石室顶端的明珠常年不熄，冷白的光线洒在中心的白玉石床之上。
吴清婉步伐轻盈走进石室，肩头耷拉下来，看起来有些疲倦，直接爬上了石床，在上面侧坐，抬手拍了拍身边：
“凌泉，你过来。”
左凌泉是准备过去，但瞧见吴清婉手儿撑着石床半躺的姿势，倒是不太敢了。
他迟疑了下，缓步走到跟前，在边缘正坐，含笑询问：
“吴前辈，怎么啦？”
吴清婉斜撑着石床，目光在左凌泉身上打量，虽然姿势稍显懒散疲倦，不过眼神还是和长辈一般端庄。她扫了几眼后，才道：
“今天去皇城，因为昨天大火的事儿，师兄他们都被朝臣骂了一顿。朝廷给下了最后通牒，让国师现身，若是还不露面，栖凰谷被人打进来，朝廷不会管我们的死活。”
左凌泉眉头一皱，认真了些，侧身看向吴清婉：
“话说这么重？”
吴清婉微微颔首，手指搅着耳边垂下的一缕发丝，眼神满是愁色：
“是啊。如果不出意外，程九江很快就会打进来。谷内只有两位师兄入了灵谷，根本不是对手；其他人毫无作用，恐怕也不会插手，我都不知道该怎么办了。”
左凌泉近日，对灵谷境修士的本事已经有所了解；程九江是灵谷四重的高人，无垢之躯刀剑难伤，炼气期的修士，根本没法近身，近身了也毫无威胁性。栖凰谷里能勉强挡一挡的，估计也就两位师伯，还有他和吴清婉。
左凌泉想了下：“我既然入了栖凰谷，便会和吴前辈同进退，四打一的话，不一定没机会。”
吴清婉摇了摇头：“程九江又不傻，岂会单枪匹马杀进来？为了不让朝廷动怒，可能不会倾巢而出，但肯定会带上大长老蓝英，甚至拉拢清池剑庄；我们四个加起来，都不一定能奈何程九江，怎么打？”
左凌泉皱了皱眉：“打群架？那我们能不能多上点儿人？”
“都是大丹朝的修士，规矩还是要讲的，朝廷也不会允许两宗杀得血流成河。我和几位师兄是当事人，和程九江动手说得过去，但带上弟子搏命的话，朝廷就直接下令驱逐我们了，到时候连打一架的机会都没有。”
吴清婉幽幽叹了口气，坐近了些：“好在程九江也不敢兴师动众，最多叫两个帮手。你若是能跻身灵谷，凭借你的剑法，说不定还真能逼退程九江。”
左凌泉对自己是挺有自信，但还没自负到炼气打灵谷四重。
“我才刚在炼气十二重站稳，还没开始攻关破境，短时间入灵谷，恐怕不太可能。”
“想办法嘛。”
吴清婉移到左凌泉旁边，并肩坐着，偏头望向他的侧脸：
“我让你找人双修，你可有目标了？”
“……”
左凌泉坐直了些，心里异常古怪，他转头看向吴清婉，确定吴清婉神色和往日没区别后，才摇头：
“这才一天，哪里找得到。”
吴清婉眼底显出几分失落，轻轻点头：“也是。那就没得法子了，我想办法强行破境试试，若是能入灵谷最好，入不了伤了经脉也无妨，反正结果都一样……”
？？
左凌泉听见这话，连忙劝慰：
“吴前辈，你别冲动。强行破境不是小事，稍有不慎就是大道断绝的下场，即便成功也会根基不稳，给未来留下隐患……”
“那你说怎么办？”
吴清婉双眸幽然，瞄着左凌泉：
“你没法破境，那就只能我来。有三个灵谷，说不定还能挡住程九江，我若只是炼气十二重，上去也是送死，还不如拼一把。你也别劝我放手，宗门两百年基业，交在我们师兄妹手上，岂有不战而拱手送人的道理？我这一步要是退了，必生心魔，以后也没法修行，还不如死在宗门外面，九泉之下祖师爷想来也不会怪罪。”
左凌泉见向来温柔娴静的吴清婉，连寻死的念头都有了，眼神微急：
“吴前辈，做事不能这么莽，没办法可以想办法，心生死志岂不是更没机会了。目前想入灵谷，也不是没法子，我想想……嗯……”
吴清婉望着左凌泉的眼睛，微微皱了下眉儿：
“你莫不是还想和我双修？”
？！
左凌泉表情微僵，见吴清婉有点反感，严肃道：
“吴前辈，我绝无此意！”
“呵……”
吴清婉摇了摇头，眼神带着三分薄怒：
“我知道我们境界合适，五行更是合适，只要一起修行，说不定能一起入灵谷。你有这个念头，也只是想帮宗门渡过危局，心意是好的。但我毕竟是姜怡的小姨，虽说没血缘，但也是叫小姨的，还是你的师长，你……你怎么能有这种想法？”
左凌泉被这古怪眼神看的有点坐立不安，他摊开手道：
“吴前辈，我的为人你还不了解？前辈对我无微不至，我岂会打这种大逆不道的主意？”
吴清婉眉梢不易察觉地皱了下，柔声道：
“真的？”
左凌泉迟疑了下，还是认真道：
“我为人处世有底线，不是无所不用其极的人。先不说师长、姨啊什么的，哪怕我和吴前辈萍水相逢，遇上同样困局，若是吴前辈不愿，我也不会做出违背原则的事情。”
吴清婉眨了眨眼睛：“是吗？”
左凌泉认真点头：“举个例子。我和王锐同时掉坑里，弹尽粮绝快要渴死饿死，救援还得半个月才会抵达，我要是把王锐吃了，能活，但王锐也不想死，所以我肯定不会那么做，因为做了我一辈子睡不着觉。”
这个例子举得有点恐怖，但很到位。
吴清婉抿了抿嘴，没有说话。
左凌泉继续道：“再者，吴前辈愿意，我也不会答应。这就和王锐眼见活不下去，想让我吃了活命一样，我不想那么做，饿死都不会答应，这是原则，人活着就是为了这个，没了活着也是行尸走肉。”
吴清婉听见这话，表情稍微变了下，坐直了身体，眼底稍显复杂：
“嗯……我没说会答应，也不可能答应。不过，你为什么不答应？”
左凌泉摇了摇头：“在别人眼里，双修什么的是一种功法，为了大道，甚至可以当作一件事儿来做，但我不行。在我眼里，那种事就得‘两情相悦、情投意合’。吴前辈若是为了宗门、或者为了大道，在违背自己意愿的情况下，跑来和我一起修炼，我答应了是犯罪。”
吴清婉微微点头，眸子里露出几分赞许，然后又道：
“可事急从权的道理，你明白吧？就比如一个姑娘不小心中了奇毒，只能和你双修才能解。她和你素不相识，但是为了活命求你解毒，你难不成也不帮忙？”
左凌泉有些无奈：“生死攸关、无路可走的情况下，我肯定不会看着人家死。但现在并非无路可走的情况，也不是生死攸关的时候。先不说打不打得过的问题，即便打不过程九江，栖凰谷易主，也不过是暂时的，我有十成把握再拿回来……
……吴前辈对我照拂有加，在我心里，分量比栖凰谷重太多。若是真守不住，我肯定会选择暂避锋芒，想办法日后夺回栖凰谷；而不是在没有两情相悦的情况下，让吴前辈做出那么大牺牲，一起双修来应对。为了守个小宗门，伤了身边人，对我来说是本末倒置。”
吴清婉目如清泉，注视着左凌泉，似是在确认此言真假。
左凌泉问心无愧，他并非不近女色，但原则还是有的，为了大道、宗门，和一个不喜欢他的女子勉为其难合体，是对自己和女子的不尊重，他也没那么廉价。
吴清婉注视了片刻，又转开了目光，幽然一叹：
“你不守，我得守。反正我死在宗门外面，也不会放任宗门易主。”
左凌泉也是叹了口气：“吴前辈，你别这么莽。若是真守不住，我不可能看着你送死，会拉着你撤下来，你骂我也好打我也好，我都不管，以后想办法把宗门拿回来即可。为了这种事死人，我怎么想都觉得亏，不可能让你如愿。”
“……”
吴清婉无话可说了，她沉默了片刻，嘴角勾起一丝欣慰笑意：
“我果然没看错人，你以后能成大事。”
“吴前辈过奖。”
吴清婉笑容一收，抬了抬手：
“行了，我乏了，睡觉了。”
左凌泉眉头一皱，觉得这话有点疏远，他犹豫了下：
“嗯……吴前辈，你若是心里有话，可以直言……”
“我能有什么话？都说完了，你还想留在这儿陪着我睡不成？想欺师灭祖？”
左凌泉话语一噎，站起身来，看了看外面：
“那我走？”
“回你自个院子去吧，我想静静，累了。”
吴清婉神色疲倦，似乎掏空了心神，她转身直接趴在了石床上，手儿抱着脑袋，留给左凌泉一个后背，再无声息。
左凌泉张了张嘴，又摊了下手，实在摸不准吴清婉的心思，也不敢妄动，只能一步三回头，慢慢走出了石室……
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春风扫过竹林，阳光透过密集竹叶洒在院落之间。
汤静煣送别小花师姐，回身叉着小腰，打量眼前的篱笆小院，眼底神色稍显复杂。
栖凰谷的独栋小院，住的都是嫡传弟子和各房执事，环境比集体宿舍好太多，但也仅此而已。
篱笆墙的院子里，就三间小房子——吃饭睡觉的主屋、放杂物的侧屋，以及生火做饭的小厨房。
房子以木料搭建，简朴素雅，院子中间就是个小平地，如果再翻一块儿地种点小菜，和乡野间的农家院子没任何区别。
修仙的人，住的地方怎么这般简朴，我还以为多玄乎呢……
汤静煣如果父辈不出意外，也是家财万贯、又白又富又美的大小姐，虽说常年自食其力并非养尊处优，但面前的院子确实有点太简单了，连个乘凉的地方都没有。
小鸟团子蹲在肩膀上，倒是挺喜欢这亲近大自然的地方，扇着小翅膀在院子里飞来飞去，似乎是在打量新家的环境。
汤静煣本来只是想和左凌泉到栖凰谷来看看，没准备下半辈子都待在这里，但被留下来了，临河坊的铺子没收拾好，一时半会也走不了，当下也只能随遇而安，开始收拾起院子。
小院长年无人居住，院坝里长了些杂草，房间里也落了些灰尘，小花送来了新的被褥床单，都整齐叠好放在床板上。
汤静煣撸起袖子，在院中来回忙活，刚把床铺整齐，门外就响起了脚步声，她探头看了眼，却见左凌泉走了过来，神色看起来有点心不在焉。
汤静煣人生地不熟的，就认识一个左凌泉，连忙走出门招了招手：
“小左小左。”
左凌泉还在琢磨吴清婉的话语，闻声回过神来，快步走入院中，露出明朗笑容：
“汤姐，怎么啦？”
汤静煣走到跟前，左右看了看，见周边竹林里没人，才有些纠结的道：
“小左，我就准备过来看看，怎么就住下来了。我半点准备都没有，也不认识人……”
左凌泉抬手接住团子摸了摸：
“我刚来也不适应，习惯就好了。能修行便算是福缘，尝试下没有坏处，汤姐先适应几天，我刚好给三叔打个招呼，安排人把酒肆收拾好；若是汤姐实在住不惯，到时候我送你回去即可。”
“这多不好意思……唉……”
汤静煣左右看了两眼，又道：“我方才瞧了下，柴米油盐酱醋茶，就有点柴火，要起火做饭的话，该去哪里买米粮？外面的镇子有点远……”
“起居房有饭堂，不想做可以过去吃，不过汤姐恐怕不习惯，我待会去起居房领些米粮，给汤姐送过来。”
左凌泉说着，从怀里取出一本《养气决》和一块牌子，递给汤静煣：
“这本养气决是刚领的，汤姐先拿着看看。若是觉得无聊的话，可以随时叫我，我带着汤姐四处转转散心，就当是出来踏春了。”
汤静煣接过书册和身份牌：“以前都是一个人住，倒是耐得住寂寞，习惯就好了，你先忙你的吧。”
左凌泉也没啥事，当下跑去了起居房，搬来些许蔬菜米粮，又帮忙把院落里的杂草除干净。
汤静煣虽说在陌生地方有点局促，不过天生性格开朗，适应了下也就习惯了。
两个人忙活的时候，左凌泉也和汤静煣讲了些修炼的细节；汤静煣听得似懂非懂，但都认真记下了。
不过快收拾完小院的时候，左凌泉忽然发现，蹲在窗台上的团子跑不见了。
他转眼扫了一圈儿，才发现门外的院坝里，小鸟团子在地上蹦跶，好像在踩什么东西。
左凌泉略显疑惑，走近一看，才发现他十两银子买来的‘记性’，被团子踩在爪爪底下蹂躏，都被按进了土里。
“诶诶诶……吃不得吃不得！”
小甲虫可是有毒的，左凌泉吓了一跳，连忙跑到跟前，把凶神恶煞的团子捧起来，从爪爪下面救下了黑色甲虫。
团子见状，张开鸟喙，一副‘快喂我’的模样，眼巴巴瞅着小甲虫。小甲虫则是憨憨的，在左凌泉掌心转圈儿，也不跑。
汤静煣瞧见黑不拉几的甲虫，还有点害怕，把团子接过来，训斥道：
“什么都吃，刚才没喂你啊？再贪嘴把你烤了。”
团子连忙闭喙，委屈地叽叽了一声。
左凌泉院子距离此处并不远，散养的小甲虫被抓住并不奇怪，他怕团子贪嘴真把甲虫弄死了，也没再久留，告辞道：
“汤姐，我回去把虫子关起来，你要是有什么事儿，叫我一声即可。”
大半天忙活下来，太阳已经落了山，汤静煣也没挽留，只是奇怪道：
“你养什么不好，怎么养只虫子，看起来好怪。”
“这可是‘锁龙镇魂蛊’，上古神兽，很凶的，汤姐可不要小瞧了。”
左凌泉随口开了句玩笑，便和汤静煣告辞，拿着小甲虫离开了院落。
汤静煣目送左凌泉背影消失，回到了屋里，坐在了小床上。
家徒四壁，孤苦伶仃，干坐着实在有点无聊。
汤静煣想了想，点起油灯，翻开左凌泉拿来的养气决，查看几眼后，按照上面的描述，开始炼气。
小鸟团子瞧见主子又盘坐在了床上，明显有点慌，叽叽喳喳叫了几声，却换来汤静煣一个凶巴巴的眼神。
“叽~”
团子有点委屈，在被褥上挪动几下，等着汤静煣入定后，才壮着胆子飞起来，把桌上的油灯踩灭，然后稍显安心地落回了汤静煣怀里……
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另一侧。
左凌泉穿过竹林，回到瀑布下的小院。
进入院子前，先是抬眼看了下上方的石坪。
石坪上没有吴清婉的踪影，也不知道在做什么。