夜幕渐渐降临，淅淅沥沥下起了雨，不知何时又变成了雨夹雪。
在这样的寒夜中，李栀栀和小樱顾小玉依偎在温暖的炕上读着闲书，喝着热茶，吃着干果点心，真是惬意极了。
此时姜大户府上却是另一番天地。
家主姜英与帮闲去花街柳巷嫖宿粉头，这本是常有的事，姜太太早就习惯了，谁知这次偏偏出了大事，正赶上守备府肃清全城，清查城中所有的风月场所，结果家主姜英连带帮闲王三秀才都被守备府拿住，只有小厮跑回姜府报信。
姜太太出动所有的管家小厮，拿了银子四处打听，终于打听得丈夫姜英正在守备府羁押。
她咬了咬牙，使了上千两银子，终于得了准信，谁知姜英偏又和王三秀才一起，被守备府转交给了提刑所。
姜太太素来坚强，虽然恨得都不想管自己这个整日只知窃玉偷香眠花宿柳的丈夫了，可是想到家里得有男人支撑门户，她大哭一场之后，亲自带了五百两银子去求了蔡提刑的夫人，历经两日的等待，终于得了蔡提刑那边的准信。
虽然天上飘着雨夹雪，可是姜太太依旧带了女儿和姜大户的那几房小妾苦苦守在内院门口，等待管家姜超接了姜英回来。
宋彩莲自然也在其间。
虽然姜英倒了大霉，宋彩莲却没有觉得心疼，反而暗自窃喜：看他以后还敢再去寻那些勾栏院的粉头！
她今日虽然没敢满头珠翠花枝招展地打扮了，却依旧妆扮得比别人出色几分——头发用篦子蘸了桂花油细细抿了，梳得油黑发亮；脸上薄薄敷了一层细粉，眉毛扯得细弯弯的用眉黛描画了，唇上浅浅涂了一层桃花口脂，越发显得肌肤细腻容颜艳丽。
谁知大家伙儿没等来暖轿，反倒等来了姜超押送的担架。
姜太太心知不好，牵着女儿姜大姑娘的手便迎了上去，声音颤抖着：“老爷！老爷你怎么了！”
宋彩莲依仗着姜大户宠她，冲上前去扭了扭腰肢，用屁股抵开了姜大姑娘，伸手就要去掀姜英身上盖的锦被。
姜超阻拦不及，也顾不得上下尊卑了，用力把姜大姑娘从人群中给扯了出去——他自小侍候姜大户，看着姜大姑娘长大的，如何敢让姜大姑娘看到不该看的东西？
姜大姑娘还没弄明白是怎么回事，挤在中心的宋彩莲便尖叫起来：“老爷，你这里究竟……究竟是怎么了？”
接着她便大放悲声：“我的老爷啊！”
姜太太在一边已经注意到了姜英的伤势，见宋彩莲只知道哭喊着碍事，便给玉柳使了个眼色。
玉柳会意，先吩咐小丫鬟扶了大姑娘回后花园的绣楼，然后又叫了两个婆子拖走了宋彩莲。
姜英其余那几个小妾见状，都拭着泪闪到了一边，生怕也被婆子们拖走。
抬担架的小厮这才得到了解放，抬着姜大户进了内院正房姜太太房里。
姜太太临事不惧，吩咐小厮拿了姜大户的帖子遍请宛州城中的名医，最后连太医院出身的宋医官都被请进了姜府，却都无能无力——救醒姜大户不难，只是那个说不得的地方被活活踩断，除非是大罗神仙，谁能有办法啊！
宋医官用过针之后，一直昏迷不醒的姜英终于悠悠醒转，却再次疼晕过去。
见此情状，宋医官只得建议姜太太把姜大户送到独山的赤霞观，寻那青山道长救治。
姜太太病急乱投医，忙给宋医官施礼：“听说那青山真人曾是宫中供奉，道法高深，等闲难得请动，我们真不知该如何是好了……”
宋医官捻须思索片刻，然后道：“多准备些银子吧！”青山老道不是等闲难得请动，而是钱多自然能令他出手。
他想了想又道：“青山老道不出山，只能把大户连夜送过去了！”
姜太太连声道谢，重重谢了宋医官，急急忙忙安排姜超带人送了姜大户往独山赤霞观而去。
夜渐渐深了，外面缠绵而持久地下着雨夹雪，又湿又冷，健康的人尚且难受得很，何况病病歪歪的郑晓？
他肺部疼痛，都快要呼吸不成了，大冷的天他却命人开着窗子透气。
屋内火龙烧得很旺，按说应该很暖和的，可是凄风吹着苦雨阵阵飘入，带走了屋内的大部分暖气，令屋内冷热交加，很是难受。
郑晓恹恹地歪在锦榻上发呆。
梁师爷从城内赶了过来，正端坐在一边的圈椅上，拿着一本邸报念给郑晓听，手边的雕花小几上还摆着厚厚的一叠文书。
郑晓听到那条来自沧州的急报之时，抬手阻止梁师爷：“等一下，容我想一想。”
他垂下眼帘，默默思索着：这位贺沥是谁？能够于战场临时提拔，固然是因为情势紧急，可是一名小小的校尉，居然能够临乱不惧，接过战死主官的指挥权，还成功地击退了北辽悍军的进攻，这位贺沥可不能小觑啊！
从校尉直升沧州经略安抚副使，真是闪电一样的升职速度！
贺沥……
以前怎么没听说过这个名字啊……
思索片刻之后，郑晓轻声吩咐道：“命人去查这位新任沧州经略安抚副使贺沥的来历！”
旁边的怀真答了声“是”，在手中的折子上记了一笔。
梁师爷见郑晓深潭般幽深的眼睛看向自己，心中一凛，忙继续念了起来。
当他念到永泰帝颁布旨意，授命开封府尹赵然兼知枢密院事时，郑晓又抬了抬手，示意他停一下。
郑晓眼神有些伤感，静静倚在大红织锦靠枕上看着窗外飘飞的雨雪，心里也说不清是什么滋味，有不甘，更多的却是绝望……
他是陛下的亲外甥，陛下无子无女，按血缘关系的话，赵然并不比他近多少，可是从此以后，赵然一步步走上那天下最尊贵的位置，而他却只能躺在榻上看雨看雪……
不知过了多久，郑晓淡淡道：“怀真，替我写一封书信给爹爹，只写四个字即可——韬光养晦。”
赵青和赵然父子已经荣宠之极，郑家既然斗不过，不如蛰伏起来，暗养实力。
怀真答了声“是”。
梁师爷心道：真是造化弄人，若是没有七年前那场事故，郑晓定能位极人臣，说不得也能参与皇位继承人的角逐……
可是如今什么都说不得了，这样的身体，能够活下去已经是个奇迹了……
处理完政务，郑晓已经累得难以支撑了。他抬手示意梁师爷等人退下：“你们下去吧，请青山老道来陪我。”