据许明明的父母描述，她生前与男友经常吵架，时分时合，关系并不融洽。她的男友有一次甚至追到她所在的学校大吵大闹，影响非常不好。在她失踪的那天晚上，许明明对父母说出去和男友约会。谁知大概凌晨2点左右，她的母亲起夜时还不见她回来，就有些着急。给她男友打电话，对方却说两人当晚根本没在一起。由于许明明经常晚归，她父母虽然焦虑，却还存着一线指望。第二天一早致电三十二中学，教导主任说许明明没来上班，也没请假，学校也正在到处找她。许明明的父母慌了神，给所有亲戚都打了一遍电话，仍没有关于她的丝毫消息。当天下午，许明明的父母就到辖区派出所报案。派出所对这种查无实证的人口失踪案一向是登记在案，之后很难有任何作为，所以报案与否其实并没有什么差别。
许明明的父母联想到她和男友关系日渐冷淡，许明明曾数次流露出想分手的意愿，就怀疑她男友对她做了什么，几次找上门去要人，甚至摆出拼掉两条老命的架势，可她男友一口咬定压根儿不知许明明的去向，就是杀了他也说不出来。许明明的父母十分无奈，十几天来以泪洗面，烧香拜佛地祷告。
许明明的男友名叫程华，自营一间玻璃制瓶工厂，管理三十几名员工，是个小企业主。他年近四十，比许明明正好大了一轮。他见到重案队刑警于银宝就不停阴阳怪气地发牢骚，说：“我真不知道她去哪儿了，求求你们就别再找我要人了。她这两年路子野着呢，当官的、有钱的认识不少，这会说不定躲在哪个别墅里，滋润地当着‘二奶’呢！”
于银宝听出话头不对劲，他吸吸鼻子，眯着一对小眼睛说：“哟，怨气还不小，你不也是有钱人吗？”
他这么一说，程华越发愤愤不平，回道：“三年前刚认识许明明时我的生意还行，出货量大，现金流动也充足，要不然我这么个半老头子，长得也不怎样，许明明如花似玉的一姑娘，能看上我？”
于银宝打量着程华黑黢黢的脸膛上层层叠叠的皱纹，没说话，只点点头，表示同意他的观点。
程华不在意于银宝的反应，说：“许明明这人什么都好，就是太贪财，吃喝穿戴都要名牌，买东西不看品质，只要价钱贵就好。她自己挣的那仨瓜俩枣不够花，我这两年生意走下坡路，给她的零花钱也跟不上趟，她就到外面捞偏财去，给我戴绿帽子。”
于银宝感觉程华的最后一句话有些内容，追问说：“她是老师，能捞什么偏财？补课的话也不能算给你戴绿帽子。”
程华冷笑道：“补课？她肯挣那个辛苦钱吗？她赚的是快钱，风流钱。”
于银宝说：“怎么？难道她给人当‘二奶’？”
程华说：“现在‘二奶’是买方市场，许明明暂时没找到买家，干的是零售的活儿，坐台。”
程华在这句话里用了个经济术语，于银宝怔了怔才反应过来，说：“什么买方市场？乱七八糟的。她是老师怎么还坐台？在哪里坐台？”
程华激动得脸色黑里透红，提高声音说：“我要知道她在哪里坐台就好了，非把她捉奸在床，让她把花我的钱都吐出来。”
于银宝听他说得下作，皱眉说：“别胡说八道。你帮我打听打听，许明明在哪里坐台？尤其是她失踪那天晚上的行踪，有消息马上通知我。”
于银宝察言观色，感觉程华还不知道许明明的死讯，表情很自然，不像是伪装出来的。果然，程华说：“于警官，你是刑警吧？许明明失踪咋还把刑警惊动了，不是她出了啥事吧？”
于银宝说：“许明明被人杀害了。”
程华像被雷击了一样，眼睛瞬间瞪得滚圆，眼白上的血丝纵横交错，眼圈红了，半天才缓过神来，喃喃地说：“被人杀了？咋能被人杀了？”有两滴浊泪顺着脸颊缓缓流淌下来。
经调查，程华没有作案时间，而且他的血型也与碎尸阴道内残存的精液血型不符，排除了作案嫌疑。但他提供的许明明兼职坐台的线索非常重要，使得奸杀的可能性增加。重案队开始紧锣密鼓地排查夜间娱乐场所，以确定许明明失踪当晚的去向。
6.神秘出租
2002年6月13日晚9时。小雨。
楚原市铁西区格莱美歌厅。
沈恕和于银宝穿便衣走进装修得奢华而张扬的格莱美歌厅。
此前几天时间，重案队刑警摸排了楚原市大部分声色场所，终于通过警方线人了解到许明明生前经常出入的几家歌厅和夜总会。根据线报，许明明失踪当晚就在格莱美歌厅坐台。
许明明生前关系最密切的欢场姐妹是钱冬艳，她也有一份正业，业余时间坐台捞金。沈恕和于银宝不想闹出太大动静，未向歌厅前台表明身份，而是开了一间包房，点名要钱冬艳作陪。
沈恕和于银宝的体型都不健硕，肚子不够丰满，沈恕更是带有书卷气，与经常来歌厅消费的客人们气质不同。钱冬艳久经历练，阅人无数，一进门就看出这两人是生手，如果不是来开洋荤的老实人，就是深藏不露、可以痛宰一笔的极品豪客。
钱冬艳的外表也不俗，虽然妆稍嫌浓了点，但一言一行都显示出她曾受过良好的家庭和学校教育。事实上，她的父母都是某文科大学的教授，家里藏书颇丰，钱冬艳从小就在书香的熏陶中成长，可惜书香敌不过铜臭。
钱冬艳笑吟吟地坐在沈恕和于银宝中间，手法熟练地给两人倒茶斟酒，藕一样白嫩的胳膊似无意地在两人身上蹭来蹭去。
据于银宝后来私下向我描述，在穷凶极恶的歹徒面前都镇定从容的沈恕，坐在钱冬艳身边却窘得一动也不敢动，不知是真的正人君子，还是唯恐在下属面前失了尊严。于银宝一边说，我一边在想象沈恕正襟危坐的样子，忍不住好笑。我对反差强烈的事物特别感兴趣，好比老实人进出风月场所，而流氓端正地站在讲台上。
“姑娘，你别忙活了，忙也白忙，我们没钱给你。我们是警察，来查案子的，有几句话问你，问完就走。”据说沈恕很快就向她交了实底。
钱冬艳是见过世面的，恩客里三教九流都有，也不怎么害怕警察，听完这话脸子立刻就撂下来了，说：“早说啊，你知道我一个小时挣多少钱吗？谁有时间陪你们玩。”
于银宝不乐意了，提高声音训斥她说：“怎么说话呢？在这种地方干这下贱勾当，你挣多少钱有什么好炫耀的。”
钱冬艳“噌”地站起来，手指触到于银宝鼻尖上，说：“你说谁下贱？谁下贱？我一不偷二不抢，一晚上赚的钱够你挣一个月的，你说咱俩谁下贱？”
于银宝没想到她偷换概念，把下贱与否直接理解成钱的多少，一时语塞，答不上话来。
沈恕安慰钱冬艳道：“行了，你消消气，坐下来好好说话。你是楚原政治大学的在读硕士研究生吧？”
钱冬艳狐疑地看着沈恕，否认说：“我不是。”
沈恕说：“2001级马克思主义理论专业，学号75520，导师是副教授钱海洋，他是你父亲的堂弟。我们没到学校去找你，就是不想张扬，你坐下来好好回答几个问题，我们问完就走。”
钱冬艳怔了怔，见他是有备而来，自己的资料完全被他掌握，不敢再撒泼，乖乖地坐下来。
据钱冬艳说，许明明失踪那晚，她俩都在格莱美歌厅坐台，那天没什么豪客，小费都给得有限，许明明干得没精打采，夜里11点半就张罗着回家。刚好钱冬艳还有一拨客人没走，就让许明明自己先回去。钱冬艳没亲眼看见许明明出门上车，但估计她跟往常一样，是坐出租车离开的。许明明除去程华外，并没有固定的情人，露水姻缘虽多，却没什么情爱和恩怨纠葛，上下班也从没有人接送。桜每天晚上格莱美歌厅门前都停着许多出租车，也许会有相熟的司机看见许明明上了哪部车。
问明情况后，沈恕意味深长地看了钱冬艳两秒钟，像是有话要说，却终于什么也没说，轻轻叹了口气，带着于银宝走出歌厅。
这时歌厅门前霓虹闪烁，流光溢彩，红男绿女们在肆无忌惮地打情骂俏，道路旁停着一排红色出租车，等活的司机们有的安静地坐在车里，有的在车外抽烟。
沈恕和于银宝拿着许明明的照片，向出租车司机逐个询问。司机们正闲得无聊，就都围过来你一句我一句地议论。好几个司机都认出许明明，虽然不知道她的名字，但记得她的模样，说曾经载过她。但提起案发当晚的情形，却又都记不清楚。这也难怪，他们每天都在这里等活儿，工作内容平凡单调，如果没有特别的情况发生，谁能记得清十几天前的事情。
一个大个子司机忽然提起一件事，说：“十来天以前——是不是那天晚上可说不准了，我在等活儿时，看见有个客人要上我前面的一辆出租车，不知道那个司机为什么没载他，客人后来上了我的车。我跑了一趟回来，见那辆车还停在那里，像是特意在等什么人似的。”
沈恕说：“你还能记起车牌号和司机的模样吗？”
大个子司机摇摇头，说：“没留意车牌号，也没看见司机的模样，他一直待在车里没出来。”
一个络腮胡子司机接话说：“我印象里也有一台车挺奇怪，很少见它来这里，即便来了也躲在一边，车牌尾号像是347。我当时还想，这夜场有很多人包车，也许那台车也是被人包下来的，不载散客。”
沈恕追问一句：“车牌尾号347，能确定吗？”
络腮胡子司机说：“八九不离十，因为我手机的尾号也是这三个数，所以记得很清楚。”
沈恕点点头，又问：“出租车拉活儿是不是也分片？比如在这歌厅门前等活儿的出租车总是固定的那几辆？”