他紧紧握着庇佑十三世的袍角，跪下一遍又一遍地亲吻，直到纯金的十字苦架权杖从背后击穿他的心脏。
庇佑十三世低声道：“……在你付出一定的代价之后。”
他将权杖抽出来，那上面没有染血，光洁如初。他背后的那扇金门虚影似乎更为凝实了，门在一张一合见放出水波似的光晕，纳法尔尸体上的伤痕眨眼间就消失不见。
“阿伯特。”庇佑十三世嘴角的笑意忽然加深，他回过身，张开手，那身长长的礼服在他身后掀起滚滚浪涛，“我的朋友，我们有多久没有在告解室以外的地方见过面了？”
不知何时起，穿着红袍的阿伯特站在了他的身后。
两个人的年龄几乎一样，但是阿伯特的样貌看起来才更符合实际。他脸上堆满了褶子，皮肤粗糙起皱，身材高大却不得不微微佝偻，他的眼睛有些浑浊，动作也比年轻人迟缓很多。
相反，庇佑十三世脸上没有风霜的痕迹，甚至没有性别，没有时间。
阿伯特浑浊的眼里一点点聚起光，他凝视着百年来的好友，声音沉闷而粗糙：“教宗大人，您到底想要什么？”
“我想要的不过是我现在有的。”庇佑十三世近乎坦然地命令他，笑容隐约透出锋利。
“冕下……”阿伯特长长地出了口气，声音越来越哑，“你已经连任太久了，真的，已经太久了。”
认真算起来，庇佑十三世应该是历史上任期最长的教皇。教皇可以一直当到暮年，庇佑十三世被授予权戒时才二十多岁，一眨眼百年过去了，他的年龄限制了他对权限的继承，现在他必须在自己活活老死前选出一个继承者。
庇佑十三世微微垂下眼睛，双手一同握在权杖之上，他可以感受到权杖的力量，权戒的威严，还有高冠的沉重。
他不能放开这些。
“阿伯特，这不是建议，这是决定。”庇佑十三世的权杖往地上重重地一顿，袍子边缘轻轻一颤，“你只需要告诉我，你愿不愿意尊重这个决定。”
阿伯特沉默下去，他脸上皱纹太多，几乎把面部表情都给遮没了。他说：“冕下，您上来修道院的时候忏悔过什么，难道您忘记了吗？”
“我没有！”庇佑十三世的声音尖锐起来，他握住权杖的手紧了紧，又一点点放松，连带声音一起，“我没有，阿伯特。”
他曾忏悔，自己让魔鬼来到人间。
原本应该接替审判之剑杰拉尔德的是悬顶之剑，但是年轻的庇佑十三世野心勃勃，不愿意受一柄警示当权者的圣剑辖制，因此让阿伯特培养了约书亚。约书亚的成长是出乎所有人意料的，他在不到十岁的时候就成为了能够与悬顶之剑抗衡的圣剑。
“我很后悔，冕下，我不应该剥离烙印。”阿伯特脸上的暮色越来越重了，他年纪实在太大，随时有可能离世，“我们都犯了不可饶恕的错误，现在应该好好弥补它，而不是……”
庇佑十三世激动地走上前，扶住他的肩膀：“还能怎么弥补？杀了约书亚？他已经是曙光承认的圣剑了！我们没法弥补！反正战乱已经来临，还不如由我走上这个王位！”
“冕下，你在追求权力的路上已经走得太远了。”早晚会回不来的。
阿伯特的声音像沸水里砸下的一块冰，冷，却未能激起任何本质性变化。
“够了。”
庇佑十三世脸上的笑容终于褪下，那扇金门闪烁的频率越发惊人，它似乎是处于一种很不稳定的状态。他抬起手，权戒上的正位六芒星调转，变成逆位六芒星。整个金门“轰”地一声打开，一只漆黑的兽爪猝然从门中伸出，将阿伯特攥在手心里，然后又像闪电般收回金门。
“轰隆”一声，金门再次闭合，指挥舱里只剩下庇佑十三世一人。
魔导系统平淡乏味的声音传来：“已转至全自动航行，所有操作舱权限重置。”
庇佑十三世握紧手，权戒上的六芒星默默调转，又恢复成之前的样子。
他跨过毫无伤痕的纳法尔的尸体，走向核层大门。
早知道奥兰要内乱，只是没想到来得这么快，这么猝不及防。
*
从庇佑十三世进去到出来，总共才不到十分钟，他身上一点血腥味都没沾。出来的时候安默拉就看见他拿着指挥舱里的专用加密通讯器，跟那头联络“嗯，圣扎迦利，让他过来接手方舟”。
然后他看向安默拉和文森特。
“找谁？”
原来之前那句“等我出来再帮你找”是当真的。
只不过现在比起找人，安默拉更想知道他在里面做了什么：“您都……处理好了？”
庇佑十三世温和宁静地微笑：“是的。”
文森特见他这么好说话，安默拉又在他旁边，于是直接开口：“我们要找……”
“……的人也不这么重要。”安默拉往他身上不知道哪个地方掐了一把，然后替他接完这句话，“告辞了，教宗冕下。”
她脚下亮起六芒星阵，文森特跟她站在一起，也被这个魔法阵覆盖着，一见她准备动身就立刻抓紧了她的衣服。
安默拉离开前的那一秒看见，教皇身后时隐时现的金门里似乎有一团团黑影在蠢蠢欲动。
重新回到帕拉姆城的教堂里，安默拉松了口气，转而怒视文森特说：“放开我的衣服。”
文森特就像没听见似的，还抓住她摇晃了两下：“你看见了吗？”
“我看见了！他那扇门里面有什么东西。”安默拉甩开他，“不过，首先，那扇门到底是什么？”
文森特表示自己对古代魔导体系知之甚少。
安默拉想了会儿，没有头绪，又忽然冒出一句：“他杀人了。”
文森特把外套脱了，掀开衬衫，一边回答道：“我也感觉是这样，估计他把指挥官给杀了，所以才调圣扎迦利来。”
“别忘了他是奔着谁去的。”
“还有阿伯特？”文森特皱起眉，手里的动作顿了顿，“那教廷高层指挥官不是死了一半吗？接下来曙光祭典谁继任他的教皇之位？”
“他想接着当下去。”安默拉冷冷地说，她看见文森特撩起衬衫，腰上有块被她掐出来的痕迹。