拟好，届时万福会奉朕的旨将此诏当朝宣读。”
“父皇！”东明奕跪了下来，眼眶微红。
东聿衡低头看着自己的长子，“为帝者，有所为，有所不为。切记百姓是大景根基，要时时谨记善待子民，断不可因私欲误国。”
“儿臣谨记父皇教诲。”东明奕磕了个头。
“二皇子当与皇弟们辅佐你的皇兄，一齐保东家江山万代。”
“儿臣遵旨，”东明晟也跪了下来，“父皇鸿福齐天，定能无恙！”
“朕也不知凶吉如何，朕看无尘胸有成竹，大抵也无甚大碍，即便失败，你们兄弟若患此病，也能多一分把握。”
见东聿衡分明患病还想着他们，兄弟两个鼻子一酸，他们怎会认为父皇对他们毫无父子之情。
东聿衡并未对他们交待沈宁的事。因为他已为她处理好了一切，万福手中还有一份圣旨，可以让沈宁在东明奕图谋不轨时废了他改立东明晟，还有黄陵、沈氏家族、丰宝岚、李子轩、游知渊都可齐保沈宁坐稳太后之位，不必担心后宫朝廷对她施压。
东聿衡借由游春去了避暑山庄，让太子与慎亲王暂领监国。
东明奕却跪在父皇面前执意陪同，东聿衡思量再三，点头同意。
陪同前往除了沈宁，还有东明晟和丰宝岚。
到了行宫后，东聿衡服下那一帖药，整整昏迷了三日，正在丰宝岚抡着拳头逼问无尘之际，东聿衡总算清醒过来。
自他昏迷后一直面无表情的沈宁这才虚软地坐在地下，掩面又哭又笑。
然而当天夜里，东聿衡却不停咳嗽起来，掩唇的锦帕上吐了口口黑血。
无尘匆匆赶来，把了脉之后，顿时明白毒药分量重了，他虽治愈了怪病，却中了剧毒。
解毒虽是无尘的强处，但这在体内混合的剧毒却也是头一回见，他或许两三日就可配出解法，但他心知东聿衡等不到那时候了。
“对了，我听说你不是有一种丹鱼丸，是用来保命吊气的么！”无尘突地大声道，“你快把它吃了，我一定尽快制出解药！”
万福一听，浑身一颤。
沈宁也早知道自己曾在牢中吃下的就是丹鱼丸，如今一听，再克制不住压抑许久的泪水，嚎啕大哭起来。
东聿衡此时吃了药止住了咳，他虚软地躺在床上，无奈地道：“别哭了……”话音未落，却力不从心地晕了过去。
他再清醒时已是日头当中，可是床前的人儿还如几个时辰前一般眼泪直流，眼儿已红肿得不像话了。
东聿衡太心疼了。他曾经嫉妒沈宁的泪水只在李子祺面前而流，可如今见她为他哭得肝胆寸断，他一颗心几乎也要碎了。
“再别哭了……”
“是我、害了、你！”沈宁抽噎着，好不容易才说出一句话来。
“用它救了你，是朕……最正确的选择。”
“聿衡，你不要死，我不要你死……”沈宁扑到他的身边，才擦干的脸颊又沾满了泪水。
东聿衡缓缓地为她擦去眼泪，凝视着她道：“人总有一死，朕已经圆满了，能与你相知相守，我……已经死而无憾了。”他知道自己即将离世了。
“聿衡……”
“下辈子，我一定比你长寿，看着你走，不让你受这份痛苦。”
沈宁哽咽不能语。
“下辈子，只有你跟我，咱们再生一大群孩儿……”