由于文化程度低，老头、老太基本上都是文盲，中年妇女基本上只上过扫盲班，年轻人基本上读学小学就不读了，从而使得数学书被人称作天书，章秀红谦虚地说道：“没有先生教，我哪里看得懂？刚才正准备问我阿姐呢！”
章秀青从屋里出来，听到这话，不由得皱了一下眉：“你大约记错了，进入初中后，我只考过一次全校第一。”
宋春妹呵呵笑道：“你们就别谦虚了，新东村就数你们姐妹两个最聪明，要是连你们都考不上大学，其他人更加考不上了！”
这句话明赞暗讽，怎么听怎么不舒服，章秀青面无表情地说道：“聪明谈不上，只是比较刻苦用功而已！”
章秀红补了一句：“我是只笨鸟，比不过别人，只得先飞。”
宋春妹心里不住冷笑，用开玩笑的语气说道：“那我岂不是比笨鸟还不如？”
这是来叙旧，还是来找茬？章秀红不由得抬起头来，一会儿看看章秀青，一会儿看看宋春妹，脸上若有所思。
章秀青率先往外面走去：“我们走吧！”
宋春妹看了一眼摆在客堂里的几个纸箱，转身跟了上去。
夜色朦胧，繁星满天，一轮上弦月悬挂在天空中，照亮了脚下那条蜿蜒的小路。
河水哗哗地流着，流向不知名的远方；虫子躲在草丛里，不停地鸣叫；狗儿听到脚步声，从黑暗中冲出来，“汪汪”地叫个不休；路上不时遇到三三两两、手拿大蒲扇的男女老少，七嘴八舌地议论着张六毛这些年做过的缺德事。
两人肩并着肩，慢慢向张土林家走去。
三十年未见，章秀青搜肠刮肚，想要说点什么，却发现找不到话题。
一个月未见，宋春妹倍受煎熬，有许多话想说，却不知道该如何说出口。
原本无话不谈的两个人，现在却无话可说，还是章秀青先打破了沉默：“我跟原来的对象吹了，重新谈了一个，你知道吗？”
宋春妹一颗心顿时提了起来，试探着问道：“是那个叫做邵寒的大学生吗？”
章秀青原本想说不是，又怕宋春妹误以为自己对石冬生有意思，想了想，说道：“你别管他是谁，反正不是我们村的。”
宋春妹暗自松了一口气，明白自己的小心思必定是被章秀青看出来了，脸上火辣辣的，有心想像过去那样挎住章秀青的胳臂，亲亲热热地说话，然而手臂伸到一半，又缩了回来。
要建立一段友情很难，要结束却很容易。宋春妹是章秀青最要好的小姐妹，因为爱屋及乌，石冬生对她自然与别人不一样。
那时候章秀青正在和沈安林谈对象，石冬生不敢表露心意，为了多看章秀青一眼，为了多跟她说句话，他有事没事总往宋春妹跟前凑，这就给宋春妹造成了“石冬生喜欢我”的错觉。
哪个少男不多情？哪个少女不怀春？几次三番后，宋春妹对石冬生上了心。因为害羞，她并不敢向石冬生告白，而且不知出于什么心理，她也没有将自己喜欢石冬生的事情告诉章秀青。
这时候国家虽然已经在提倡晚婚晚育，但是老一辈人的观念还没有改变过来，孩子年满十六周岁后，做父母的就要开始张罗亲事了。
宋春妹满怀期待地等待着媒人上门说亲，等了一年又一年，结果却等来了石冬生喜欢章秀青的消息，那天，她躲在屋后哭得眼睛都肿了……
她怎么就没想到“绿叶衬红花”这句话呢？做了这么多年的绿叶还不自知，还在那里做春秋大梦，梦想着嫁给石冬生，当真是傻得不可救药。
回首往事，宋春妹只觉得自己是个大傻瓜，跟谁做朋友不好，偏要跟章秀青做朋友，自取其辱：“秀青，听说你打算做生意，不打算去读高复班了，是不是真的？”
章秀青轻轻地说了声嗯。
宋春妹忽然发现章秀青也很傻，不想办法捧铁饭碗，一门心思做个体户，难怪被人说人穷志短。
话不投机半句多，两人各自想着自己的心事，一路沉默着向张土林家走去，还没有走到他家，就听到了杀猪般的惨叫声，那尖锐的声音，一听就知道是张六毛的。
章秀青走近一看，只见一向冷清的张土林家今天比菜市场还要热闹，一眼望去，密密麻麻，全是人影。
张家并不富裕，住的也是老房子，只有三间屋子，一间灶屋、一间客堂，还有一间卧室。
苏南地区有个习俗，活人不躺客堂，为了给张六毛治疗，张土林只得将卧室收拾出来当做手术室。
所有人都踮起脚尖，往屋子里看。
张六毛还在声嘶力竭地惨叫，几个来得早的人干脆趴在窗户上，其中一人一边围观，一边将屋子里的情况说给看不到的人听：“……张六毛躺在门板上，两个人按手，两个人按脚，不让他动来动去……张土林赤着膊，拿着把竹刀，像剁猪脚爪一样，将张六毛的脚背剁得稀烂……哎，好吓人，流出来的都是黑血……”
后面的人拼命往前挤，趴在窗户上的人回头大叫：“不要再挤了，再挤就要挤死了……”
一位大妈帮忙维持秩序：“大家退后点、再退后点……”
好多人纷纷叫嚷：“你快说，现在怎么样了？”
那人便又抑扬顿挫地说了起来：“张土林放下竹刀，用双手挤毒血，张六毛的家子婆在哭……张土林的阿爸生怕张六毛咬着舌头，叫人拿了条毛巾，把他的嘴巴堵住了……张土林拿起竹刀，又开始剁脚背……张六毛动了几下就不动了，不晓得是死了还是晕过去了……张六毛的家子婆将手伸到他鼻子底下，大概是想试探下有没有断气……好了，血终于变红了……张土林的阿爸端了一个碗过来，张土林将碗里面捣得烂乎乎的草药敷到张六毛的脚背上，父子两个都是一头的汗……”
人多、狗多、蚊子多，章秀青站在路上听了一会后，借口不放心妹妹，独自走了。
大约十点左右，沈荷英和李阿婆结伴回家，两人站在院子门口讲话，章秀红还没有睡着，听得一清二楚，不由得一阵后怕。因为在半个多月前，她的阿姐曾经赤手捉蛇，还好运气好，没有出事。
次日早晨，章秀青依旧五点半起床，姐妹俩吃过早饭后，村里的姑娘和媳妇们三三两两上门，今天来的人比昨天还多，大家一边做手工活，一边议论昨晚的事情。
大约九点左右，章秀青正想去灶屋里做塌饼，张六毛的家子婆王凤珠忽然找上门来，开口就要章秀青赔给她两百块医药费。
这可真是奇了怪了，张六毛偷邻居家茭白，被赤练蛇咬一口，关章秀青什么事？几个嘴巴厉害的小媳妇你一言、我一语地说了起来。
“你男人做贼，偷别人家茭白，不是做工，帮秀青家做活，你怎么好意思找她要医药费？还要不要脸皮了？”
“张六毛要是我的男人，我老早就把他的手剁了，没想到你还纵容他，难怪老古话说‘不是一家人，不进一家门！’真是丢人现眼。”
“一个贼骨头，一个贱骨头，全都想钱想疯了！”
有人开了头，其他人也全都指责起来。
王凤珠一张脸顿时涨成了猪肝色，恼羞成怒地叫道：“你们才想钱想疯了，你们才是贱骨头……多管闲事多吃屁，我劝你们还是少管的好。我找秀青要医药费，是有理由的！”
章秀青“呵呵”了两声，说道：“你倒是说说看，是什么理由？”