只听她们笑完，忠顺王妃道：“明儿我去你家，你拿出来给我瞧瞧五福临门到底是什么样的翡翠，好叫我们王爷打发人给我找去。鸳鸯宝石难得，总不至于几色翡翠也世所罕见罢？既有三色的福禄寿翡翠，也该当有五福临门，找一找，怕是比鸳鸯宝石容易得。”
黛玉笑道：“行，有什么不成？明日我就还席，头一回做东，未免潦草些，各位王妃和夫人们千万给些颜面，若是我设了宴却无人去，那可是丢死人了。”
众人听了，都笑道：“你请，我们必定去，一个都不落，也瞧瞧五福临门是什么模样。”
她们说话时并没有错过忠顺王妃和黛玉言谈举动，彼时各人都效仿长泰帝和姜皇后以收藏佩戴翡翠为乐，闻得世间竟有五色翡翠，堪称绝世，焉能不好奇？鸳鸯宝石倒是早听过了，也见黛玉佩戴过，五色翡翠却真真是没见过，虽然两色三色的翡翠都有不少。
忠顺王妃笑道：“好啊，你们偷听我们说的话。你们哪个手里没几件上等好翡翠，我知道你们手里有更好的，只是藏着不露出来。”
众人连忙摇头说没有，道：“才开始盛行，哪里收藏许多？都是常见之物。”
正笑闹着，北静王府的管事媳妇走过来禀报说筵席齐备，北静王妃忙引着众人到了牡丹园，请忠顺王妃和黛玉等人入席。黛玉年轻，推辞了一回，让过忠顺王妃，又让舅母王夫人，王夫人当着众人之面，如何以五品之诰命而上座？忙也推辞了几句，执意不肯。
黛玉毕竟长于荣国府，品级虽高于王夫人，亦不好上座，你推我让好一会，北静王妃笑道：“家常筵席罢了，用不着讲究高低尊卑。”
忠顺王妃点头道：“是这么个理，按年纪来坐，谁都不必觉得小看了自己。”
两位王妃都如此说了，别人自然依从，虽然南安太妃年纪最长，却和忠顺王妃同辈，且忠顺王妃品级最高，乃是亲王王妃，故请忠顺王妃上座，依次是永昌公主、乐善郡王妃和东安王妃，王夫人等年长诰命陪坐次席，接下来黛玉和东平王府、西宁王府的两位夫人一桌。
南安王府、西宁王府和东平王府早非王爵，其妻亦非超品王妃，而是二品诰命夫人。
就这么着，年长者同坐，年轻者同席，虽说不论品级，席位终究还是按品级来的，水涟和未出阁的姑娘们则是额外开了席面，坐在最下面。
北静王妃也是青年女子，然而作为主人，她倒不好和黛玉坐在一席，笑道：“今儿问忠顺王妃要了他们王府里的一班小戏子来唱戏，生旦净丑都是女孩儿，适合咱们听看，有一个小旦极好，虽不如琪官唱得妙，比别家的却强了不少。”
忠顺王妃道：“等静孝县主还过席，我跟着还席，你们都去我们王府，叫我们府上最好的戏班子唱戏给你们听，那才是真真的好，都进宫献过好几回戏了。”
既答应了黛玉的还席，众人也不好拒绝忠顺王妃的，都满口答应说必到。
宴罢更衣，各处游玩一番，大家方才纷纷告退。
次日黛玉还席，亦请了贾母等人，贾母倒是携着邢王夫人和探春等姊妹亲自过来，顺便瞧瞧卫家的房舍园林，忠顺王妃等也都一一到来，不过是吃酒看戏赏花等事，不消多记。
黛玉几次赴宴都见到王夫人带着探春出面，有时候宝钗跟着，有时候宝琴跟着，又或者宝琴和邢岫烟一同跟着，甚至也带凤姐母女一起，但其中宝琴和邢岫烟都已定亲，宝钗又早有金玉良缘，巧姐年纪小，剩下的就只探春一个待字闺中，各人心中明了。
不过，虽然王夫人和探春频繁出门，但是黛玉一直不曾听到探春定亲的消息，她留心几日，着实猜不出王夫人的打算，只好暂时丢开。
渐渐地热了，赏花吃酒也无甚趣味，多谈些脂粉首饰儿女等，黛玉懒懒地便不去了。
卫若兰万事都随黛玉之心，不求她常出门与人结交，也不认为靠妻子结交几个达官显贵的夫人提携自己的前程是好事，故此，忙完几个兄弟友人请吃的酒就不再出门，乐得黛玉亦在家，夫妻两个或是小酌，或是对弈，十分自在。
啪的一声，随着一颗棋子落在棋盘上，黛玉衣袖滑落，腕上五色并列的翡翠手镯露了出来，五色虽杂，却不显得乱，透过荧光四射的镯圈，可清晰见到腕上如凝脂似白雪的肌肤。
黛玉落子后，端茶润口，不免说起近日的疑惑。
卫若兰苦苦思索下一着，觉得这样走不好，那样走也不好，拈着棋子盯着棋盘，闻听此言，不以为然地道：“有什么奇怪？自是挑出各样不是来，所以不曾定亲。”
黛玉叹道：“你说得对。你我虽知舅舅舅母的打算，到底外人不知，单听舅母的种种挑剔，都说舅母仁厚，体贴女儿，想给三妹妹寻个四角俱全的人家。我总是心里不安，偏生咱们都是外人，不好深管。”对于探春之事，黛玉只觉得无能为力。
卫若兰落下一子，见黛玉不假思索地落子，塞死了自己一片棋子，不等她捡起棋子，忙忙地将自己落下的和黛玉跟落的棋子捡起来，后者弹进黛玉跟前的棋罐，道：“我不走这一着，你让我想想。”
黛玉手指从脸颊上划过，道：“不害臊，你难道不知落子无悔的道理？既然落了子，不算是输是赢，都不该如此。”
卫若兰嬉皮笑脸地道：“在人前遵守这条规矩，在你跟前就不必了，难道你和我计较？”
黛玉不禁一笑，啐了他一口，低头吃茶。
卫若兰复又思索起来，拿着手里的棋子在棋盘上比划，依旧难以下定决心该走哪一步，生怕自己无论走哪一步，都被黛玉堵死。
卫若兰此时才知，黛玉的棋艺竟也十分精湛，虽非国手，但远胜寻常，譬如自己。
刘嬷嬷忽然走过来，道：“宫里才传了消息出来，太上皇跟陛下提起，说上一回聘选嫔妃是好些年前的事情，如今也该征采才能，况且诸皇子皆已长成，除前头几个大皇子外，下面的皇子也都到成婚的年纪了，故降下不世出的隆恩，凡仕宦名家之女，皆可将名单送往礼部，以备聘选。娘娘打发人跟奶奶说一声，怕是明后两天旨意就下来了，叫奶奶少出门，免得有人想着奶奶和娘娘亲厚，来走奶奶的门路。”
黛玉站着听完，和卫若兰面面相觑，正值王夫人给探春说人家的时候，到底是巧，还是不巧？按那书稿中，竟似没有发生此事，不然定会提起。
第095章
世事变幻无常，眼前之事早和书稿内容大相径庭了，有这样的事情发生亦不觉奇怪，卫若兰和黛玉夫妻二人得了皇后命人送来的消息，商量一番，原打算去铁网山小庙上香，二人在庙前初见，对那里自有别样情怀，但想到新婚尚未满月，不能空房，只得放弃这一想法。
黛玉幼时多病多灾，好容易才调理得和常人一样，亦不肯托病，觉得不吉利，而且托病在家，旁人听说，少不得借探病之名登门拜访。
因此，夫妻二人唯有不出门，在家整理东西。
卫若兰婚假犹在，尚未进宫当差，又无任命文书或者旨意下达，虽已定下今年必定赴任平安州，却因新婚，不知几时启程，但要紧东西先料理出来，不至于到了跟前忙碌。
这些东西又不能是眼前正在用的，须得用心甄选。
妆奁衣裳首饰等家常东西就不必说了，必然都得收拾带上，到平安州买的东西未必中用，除了家常穿戴所用之物，其他都能先收拾出来装在箱子里头。陪嫁的书籍和卫若兰收藏的书籍也得带上，黛玉别的都可不要，最离不得的就是这些书。田庄商铺家宅等自有管事下人留下看管，每年查账即可。然后，只带一套黛玉祖母留下的黄花梨木家具并各样陈设古玩银钱等，下剩的家具除了新房里已铺设之物，余者都锁在库房里。
不带的东西一一归置于库房后，黛玉又和卫若兰商量着拟定届时带上任的仆从人名，自己陪嫁的除了林涛夫妇仍留在老宅，黛玉另外有事安排给他们，其余人等自然都跟去，卫家的仆从都按卫若兰之意安排或走或留。
如此一来，夫妻二人竟忙碌了两三天才整理妥当。
这时，朝廷果然颁下了征采才能的旨意，令诸女秋日进宫待选，考虑到各地距离京城甚远，来回传递消息需要耗费时间，额外又颁旨说八月前皆可报名，其他的和刘嬷嬷所言无甚差别，不过仕宦名家之女的年纪限制在十三岁到十六岁之间。
探春今年十五岁，又生得齐整，才气本事都高，无论是年纪还是身份，都在朝廷征采之列，就是不知道贾政和王夫人是否送她待选。
又因朝廷不强求官宦之女参选，故京城一如从前，不愿意送女进宫的也没急急忙忙为女儿定亲，倒是愿意送女进宫的人家都开始忙碌起来，或是置办首饰，或是裁制衣裳，或是聘请宫里出来的女官、嬷嬷等教导女儿关于宫中的礼仪。
黛玉身边有四个嬷嬷，尤其刘嬷嬷在宫里本就掌管后妃公主郡主等人的礼仪，宫内许多女官皆是她陶冶教育的，旨意下来的当日就有不少帖子送来，意欲请刘嬷嬷家去指点女儿。
看完帖子里的请求，黛玉怔了怔，倒觉好笑，特特请来四位嬷嬷，告知于她们。